Екатерина Боярских - Эй становится взрослым

— Ты отпустишь её? — снова спросил Эй, и Медведь аккуратно поставил Тинку на землю.

— Шёл к каменному другу, — рассказал он у костра, угощая детей сушёным мясом. К ноге Ю Медведь приложил целебный лист — большой, с прожилками: «Зелёный друг уберёт боль». Другие листья, сложенные и растёртые в порошок, он время от времени доставал из походного мешка, чтобы подбросить в костёр. Листья, сгорая, приятно и странно пахли. Медведь рассказывал, зачем он пришёл к Камню-Сторожу. Лучше всего понимал его Тимка. Остальные никак не могли сразу сообразить, что такое «возрастающий и убывающий друг» или «быстро бегущий друг», а Тимка сразу говорил: «Луна! Река!» А когда Медведь посоветовал им сходить «к низкорослым друзьям за съедобными дружочками, пока ясный друг не отвернулся», Ю так смеялась, что упала на спину, но всё равно ничего не поняла. А Тим, хоть и не сразу, но догадался, что можно набрать ягод, пока не село солнце.

Эй больше слушал, чем говорил. Рядом с Медведем было очень спокойно. От костра летели искры. Медведь говорил. Он пришёл к Большому Камню потому, что настало Время Отражений.

«Раз в год, — рассказывал Медведь, — наше племя выбирает человека, который отправится в путь. Он должен преодолеть опасности, вытерпеть голод и жажду и дойти до Отражений. Многие поколения Медведей высекали рисунки на плоской стороне Сторожевого Камня».

— Горбоносые друзья, быстроногие друзья и наши большие прадеды, — говорил Медведь, а Тим объяснял: «Лоси, олени, медведи»… — Надо снова и снова вырезать их на камне. Иначе охотникам не будет добычи. Завтра я буду высекать новые отражения. И на следующий день. И до тех пор, пока работа не будет закончена. А через год кто-то из нас придёт сюда снова.

— Можно, я посмотрю, как ты работаешь? — спросил Эй, волнуясь. — Я люблю камни.

На следующее утро, ещё до рассвета, они обогнули скалу. Медведь влез на высокий камень, достал молоток и пару острых камней-резцов. Солнечный луч упал на каменную стену, и Эй замер поражённый. Камень будто ожил. Олени, дикие быки, рыбы, лоси, лисы, кабаны и медведи — кого там только не было!

— Смотри, друг! — сказал Медведь и стал водить руками по скале. Я вырежу отражения здесь. Сейчас я хочу узнать мысли камня.

Он ничего не делал, просто смотрел на скалу, и Эй подумал: «Наверное, когда я смотрю на свои камни, у меня такое же выражение лица. Как же это хорошо!»

Медведь всё смотрел на каменную пустоту, которую нужно было заполнить новыми зверями, и Эй понял, что ему хочется сделать. Он поглядел на художника снизу вверх и спросил: «А мне можно?»

— Начни! Работай! — ответил тот.

И Эй начал.

Он выбрал отдельно стоящий камень и стал всматриваться в его прожилки и трещины. Вот завиток водоворота, вот рыбы, они соприкасаются боками. А вот ещё одна, огромная, в ней помещается солнце и радуга. А тут будто чей-то хобот… Всё уже было в камне. Нужно было только вывести это наружу.

Тем временем Медведь хрупким камешком наносил на скалу тонкие белые линии, значит, ему тоже удалось что-то разглядеть.

…Мыши не видели Эя до самого вечера. У Ю болела нога, и она лежала грустная, свернувшись калачиком, а мыши рассказывали ей самые смешные истории, какие только могли придумать. Тинка снова рисовала у себя в дневнике — вот они бегут от Медведя, вот Ю ловит рыбу, вот поют Белки…

Эй пришёл вечером усталый. И он так улыбался… улыбка видна была издалека.

— Пойдёмте! У меня получился мамонт! И рыба! И мы с вами! Медведь сказал, что подарит мне свой резец. И что я стану Мастером!

Сам Медведь работал медленно. А у Эя всё уже было готово. Огромная рыба, маленький мамонт, две мыши рядом с двумя человеческими фигурами. Мальчик и девочка, а рядом мыши. Такого же роста, как люди.

— Какие мы большие, — удивилась Тина.

— Какие мы маленькие, — отозвалась Ю.

— Медведь научил, как их раскрашивать! У него есть краски! — воскликнул Эй. Он так и не мог перестать улыбаться.

Эй целый день трудился рядом с Медведем и многое от него узнал. Теперь он был уверен, что сможет найти белое вещество, которым тот рисовал контуры, и смешать его с жиром. И готов был отправиться на поиски красной глины, из которой делали красную краску. А сейчас он собирался сделать фигуры цветными. Красок было всего три — красная, белая, чёрная.

— Раскрась мне сердце! — крикнула Ю.

— Я раскрашу. А ты раскрась моё! — ответил мальчик.

На следующий день маленькое племя прощалось с Медведем. Взяв в руки его подарок, резец, Эй впервые почувствовал, что ему есть что принести в племя.

— Мы думали, ты преследователь, — сказали они на прощание. — Мы тогда не знали, что ты — друг. Мы полюбили тебя, Медведь.

— Продолжайте путь, друзья-спутники! Живите и растите!

По словам художника, до второго Камня было полдня пути и ещё столько же до третьего.

Ближе к полудню Ю почувствовала, что ей тяжело идти. Нога болела всё сильней. Напрасно мыши приносили ей мягкие листья, чтобы приложить к больному месту — боль не проходила. Сначала Эй вёл девочку под руку, потом пытался нести на спине, но быстро устал. Пришлось остановиться. Нога распухла, покраснела, и боль всё не унималась. Ю призналась, что не разглядела, на что наступила, но, скорее всего, то была ядовитая колючка. К вечеру стало ясно, что дальше идти нельзя. Мыши снова вызвались в разведку.

— Людей нет, — принёс весть Тимка. — Людьми не пахнет. Но тут хищники. Мы видели много костей.

Мыши нашли хорошее укрытие. Когда-то ветер вывернул из земли старую лиственницу, и теперь в корнях упавшего дерева, как в маленькой пещере, могли переночевать несколько человек. Эй натаскал травы и уложил девочку. Ю была вся горячая. Ей не хотелось есть, она лишь просила воды. Мыши побежали искать ручей. Эй задумался: все страхи, которые он победил в дороге, показались ему ерундой. Настоящий страх появился только сейчас, когда Ю лежала перед ним больная.

Вода нашлась, но девочка никак не могла напиться. Ей стало холодно. Эй развёл костёр, но у неё не хватало сил даже подойти к огню.

— Я должен найти, с чем вернуться к своему племени, — думал Эй. — А как быть, если придётся возвращаться без чего-то? Если я потеряю Ю, то принесу с собой горе, такое большое горе… Такое, что я его даже представить не могу.

Полночи Ю мёрзла под корнями лиственницы, а Эй сидел рядом. Потом он встал и взял мышей в руки: Тимку — в правую, Тинку — в левую.

— Послушайте меня, мыши. Я не могу вот так сидеть. Ю нужна помощь. Я найду кого-нибудь, кто ей поможет!

— А если наткнёшься на хищников?

— А вдруг тебя схватят эти Лисы?

— Ты же не знаешь, куда идти! — заволновались мыши.

— Я всё равно пойду. Я не умею лечить, а наша Старейшая умеет, но она далеко. Белки, наверное, тоже могут, но и к ним слишком долог путь. Я пойду назад и попрошу помощи у Медведя. Он, наверное, всё ещё высекает зверей на скале. Посмотрите на неё — если нам никто не поможет, то я… я не знаю, что будет.