Рут Томпсон - Серебряная Принцесса в Стране Оз

— Ах вот как, на обезьяну, значит?

Все вздрогнули. Проглот, разбуженный громким шёпотом Кабампо, тихонько лежал, наблюдая за ними из-под длинных ресниц. Теперь же он отбросил шёлковое одеяло, быстро приподнялся и молниеносно метнул жезл прямо в сердце Рэнди.

— Посмотрим, какое бронзовое животное выйдет из тебя! — злобно воскликнул он.

Кабампо был слишком потрясён и не мог пошевелиться. Они с Джинном молча в ужасе смотрели на летящий жезл. Он попал туда, куда и метил Проглот, но Рэнди не застыл. Жезл пронзил Рэнди насквозь и вернулся в руку Проглота, не причинив юноше никакого вреда. Рэнди прыгнул вперёд, схватил опасное оружие и с силой обрушил его на рыжий парик узурпатора. Проглот рухнул на спину с такой силой, что лучшая кровать Джинна сломалась.

— Ха-ха! Что я вам говорил! — воскликнул Рэнди. Действительно, бывший хозяин замка в застывшем виде больше всего походил именно на обезьяну.

— Ну и ну! Вот так штука! — Дрожащими пальцами Джинн ощупал своего молодого друга. — Я собственными глазами видел, мой мальчик, как этот жезл пронзил тебя насквозь, а ты цел и невредим! Не стал статуей! Даже отметины никакой не осталось! — Плача от счастья и облегчения, Джинн обнял Рэнди.

— А ну долой из кровати! — воскликнул Кабампо. Охватив неподвижного Проглота хоботом, он с яростью вышвырнул его из окна. Статуя с грохотом свалилась в лежащий под окном огород, а слон в изнеможении сел на пол и утёр лоб красной шёлковой простыней. — Не хотел бы я ещё раз пережить такую ужасную минуту, — простонал он и высморкался. — Я уж думал, что с тобой все кончено, друг. — Кабампо покачивался и утирал льющиеся из глаз слёзы.

— Я и сам не понимаю, почему жезл не сработал, — сказал Рэнди, высвобождаясь из объятий Джинника и дотрагиваясь до места у себя на груди, где его пронзило инопланетное оружие, не оставив никакого следа.

— Что-то тебя защитило, — сказал Джинн, кивая головой, как китайский болванчик. — Или кто-то. Может быть, у тебя есть какой-то талисман или оберег, защищающий от зла?

— Да нет, ничего такого. — Рэнди вывернул карманы. Из них выпало несколько ножичков, резинок, монеток и прочая ерунда, которую мальчишки и очень молодые люди таскают в карманах. Среди этих предметов были две маленькие пузатые бутылочки, и на них-то Джинн и указал с торжествующим криком.

— Так вот же они! Эх ты, Рэнди-бренди! А говоришь, амулета у тебя нет! Это же две бутылки моего лучшего защитного эликсира! Защищает от любого оружия! Как они к тебе попали?

— Это? — Рэнди смотрел на бутылочки в полном недоумении. — А, наверное, я подобрал их в подвале. Ну да, конечно, теперь я вспомнил.

— Ура, ура! Ха-ха-ха! Ну не великий ли я волшебник? И подумать только, что тебе попалось именно то, что только и могло тебя спасти! — Джинн радостно заплясал.

— Тс-с! Кто-то идёт! — Запихивая всё своё добро обратно в карманы, Рэнди в тревоге повернулся к двери. В коридоре столпились прислужники Проглота, бывшие рудокопы. Увидев вместо своего хозяина Красного Джинна и его друзей, они в смущении и испуге попятились назад.

— Да ладно уж, не бойтесь меня! — Джинн весело помахал им рукой. — Не того человека вы послушались, кого надо, вот и всё. Если вам нужен Проглот, вы найдёте его внизу, он валяется в капусте. А я вас прощаю. — Бывшие бунтовщики бормотали извинения и оправдания. — Отправляйтесь спать, только смотрите, чтобы завтрак нам подали вовремя! Да чтоб был горячий и вкусный! — И нетерпеливым кивком он отослал смущённых арапов, которые и удалились в унынии.

Долго ещё Красный Джинн и его друзья не могли уснуть. Им столько надо было рассказать друг другу, столько обсадить! Но наконец даже Рэнди признался, что хочет спать. Уверенный, что Джинник сумеет помочь Космике и Жару, он свернулся калачиком на красном диване и мирно заснул. Что касается Кабампо, он растянулся на полу. Джинн не захотел спать в кровати, где ещё так недавно лежал Проглот, и устроился на ковре рядом с Изысканным слоном. Впервые за семь месяцев он заснул спокойным, мирным сном.

Весть о возвращении законного хозяина быстро разнеслась по владениям Красного Джинна. Когда он и его гости спустились наутро вниз, множество верных чернокожих подданных собралось во дворе замка и на берегу, чтобы приветствовать любимого волшебника. После того как Проглот захватил замок и обратил его прежних обитателей в бесправных рабов, остальные жители Джинновых земель бежали, отказавшись признать своим правителем злого узурпатора в рыжем парике. Теперь, когда Красный Джинн вернулся, их радости не было границ. Выйдя ненадолго на балкон, Джинн произнёс одну из своих лучших речей, рассказав о том, что с ним произошло, и заверив собравшихся, что Проглот обезврежен и они могут ничего больше не бояться. В доказательство он показал им безжизненную статую, валяющуюся на капустной грядке. Прокуд, боясь гнева Джинна, уже скрылся в неизвестном направлении, и жителям королевства ничто не мешало вернуться к прежней спокойной и весёлой жизни.

Когда Джинн, Кабампо, Рэнди и Нона весело позавтракали на террасе, делегация добровольцев отправилась на рудники, чтобы освободить Алибаба, придворных и дворцовых слуг. Рудокопы, временно занявшие их места в замке и армии, только и мечтали вернуться к прежней работе, потому что при власти Джинна она была не очень-то тяжёлой — рабочий день маленький, плата вполне приличная, а кроме того, каждому рудокопу предоставлялся уютный домик с садом.

Солдаты, окаменевшие при нападении на Рэнди и Кабампо, так и стояли статуями вдоль дороги, словно напоминая о том, какая судьба ждёт бунтовщиков и предателей.

Пока Джинн занимался необходимыми делами, Рэнди весь извёлся от нетерпения. Он то и дело поправлял подушки на Джинновом троне, где лежала Космика — такая красивая и такая неподвижная. Кабампо тоже не находил себе места, нетерпеливо вышагивая между троном и террасой, куда пятьдесят удивлённых арапов перенесли Жара.

— Ну что же, если я не смогу вернуть их к жизни, они будут лучшим украшением моего замка, — заявил запыхавшийся Джинн, садясь наконец на диванчик из красного дерева и обмахиваясь крышкой своего кувшина. — Не смотри на меня так, мой мальчик! Я сделаю всё, что могу и чего не могу. Но вдруг и это не поможет?