Соня Лариан - Цветной материк

— Кто? — испуганно шепнули девочки.

Они посмотрели по сторонам и нигде ничего не увидели.

Аурел явно над ними потешался. Однако вид у него при этом был взволнованный.

— Он прошмыгнул за окном, вот тут… — Мальчик быстро вскочил с постели и ткнул пальцем в подоконник. — Оранжевый человечек… весь, весь оранжевый!..

— Куда же он делся? — спросили девочки, на всякий случай взглянув в окно.

— Не знаю… исчез…

Девочки были возмущены.

— Всё это выдумки! Почему же мы ничего не видели? — сказала одна.

— Всё это глупости! — подтвердила другая.

— Если хотите знать, он даже улыбнулся! — сказал Аурел.

— Болтун! — прыснули девочки.

— Я тоже ничего такого не заметила, — сказала Родика, подчеркнув слово «такого».

— Но он же был! Был! — настойчиво повторил Аурел. — И весь в оранжевом!

Девочки рассердились.

— Неужели весь? — спросили они с ехидцей.

— Стал бы я иначе говорить! — сказал Аурел и для убедительности положил руку на сердце.

Девочки вскочили как ужаленные:

— Перестань чепуху болтать! Не было никакого человечка! Всё это выдумка!

Разгорелся жаркий спор, но тут кто-то заметил, что уже поздно и пора в школу. Аурел и девочки собрались и пошли. По дороге Аурел думал, что, может быть, ему всё в самом деле почудилось и никакого оранжевого человечка не было.

Никогда ещё Аурел Веснушка не приходил в школу так рано. Первым уроком должна была быть физика. До звонка оставалось много времени.

Спутницы Аурела, войдя в класс, сразу сели за парту и стали наблюдать за тем, что делается в классе.

Аурел тоже направился к своей парте. Его соседка Родика, по прозвищу Пенал, ещё не пришла в школу.

Мысли мальчика снова вернулись к оранжевому человечку.

Судя по одежде, это был какой-то сказочный человечек. И хотя мальчик не был уверен, что ему не почудилось, он никак не мог себя заставить думать о чём-нибудь другом.

В класс беспрерывно входили всё новые и новые ученики.

Первой пришла его соседка Родика.

— Родика Пенал пришла! — крикнул кто-то в другом конце класса.

Родика медленной, но уверенной походкой прошла по классу и села за парту рядом с Аурелом.

«Какой у неё красивый белый бант! Какой белый ранец! Пожалуй, ни у кого в школе нет такого чудесного ранца!» — подумал Аурел.

— Доброе утро, — вежливо сказала девочка.

Ещё ни разу не случалось, чтобы она забыла сказать Аурелу «доброе утро».

Родика училась очень хорошо. Книги и тетради были у неё обёрнуты в глянцевую синюю бумагу. Но главное, у девочки был очень хороший почерк. Она всегда писала так ровно, красиво и чисто, что никогда нельзя было отличить черновик от чистовика.

Вскоре пришли Аурел Выскочка и Аурел Тянучка.

В классе почти у всех были прозвища. Это и не удивительно: ребята любят давать друг другу прозвища. Родику прозвали так за то, что у неё красивый пенал. Выскочку — за дурную привычку всегда выскакивать вперёд, а Тянучку прозвали так потому, что он с трудом тянулся из класса в класс.

Аурел Выскочка, войдя в класс, задержался на пороге, достал из кармана зеркальце, сдвинул набекрень шапку и самодовольно улыбнулся. Он считал себя первым учеником, хотя Родика училась лучше его. Но уж выскочкой он был действительно первым.

«Какая у него красивая шапка!» — подумал Аурел Веснушка.

Тянучка шёл танцующей походкой. Учился он плоховато, но зато был первый по физкультуре, и за это его терпели в школе и переводили из класса в класс. Тянучка носил синие новенькие кеды, которые очень нравились Аурелу Веснушке. Мальчик всегда смотрел на них с завистью.

У каждого человека в классе были какие-нибудь достоинства. Один был старательный, у другого был красивый почерк, третий был хороший спортсмен, четвёртый что-нибудь умел, только у Аурела Веснушки не было никаких заметных достоинств.

В классе стоял гул. Ребята шумно переговаривались, спорили, повторяли заданный урок.

Девочки, пришедшие с Аурелом в школу, подбежали к доске и стали рисовать на ней призму.

Все готовились к уроку, только Аурел Веснушка сидел как чужой. Всякий раз, когда кто-нибудь произносил слово «оранжевый», мальчик невольно вздрагивал.

Вдруг размышления Аурела были прерваны.

— Посмотрите на Веснушку! Его должны спросить по физике, а он даже книги не раскрывал! Он вообще недавно проснулся! — крикнули девчонки, обращаясь ко всему классу.

Однако никто не засмеялся.

— Знаешь что? Давай вместе заниматься, — предложила Родика Пенал.

Аурел покачал головой:

— Я не могу с тобой заниматься, я неспособный. И не хочется.

— Как это — не хочется? — поразилась Родика.

— Тебе хорошо, у тебя почерк красивый… и ранец красивый, и пенал красивый!

— Пусть не учится, раз не хочет! — вмешался Выскочка. — Плевать нам на него!

Он снова поглядел на себя в зеркальце и добавил высокомерно:

— Главное, что я учусь лучше всех, а до остальных мне нет дела!

— Хвастун! — выкрикнули сразу несколько голосов. — Родика учится лучше тебя!

— Подумаешь! Захочу и лучше всех буду учиться!

— Захоти сначала! — уязвил его кто-то.

— Думаешь, не могу? — запальчиво крикнул Выскочка.

— Ты можешь, — успокоил его Аурел Веснушка. Но Выскочке эта поддержка не понравилась.

— В защитниках не нуждаемся! — сердито буркнул он.

В разговор вмешался Тянучка. Он сказал Аурелу:

— Ты их не слушай. Бери пример с меня: я совсем не занимаюсь, а перехожу из класса в класс.

— Ты хороший спортсмен, — сказал Аурел. — И спортивную норму сдал на значок.

Тянучка самодовольно улыбнулся.

— А я и учусь плохо, и спортом не занимаюсь…

Вдруг ни с того ни с сего Аурел схватил ранец и бросился вон из класса.

Девчонки у доски заметили это, метнулись за ним и закричали:

— Ребята! Веснушка с физики драпает! Держите беглеца! Его должны вызвать!

Но мальчика и след простыл.

Аурел Веснушка плёлся по улице, не зная, чем заняться. В классе теперь наверняка кто-нибудь отвечал урок по физике, перечислял цвета спектра.

Аурел снова подумал об оранжевом человечке.

Кто бы это мог быть? Если это не сказочный человечек, тогда это какое-нибудь ещё неизученное физическое или химическое явление.

В эту минуту Аурел как раз проходил мимо лаборатории известного в городе химика Ашдвао и решил посоветоваться с ним.

Химик через окно увидел подходившего мальчика и вышел к нему навстречу. Ашдвао был человек общительный и любезный, но очень занятой. Поэтому он всегда торопился.