Николай Наволочкин - Полудница Акуля

— Вот и чесночок у нас в этом году хороший.

— Правда, что я хороший? — не поверил чеснок.

— Хороший. Просто молодец!

Сказала это Акуля и пошла проведать тыкву. Выросла тыква, как в сказке, — большая-пребольшая. Спрячется за неё Акуля — никто не найдёт, даже Икин брат, который и сливу разыщет в траве.

В эти дни по утрам любит посидеть на скамейке за калиткой дед Юрий. Нравится ему смотреть, как идут в школу знаменитые жители улицы — Алёна, Витя, Дениска и другие ребята. Алёна и Дениска пошли ещё только в первый класс, а Витя, бери повыше, даже в третий!

Все они, ещё до первого сентября, по многу раз перекладывали в портфеле учебники и тетради, карандаши и ручки. Нюхали, как они пахнут красками, лаком и далёкими городами. А первоклассница Алёна за два дня до школы спрятала в портфель конфету с красивым названием «Царевна-лягушка». И все эти два дня даже не лизнула её, хотя и очень хотела. Она ведь берегла конфету для школы, чтобы съесть её на переменке. И уберегла. Вот ведь какая воля у человека!

Полудница тоже, когда никого не было во дворе, поглядывала через щёлку в заборе на школьников. Она знала, что многие ребята несут с собой кто помидор, кто огурец, а кто и морковку. А уж про яблоки, сливы и груши и говорить нечего. До большой перемены проголодаешься — всё пригодится.

Вот и сегодня посмотрела бабушка полудница через щёлку на весёлых и немного важных школьников и отправилась в огород. Дела…

Через недельку в огороде весело станет. Начнут люди копать картофель. Тоже Акуле побеспокоиться придётся: приедут её хозяева на воскресенье или задержатся? Задержатся, а там дожди. Попробуй тогда выкопать картофель. Вот горюшко-то…

Идёт Акуля мимо картофельных грядок, а впереди кот Нестор. У кота свои заботы. Повадился на его мышиную ферму соседский кот Тимоха. Таскает его мышей. Ох, будет драка!

А вот и Акулина картофельная грядка. Всё лето гоняла она с неё божьих коровок. Икин брат, когда приезжал, собирал коровок со всего огорода и часто удивлялся, осматривая Акулину грядку:

— Ика, смотри! На этой грядке опять коровок нет.

— Сам собрал да забыл, — не верила сестра.

И сейчас ботва на Акулиной грядке ещё зелёная. Никто её не погрыз. «И клубеньки у картошечки будут чистые да ровные», — думала полудница.

Тихо в её огороде. Нет никого и в огороде деда Юрия. Лида укатила к своей маме в город. Не всё отдыхать у деда, надо же когда-то и пятёрки получать в школе. И деда что-то не видно.

Подошла бабушка полудница ко двору деда Юрия, а там петух Костя прогуливается. Землю под вишнями роет. Что-то по секрету червякам сказать хочет.

— Заходи, — пригласил Костя, — дядя Юра уехал по грибы. Как грибы начинаются, так его дома не удержишь.

Барбоска тоже заметил Акулю, хвостом завилял от радости. А по весёлой его морде видно, что спросить хочет: «Когда, Акуля, мы с тобой опять на луга отправимся?»

— Вот картошечку выкопаем и сходим. Лешака проведаем, — пообещала бабушка и увидела возле дома под навесом Лидин трёхколёсный велосипед.

Лида давно на нём не катается. Выросла.

Увидела велосипед Акуля и обрадовалась. Наконец-то исполнится её давняя мечта, теперь-то покатается она на велосипеде. И звонок на нём есть — звони сколько хочешь.

Выкатила полудница велосипед. Забралась на седло. Низенький велик, но это даже хорошо: если падать с него, то до земли недалеко, не ушибёшься.

Нажала Акуля ногой на педаль, а велик назад поехал, чуть на лапу петуху не накатился.

— Куд-куда ты?! — отскочил в сторону Костя. — Не назад, а вперёд надо ехать.

Подбежала к ним курица, закудахтала:

— Вот, вот, вот почему Лида перестала на нём кататься. Он же не вперёд, а назад стал ездить. Сломался он, надо дяде Юре сказать, пусть наладит.

Тут Акуля снова надавила на педаль, а потом ещё раз, и покатился велосипед вперёд.

— Ах, ах, наладила Акуля велосипед! Сама, сама!

Обрадовалась полудница. Правда, тут же велосипед уткнулся в конуру пса Барбоски. Но Барбоска не обиделся. Видел он, что Акуля учится.

— Теперь я по улице прокачусь! — объявила всем бабушка и подъехала к калитке.

Слезла она с велика, выглянула за калитку. А там как раз прохожих не видно. Можно кататься. Вывела Акуля свою трёхколёсную машину на тротуар и только забралась на седло, как услышала гул мотоцикла. Смотрит, выкатил из переулка дед Юрий на мотоцикле и мчит сюда, к своему двору.

Вот ведь! Всегда он не вовремя возвращается!

Соскочила полудница с велосипеда и давай толкать его во двор. А мотоцикл уже тарахтит совсем рядом. Закатила Акуля велик за калитку — и бежать. А дед Юрий уже подъехал и калитку открывает.

— Сюда, сюда, лезь ко мне в конуру, — протявкал Барбоска.

— Кто приехал? — закукарекал Костя.

— Да я, я! — отвечает, закатывая мотоцикл, дед Юрий.

Забралась полудница в конуру, и вовремя.

— Ну как вы тут? — спрашивает дед Юрий, оглядывая двор. — А это кто велосипед бросил? Уж не ты ли, Барбоска, на нём катался?

Виляет хвостом Барбоска, скачет возле конуры, но не признаётся.

— Вижу, вижу, что не ты, тогда, наверное, Костя!

— Ко-ко-конечно, не я! — отвечает петух.

— Не он, не он, — заступаются за Костю куры.

— Ладно, потом разберёмся, — решил дед Юрий.

Закатил он под навес мотоцикл, а велосипед закрыл в кладовке, где у него разные инструменты хранились.

Затаилась Акуля и ждёт, когда дед уйдёт в дом или в летнюю кухню, а он и не собирается. Перекладывает грибы из корзины в таз, да не просто перекладывает, а каждый рассматривает. Так он до вечера возле грибов простоит, а бабушке полуднице в огород надо.

Барбоска тоже не прочь в конуру забраться полежать, но он терпит ради дружбы.

Наконец хозяин кончил заниматься грибами и пошёл на кухню. Только хотела Акуля вылезать, как он опять в дверях показался. «Ну что ты с ним будешь делать, — думает Барбоска, — пошёл, так иди!»

А хозяин и правда пошёл, и не куда-нибудь, а прямо к конуре. Акуля в угол забилась, а дед взял пустую Барбоскину миску и с ней вернулся на кухню. Это был очень хороший признак. Просто так, ни с того ни с сего, хозяин миску не брал.

Зашевелилась Акуля в конуре, но Барбоска тявкнул:

— Потерпи ещё. Не торопись!

Пришёл дед Юрий с миской, а в ней овсяная каша! Вот так всегда: кому радость, а кому нет. Барбоске радость, а бабушка Акуля прижалась в конуре к стенке и боится, как бы к ней не заглянул хозяин.

А кашка была вкусная. Барбоска ел её, причмокивал и облизывался. Хотел немного Акуле оставить, да не заметил, как всю съел.

— Пойду и я пообедаю! — сообщил Барбоске дед Юрий и отправился на кухню.