Кристийна Касс - Каспер и пять умных кошек

Эмили выглядела точно так, как о ней рассказывал папа. Тётя с ужасом наблюдала, как Эмили медленно похромала к Касперу, но, задев коробку, завалилась на бок и жалобно зашипела.

— Ужас! — воскликнула женщина. — Если бы я только знала об этом, когда мы были в приюте! Но моя дочка захотела именно эту симпатичную жёлтую кошку! Там она, во всяком случае, выглядела красивой и была живчиком.

— Да её напичкали возбуждающими таблетками, — ответил папа и с видом знатока покивал головой. — В наши дни, знаете ли, чего только не придумают.

— Да, наверное, — согласилась тётя и, помолчав, глубоко вздохнула: — Послушайте, может, вы всё-таки заберете бедную кошку обратно? У вас ей будет спокойнее… а в приюте, кажется, была парочка котят.

Папа кивнул.

— Я тоже думаю, вашей дочке котёнок больше подошёл бы для игр, — убежденно сказал он. — Но вы точно хотите отдать кошку?

— Да! — быстро ответила тётя. — Большое спасибо! И до свидания!

Тётя оставила ящик и кошку посреди дороги, быстро схватила за руку свою дочку со скривившимся лицом и исчезла с ней в подъезде соседнего дома.

Каспер поднял Эмили и довольный уселся вместе с папой в машину. Кошка на глазах приободрилась и начала возиться вместе с остальными на заднем сиденье.

— Отлично сыграно! — восторженно похвалил Каспер Эмили. — Прямо невероятно! Даже я почти поверил!

— Так! — сказал папа и облегчённо засмеялся. — Теперь едем домой! Ваш брат Вальтер вас заждался!

Когда кошки снова увиделись, радости их не было предела, и веселью, казалось, не будет конца. Несмотря на недавние переживания, они без устали скакали по комнате, мяукали и карабкались вверх-вниз по занавескам. Каспер, папа и мама довольно хорошо могли себе представить, о чём они мяукают друг другу на кошачьем языке.

Мама приготовила громадные порции макарон и подливки с фаршем и позвала всех — и людей, и кошек — к столу. Звать два раза не пришлось никого, потому что после такого приключения все проголодались. Когда кошки по привычке запрыгнули на стол, мама сначала брезгливо поморщилась, но, к её счастью, хорошо воспитанные кошки сообразили, в чём дело, сползли на стулья и стали у края стола осторожно лизать свои тарелки.

Когда все перекусили, мама захотела своими глазами увидеть, как кошки играют в прятки. Даже прилипшая к ковру и к дивану кошачья шерсть, казалось, больше её не раздражает. Наоборот, она смеялась и хлопала в ладоши, когда маленькие хитрецы помчались искать места, куда бы спрятаться, и забрались, кто в корзину для белья, кто на полку для шляп, а кто и под подушку.

На ночь все кошки отправились к себе домой, только маленький Вальтер хотел непременно спать у мамы под боком.

— Ах ты, маленький проказник, — сказала мама и нежно потрепала Вальтера по мягкой шёрстке.

На следующий день мама с Каспером опять пошли в больницу навестить тётю Амалию. Папа сам предложил побыть нянькой, как он сам себя, посмеиваясь, называл.

Мама с Каспером уже успели дойти до двери больницы, как Касперу что-то вспомнилось.

— Я обещал тёте Амалии, что на этот раз возьму с собой Эмили! — удручённо сказал он.

— Ну, она, наверно, не сильно расстроится, успокоила его мама. — Возьмём в следующий раз.

Тётушка Амалия очень обрадовалась их приходу. Но Каспер с мамой заметили, что выглядела она более бледной и уставшей, чем раньше.

— Как дела у моего маленького золотца? — спросила она, пытаясь улыбнуться.

— Очень хорошо, — ответил Каспер. — Но вчера у нас кое-что произошло.

И он рассказал тёте Амалии всё, что случилось, и она слушала его очень внимательно, время от времени охая от испуга и всплёскивая руками.

— Мама с папой знают, что на самом деле случилось с твоими детьми, — закончил Каспер свой рассказ. — И то, что они превратились в кошек. Они всему поверили!

Тётя Амалия удивлённо посмотрела на маму.

— Это правда? — недоверчиво спросила она.

Мама улыбнулась и кивнула.

— Да, пришлось поверить. Я ведь своими глазами видела, как они пишут и играют в прятки. У тебя такие чудесные дети!

Глаза тёти Амалии наполнились слезами. Она схватила мамину руку в свои сморщенные ладони.

— Спасибо! — срывающимся голосом произнесла тётя Амалия. — Тысячу раз тебе спасибо! Спасибо, что поверила мне!

Тут она тепло взглянула на Каспера и произнесла:

— Ты был прав, золотце! Насчёт письма…

Больничная сестра просунула голову в дверь:

— Время посещения закончилось, — громко сообщила она. — Добро пожаловать завтра снова!

— Мы обязательно придём, — пообещала мама и заботливо подоткнула тёте Амалии одеяло.

— И обязательно захватим с собой Эмили, — добавил Каспер.

Они спустились по длинной лестнице, прошли мимо приёмного покоя. Мама уже взялась было за ручку двери, как вдруг их кто-то окликнул.

— Постойте! — позвала полная женщина в белом халате, сидевшая за столом. — Да-да, вы! Вы случайно не родственники Амалии Куллеркупп?

Мама с Каспером удивлённо обернулись.

— Ну не совсем родственники, мы — соседи, — ответила мама. — Насколько я знаю, родственников у неё нет.

Женщина за столом кашлянула.

— Боюсь, что у меня для вас печальнее новости, — сказала она. — Амалии Куллеркупп большие нет среди живых.

— Это наверняка ошибка, — потрясла головой мама. — Мы только что от неё, она была очень даже жива!

Женщина опять кашлянула и нервно заморгала.

— Мне только что позвонили из отделения, — ответила она. — Старушка умерла лишь несколько минут назад, и меня попросили сообщить вам об этом. Вы, конечно, можете пойти проверить, но боюсь, что…

Она не успела закончить предложения, как мама уже мчалась вверх по лестнице, Каспер — следом.

Около кровати тётушки Амалии возилась сестра, поправляя её белые волосы. Глаза тёти Амалии были закрыты, а лицо — спокойным и умиротворенным.

— Она что…? — спросила мама, сглатывая комок в горле.

Сестра кивнула.

— Примите мои соболезнования, — сказала она. — Воспаление лёгких в таком возрасте часто бывает роковым.

Мама на минуту присела на кровать тёти Амалии и погладила её натруженные руки.

— Спи спокойно, — тихо сказала она. — А о твоих детях мы позаботимся.

— Ты это серьёзно? Ты уверена? — спросил Каспер. В глазах у него стояли слёзы.

— Да, — ответила мама и обняла сына. — Я давно не была ни в чём так уверена.

Простившись с тётушкой Амалией, мама с Каспером снова спустились по знакомой больничной лестнице. И тут женщина из приёмного покоя опять обратилась к ним.