Николай Наволочкин - Лена Пустякова в странном городе

Ходила Пустякова, ходила. Видела мальчишку с надписью «Грязнуля». Вот уж кому не стоило делать надпись. И так видно, что он за человек. Встретила девочку, у которой на лбу красовалось: «Плакса». Некоторые ребята не обращали внимания на свои лбы, другие же их старательно закрывали. При встрече со знакомыми многие поворачивались к ним спиной. Такое поведение считалось в этом городе вполне нормальным. Стесняется человек своего недостатка, что поделаешь.

И вдруг Леночка увидела будку с надписью: «Справочное бюро». «Вот здесь-то я узнаю, как мне пройти домой», — обрадовалась она и заглянула в окошко. За окошечком сидели мальчик и девочка, и — странное дело — никаких надписей на лбу у них не было. Леночка откашлялась и спросила:

— Скажите, пожалуйста, как мне пройти на Пионерскую улицу?

— А, Лена! — сказала девочка из «Справочного бюро». — А мы тебя ждем.

Вы, конечно, не обратили внимания, что она назвала Пустякову просто Леной. А Леночка сразу это заметила. Её ведь все называли только Леночкой. Лена так привыкла к этому, что у себя в школе он бы обиделась, если бы её кто-нибудь назвал просто Леной. Но здесь приходилось терпеть.

— Да, мы тебя ждём, — подтвердил мальчик. — И мы, конечно, знаем, как пройти на Пионерскую улицу. На то мы и «Справочное бюро». Но… — тут он развёл руками, — сказать тебе этого пока не можем.

— Не имеем права, — уточнила девочка.

В это время мимо справочного бюро, обнявшись, прошли те самые мальчики, что распевали странную песенку. Они и сейчас пели:

Но звучала песенка без задора, не так, как утром. Казалось даже, что ребятам не хочется ее петь, а надо.

— Вот и им, Васе и Ване, хочется домой, — сказала девочка, — но пока нельзя.

— Да почему же?! — воскликнула Леночка.

— Видишь ли, Лена… У Васи и Вани на лбу написано: «Наоборот». Когда ещё они жили дома, им нравилось всё делать не так, как другие. Ребята учили уроки, а они гоняли футбол. Учитель говорил: «Тише!», а Вася преспокойно беседовал с Ваней. Некоторым мальчишкам это нравилось. Вот, мол, какие герои! А Вася с Ваней про себя даже песню сочинили, — слышишь, распевают. Вот они и попали к нам в город и не выйдут, пока не исправятся.

— А я? Я почему к вам попала?

Мальчик с девочкой переглянулись, вздохнули, и мальчик сказал:

— А ты… зазналась. Когда-то ты была действительно примерной. Ребята второй год избирают тебя старостой, и ты стала думать лишь о том, что ты примерная, а другие ребята — нет. И правильно Таня тебе сказала, что ты только кричишь и командуешь.

— Вот у вас Юра Толстиков разбил стекло, — вмешалась девочка. — Миша Бутылкин и Юра хотели сами всё рассказать. И они бы рассказали. Но помешала им ты.

— Я? — обиделась Леночка. — Да я первая у них спросила, кто разбил стекло!

— Ты не подумай, Лена, что мы защищаем ребят, которые разбивают стёкла. Нет. Но если бы ты по-хорошему спросила. А ты налетела на Мишу и принялась кричать. Он растерялся, а потом обиделся: стекло-то ведь разбил не он. Вот так… — Мальчик замолчал, а девочка сказала:

— Мы считаем, что зазналась ты пока совсем немного. У тебя даже на лбу написано: «Начинающий зазнайка». Поэтому мы испытание тебе даём нетрудное.

Мальчик и девочка встали и произнесли:

— Лена Пустякова, для того, чтобы вернуться домой, ты должна помочь исправиться одному из жителей нашего города. Все! — И окошко «Справочного бюро» захлопнулось.

Сначала Леночке показалось, что исправить кого-нибудь — дело нехитрое. Она шла и приглядывалась к ребятам, думая, за кого бы взяться.

У раскрытого окна одного из домов сидела девочка и читала. «Какой же у неё недостаток?» — подумала Леночка. Она подошла к окну, но девочка закрыла лицо книгой. За девочкой виднелась кое-как застеленная кровать. На столе валялись в беспорядке книги, тетради, конфетные фантики, портфель, пяльцы с начатой вышивкой, надкушенный пряник и ещё что-то — кажется, тапочка. Посредине комнаты лежали веник и куча мусора.

— Что это вы читаете? — спросила Леночка, чтобы начать разговор.

— Сказки, — не отрываясь от книги, ответила девочка.

— Интересно?

— Очень! — воскликнула девочка и выглянула из-за книги.

«Неряха», — прочитала Леночка у неё на лбу. «Вот кому я помогу исправиться», — и она предложила:

— Давайте я вам уберу комнату.

— Правда?! — обрадовалась девочка. — Прибери, если есть время. Я начала подметать, да книжка очень интересная. Про Бабу-Ягу. Читала?

— Где у вас дверь?

— Да лезь в окно, так быстрее.

Леночка залезла в окно и, пока хозяйка читала, подмела пол, навела порядок на столе, отнесла надкушенный пряник в буфет и там обнаружила вторую тапочку.

Когда в комнате стало чисто, Леночка подумала: «Теперь, наверно, у меня на лбу ничего не написано». Она подошла к хозяйке и спросила:

— У вас есть зеркало?

— В нашем городе нет зеркал, — ответила та. — Зачем лишний раз вспоминать, какая у тебя надпись на лбу? — И опять уткнулась в книгу.

— А у меня? — спросила Леночка. — У меня есть надпись?

Девочка мельком взглянула ей на лоб и сказала:

— Есть, а как же!

Опечаленная Леночка пошла дальше. На улице ей попался мальчик с надписью: «Драчун». Леночка поскорее обошла его стороной. «Хорошо бы и у нас в городе у драчунов были надписи», — подумала она. А то однажды Леночка бежала в школу, а навстречу ей шёл мальчишка. Шёл и как будто бы даже на Леночку не смотрел. Но только она с ним поравнялась, мальчишка взял да и подставил ей ногу. Леночка запнулась и упала. А будь у него на лбу надпись, Леночка обошла бы его — и всё.

У знакомого перекрёстка Пустякова опять увидела девочку-трусиху. Та по-прежнему стояла на тротуаре и боялась перейти улицу. «Попробую еще ей помочь», — решила Леночка.

— Ты куда идёшь? — спросила она.

Девочка испуганно взглянула на Леночку и жалобно сказала:

— За хлебом в булочную.

— А где же булочная?

— Да вон, на той стороне.

— Пойдём со мной, мне тоже туда.

Девочка обрадовалась, крепко ухватилась за Леночкину руку и, не выпуская её, перебежала вместе с Леночкой улицу:

— Спасибо! — сказала она у дверей магазина. — Ой, какое тебе спасибо! Я же ещё не завтракала. Дома хлеба нет, а я с утра здесь стою и боюсь… Я бы так до вечера простояла, если бы ты не помогла.

— Пожалуйста, — ответила Леночка. — Я могу тебя и обратно перевести.

— Я сейчас! — крикнула девочка-трусиха, кинулась в магазин и там будто пропала. Нет её и нет.

Леночка постояла возле дверей булочной, потом прошлась, снова постояла, а трусиха всё не выходила. Когда Леночке надоело ждать, она зашла в магазин и увидела свою знакомую. Оказывается, та просто не решалась протянуть продавщице деньги.