Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 3. Лох-несская красавица

С удовольствием полюбовавшись на то, как мечутся по побережью захваченные врасплох шелки в поисках своих тюленьих шкур, колдунья отправилась к гномам.

Она уже придумала, как ей проникнуть внутрь подземелья.

– С моим-то серебряным обручем никакой вересковый эль не нужен. Я просто-напросто постучу в двери, сама оставаясь невидимой, – решила Гингема.

– Гномы подумают, что к ним снова пришли деревенские девушки с бочонками эля, и радостно распахнут ворота настежь, – надеялась она. – Мне останется только прошмыгнуть внутрь и добраться до лабиринта.

Затея удалась. Стражники доверчиво распахнули двери на её стук и… никого не обнаружили. Зато долго потом недоумевали, куда это подевался боевой топор, оставленный одним из них на столе. Они так и не узнали, что его мимоходом стащила Злая Колдунья Востока перед тем, как исчезнуть в лабиринте.

– В чужом мире такое прославленное оружие как заколдованный топор гномов мне не помешает, – решила она.

И топор, пролетев сначала по воздуху, а затем по спирали лабиринта, навсегда исчез в его сердцевине.

Вынырнул он вместе с Гингемой уже совсем в другом мире. Открыв глаза, Злая Колдунья Востока увидела, что к ней со всех сторон подбираются какие-то невиданные ранее люди. Невысокого роста, узкоглазые, с длинными прямыми волосами, стянутыми на затылке в пучок, они были совсем не похожи на гномов, которых Гингема обманула, да ещё и ограбила. Одеты незнакомцы были в звериные шкуры и напоминали первобытных людей, живших в древние времена в Шотландии, о которых она знала только из древних легенд.

– Куда же меня занесло? – призадумалась колдунья. – Неужели в далёкое прошлое Каледонии?

На всякий случай она покрепче сжала в руке топор и приказала серебряным туфелькам перенести её за пределы круга, образованного этими слишком рьяными охотниками.

– А ну-ка догоните! – закричала она.

Люди, недоумевая, куда подевалась добыча, оглянулись на окрик и увидели девушку уже совсем в другом месте.

– Постойте, парни! – закричал Егеви.

Да-да, это был тот самый вождь племени таллегеви, с которыми встретились и подружились моряки с катамарана «АРЗАК» и водяной змей Глуа.

– Я думаю, что это – не простая девушка, а злой Маниту! – в страхе прошептал он. – Она заманит нас в степь, а потом, когда мы устанем гоняться за ней, набросится на нас и убьёт своим топором. Нужно спросить, не родственница ли она нашим богам: Великому Змею Глуа, Говорящему Богу Джиму Таллу, Счастливому Человеку Кусу и Близнецам Но-Атлу и Мо-Атлу, а также их духам Ооху и Ууху.

Вождь добросовестно, чтобы никого не обидеть, перечислил всех богов, ушедших под Змеиный Вал, для кого ими были построены хаганы и кому они теперь поклонялись.

Гингема услышала, что вождь племени говорит о каком-то змее.

– Значит, бейтир был здесь! – обрадовалась колунья. – Я – на правильном пути! Остается только выяснить, куда он направился дальше.

Недолго думая, она тут же спросила об этом у вождя.

Егеви, услышав внутри себя голос, спрашивающий об исчезнувшем в Змеином Вале Великом Змее Глуа, не сразу поверил привалившему племени таллегеви счастью.

– Говорящий Бог вернулся! – наконец ликующе закричал он. – Эта девушка – новое воплощение Говорящего Бога.

– Правда, она почему-то спрашивает, куда ушёл Великий Змей, – недоумённо продолжил Егеви. – Наверно, они потеряли друг друга под землёй в темноте…

Вождь, уже знающий, как нужно беседовать с Говорящими Богами, представил Гингеме картину уходящего под Змеиный Вал Глуа.

Затем он бесстрашно подошёл к Злой Колдунье Востока.

– Не угодно ли новому воплощению Говорящего Бога назвать нам своё имя, чтобы таллегеви знали, как к нему обращаться? – попросил он.

– Зовите меня… – Гингема подумала и, решив, что не стоит каждому встречному-поперечному знать её настоящее имя, представилась вторым именем, которое дал ей Риваллон, – Злой Колдуньей Востока.

– У-у-у! Я правильно решил, что это – злой Маниту! – подумал Егеви. – Какой же я умный!

– Злая Колдунья Востока! – обратился вождь к Гингеме. – Не угодно ли пройти в хаган Говорящего Бога, чтобы отдохнуть с дороги? Мы принесём туда самую лучшую еду и питьё!

– Угодно! – милостиво согласилась колдунья, подумав: – Хватит с меня на сегодня путешествий. А то я что-то уже и копытцев под собой не чую…

– Ну, показывай, куда идти! – обратилась она к Егеви.

Жилище Говорящего Бога оказалось совсем неподалёку, на утёсе, возвышающемся над речкой. Увидев воду, Гингема обрадовалась.

– Нужно будет утречком искупаться, что-то давненько я не плавала, – пробормотала она уже в полусне, удобно устроившись на лежащих в углу шкурах. – Я думаю, теперь-то Плесси никуда от меня не денется…

Но наутро, попытавшись обнаружить следы плезиозавра, Гингема не нашла ничего похожего. Запах водяного змея, о котором талдычил вождь таллегеви, так себя называло это дикое племя, был совсем не похож на тот, по которому она шла за Плесси. Злая Колдунья Востока со страхом поняла, что заблудилась. В полном смятении она приказала серебряным туфелькам нести её домой, впервые подумав: «Да ну её, эту Плесси!». Однако все попытки Гингемы не увенчались успехом.

– Может, они заряжены Риваллоном на погоню за бейтиром? – растерянно предположила колдунья.

Но серебряные туфельки не захотели отправляться с ней и под землю, по следу Великого Змея Глуа…

– Ну, что ж, придётся остаться здесь! – вздохнула Гингема, прекратив наконец тщетные попытки улететь и стараясь не выказать перед аборигенами своей растерянности. – А люди этого племени будут моими первыми подданными. Я же так мечтала стать Леди Озера Лох-Несс, чтобы любая букашка мне беспрекословно подчинялась, а пиявки сами плыли мне в рот. Ведь у любой уважающей себя колдуньи должна быть своя собственная страна. А я себя очень уважаю. Жаль, конечно, что мне не удалось встретиться с Плесси и её покровительницей, Леди Озера, на узенькой дорожке. Я бы им всё-всё припомнила…

Вот так вот Злая Колдунья Востока с Северо-Шотландского нагорья оказалась в Северной Америке. Она не нашла плезиозавра, чтобы выместить на Плесси свою злобу. Но ведь всегда найдётся, на кого злиться и кого считать виноватым во всех своих бедах, было бы желание! С этих пор она принялась вредить людям, обвиняя их во всём, что с ней произошло.

Злая Колдунья Востока Гингема, бывшая водяная фея Бааван-Ши, так торопилась, когда собирала вещи в дорогу, что не обратила внимания на туман, застилающий часть озера, откуда за ней наблюдала Леди Озера. Она укоризненно взглянула вслед Бааван-Ши и прошептала:

– Бедная моя девочка! Злоба совсем застлала тебе глаза. Как же тебе помочь?