Маури Куннас - В гостях у Санта-Клауса

Далеко-далеко, на самом краю Лапландии, в стране полярной ночи и северного сияния, среди бескрайних снегов и нехоженых земель, возвышается гора Корватунтури. А у её подножия прячется крошечная деревенька. Есть в ней и жилые дома, и маленькие мастерские, и загоны для оленей, и даже самый настоящий аэродром.

Деревня эта расположена так далеко, что никто о ней никогда даже не слышал. Только однажды в неё случайно забрели два старика-лопаря. Правда, когда они вернулись домой и рассказали обо всём друзьям и соседям, никто им не поверил. Конечно, кто бы мог забраться так далеко да ещё и построить деревню? Разве что сам Санта-Клаус.

Но в том-то и дело, что в деревне живет именно Санта-Клаус. Да-да, всеми любимый добродушный старик с длинной белой бородой, который каждый год под Рождество приносит детям подарки. У Санта-Клауса есть жена и многочисленные гномы-помощники, а также целое стадо северных оленей.

Никто уже не помнит, когда и как Санта-Клаус появился в этих краях, а он только посмеивается в бороду, если его об этом спросить. Может, Санта и сам уже позабыл…

А вот гномы рассказывают, что раньше жили в лесах и сёлах и работали домовыми. Но люди стали повсюду строить города и заводы, для домовых совсем не осталось места, вот и пришлось им перебраться на север к подножию горы Корватунтури.

Рождественские гномы — народ очень искусный. Они могут сделать всё, чего ни попросишь. Среди них есть столяры, плотники, швеи, маляры, механики, стеклодувы, кашевары и даже бантикозавязчики. Они мастерят рождественские подарки для всех детей на свете.

Работы хватает на весь год — с января по декабрь. Ведь надо никого не забыть и сосчитать все подарки. Но беспокоиться не о чем: в конторе у Санта-Клауса работают прекрасные организаторы и счетоводы, так что всё будет сделано вовремя.

Жизнь в деревне Корватунтури кипит с самого утра. Ещё до рассвета гномов будит запах овсяной каши, которую жена Санта-Клауса варит в огромном чугунке. Белобородые старики вскакивают с постели и, словно мальчишки, скорее бегут за стол.

Никто не хочет остаться без овсянки. Ведь каша необыкновенно вкусная!

Плотно позавтракав, гномы отправляются на работу.

Жёны гномов остаются дома.

Надо прибраться, приготовить обед, накормить всех домашних животных, больших и маленьких, да ещё и наварить ароматного кофе.

А пить кофе с булочками гномы любят больше всего на свете. После кофе надо ещё постирать, погладить, пришить пуговицы и заштопать носки. Вообще-то гномы народ аккуратный, но на работе чего только не случается. Кто второпях приколотит к скамейке край курточки, а кто ненароком опрокинет в кармане баночку с клеем. Но, несмотря на маленькие неприятности, все в деревне живут очень дружно. Поэтому даже дикие животные с удовольствием остаются здесь на зиму.

После тяжёлого трудового дня все отдыхают и потихоньку готовятся ко сну. Одни засыпают сразу, как только умоются и почистят зубы, другие считают, что неплохо бы на ночь немного перекусить, а кто-то просто читает книжку.

Гномы живут все вместе, но у каждого есть своя кроватка и полочка, где хранятся самые нужные и любимые вещи. Правда, частенько эти вещи странным образом оказываются на полу, и тогда жена Санта-Клауса ругается, что в избушке гномов опять кавардак. Но он им совсем не мешает, гномы даже говорят, что так гораздо уютнее.

Гном Артур раньше работал домовым на конюшне и привык спать на сене. Рассказывают, что однажды он попробовал спать на кровати, но, как ни ворочался, заснуть не смог. Конечно, разве можно сравнить гладкие простыни с колким душистым сеном!

Дети-гномы так же, как и все обычные дети, ходят в школу. Там они учатся читать, писать, считать, петь и рисовать.

Самый любимый предмет в школе гномов — зоология. Ещё бы, ведь животных в деревне видимо-невидимо и все они ручные. Любая девчонка может запросто заглянуть в пасть свирепому волку и посчитать, сколько у него зубов. Но сейчас идёт урок географии. Учитель проверяет домашнее задание. Рождественские гномы должны очень хорошо знать, где находятся разные страны, и ни в коем случае не путать Ирландию с Исландией, а Австрию с Австралией.

Больше всего в расписании уроков труда, их ведут опытные гномы-мастера. Дети стараются изо всех сил, потому что лучшие работы будет оценивать сам Санта-Клаус, и если ему понравится какая-нибудь поделка, то она может стать настоящим подарком.

Олени Санта-Клауса пасутся на пастбищах у подножия горных склонов, где растет ягель. Пастухами работают бывшие лесные гномы. Такая работа им по душе, с самого рождения они привыкли проводить всё время в лесу. Гномам помогают пастушьи собаки. Олени обычно очень спокойные животные, но и среди них есть озорники, на которых порой приходится даже прикрикнуть.

На ночь гномы-пастухи забираются в лопарские избушки на столбах, чтобы дикие животные не утащили у них припасы из рюкзаков и карманов.