Сборник - Сказки тысячи и одной ночи

«Она, верно, зацепилась за что-нибудь», – подумал рыбак. Он быстро разделся, вошел в воду и нырнул. Долго пришлось ему биться над сетью, пока он не отцепил ее. А когда он вытащил сеть на берег, в ней оказался большой медный кувшин, запечатанный свинцовой печатью.

Рыбак обрадовался и сказал сам себе: «Посмотрю, что такое в этом кувшине, и продам его. На рынке медников мне за него могут дать, пожалуй, золотой».

Он вынул из-за пазухи нож и попробовал сорвать печать, но она плотно пристала к горлышку кувшина и не поддавалась. Наконец рыбаку удалось открыть кувшин, и он наклонил его. Но из кувшина ничего не вылилось.

– Он пустой! А я-то думал, в нем золото! – воскликнул рыбак и поставил кувшин прямо.

И вдруг из кувшина пошел густой дым. Он поднимался все выше и выше и наконец дошел до самых облаков. И когда дым весь вышел из кувшина, дым этот превратился в огромное чудовище, у которого ноги были на земле, а голова – в небе.

Руки у него были длинные, до самых пяток, пальцы – крючковатые, с когтями как у льва. Ноги его, точно столбы, вросли в землю, во рту, широком, как городские ворота, торчали длинные острые зубы, из ноздрей валил дым, а из глаз летели искры. И голова – огромная, точно купол, – качалась из стороны в сторону. И вдруг этот великан закричал страшным голосом, от которого загудело все вокруг:

– Слушай, рыбак! Сейчас я тебя обрадую.

Рыбак со страху упал на землю. У него во рту пересохло и зубы громко застучали. Полежав немного, он поднял голову и спросил:

– Чем же ты меня обрадуешь, о джинн?

– Тем, что убью тебя сию же минуту.

– О начальник джиннов, не убивай меня! – закричал рыбак. – Я ведь только что вытащил тебя со дна моря.

– За то, что ты меня вытащил, я окажу тебе милость: выбирай, какой смертью хочешь умереть. Что тебе приятнее: чтобы я тебя разорвал, повесил или утопил в море?

– За что ты меня убиваешь? – спросил рыбак.

– Послушай мою историю, о рыбак, – сказал джинн.

– Рассказывай, да поскорей, а то мне страшно на тебя смотреть, – ответил рыбак.

– Знай, рыбак, – сказал джинн, – что я был стражником у царя ифритов. Однажды я ослушался царя, и царь велел посадить меня в этот кувшин и бросить в море. Я пролежал в море сто лет и сказал: «Тому, кто освободит меня, я дам много денег». Но никто не освободил меня. Когда прошло еще сто лет, я сказал: «Тому, кто освободит меня, я исполню все желания». Но опять никто не освободил меня. Прошло еще пятьсот лет, и я сказал: «Тому, кто освободит меня, я открою сокровища земли». Но я пролежал в кувшине еще тысячу лет, и никто не освободил меня. Тогда я очень рассердился и сказал сам себе: «Всякого, кто меня освободит, я убью и дам ему выбрать, какой смертью умереть». И вот ты освободил меня – выбирай же, как тебе умереть.

Когда рыбак услышал слова ифрита, он громко заплакал и сказал:

– Помилуй меня за то, что я освободил тебя из кувшина.

– Я потому и хочу убить тебя, что ты меня освободил, – сказал ифрит.

И тогда рыбак подумал: «Это – ифрит, а я – человек, и у меня есть разум, который поможет мне перехитрить ифрита».

– О ифрит, – сказал он, – если уж ты непременно хочешь меня убить, ответь мне сначала на один вопрос.

– Спрашивай скорей, мне некогда, – отвечал ифрит.

– Ты говоришь, – сказал рыбак, – что твой царь велел посадить тебя в этот кувшин. Но кувшин маленький, а ты большой. Как же ты уместился в этом кувшине?

– Так ты не веришь, что я был в кувшине и пролежал на дне моря столько лет? – закричал ифрит.

– Никогда тебе не поверю, пока не увижу тебя в кувшине своими глазами, – отвечал рыбак.

– Клянусь тебе, что я был в этом кувшине!

– Не клянись, – сказал рыбак, – все равно я тебе не поверю.

– Хочешь, я тебе докажу, что я был в кувшине? – сказал ифрит.

– Хочу, – ответил рыбак.

Ифрит поднял одну ногу и опустил ее в кувшин.

– Смотри, рыбак: вот моя нога в кувшине, – сказал он.

– А вторая? – закричал рыбак.

Ифрит поднял другую ногу и сунул ее в кувшин.

– Теперь обе ноги вместе в кувшине. Ты поверил? – спросил он рыбака.

– А колени куда ты денешь? – крикнул рыбак.

– Я покажу тебе, – ответил ифрит и опустился в кувшин по пояс. – Теперь ты веришь?

– А живот и грудь, в которых двадцать четвертей высоты, куда ты их денешь? – продолжал рыбак.

– О несчастный! – крикнул ифрит. – Ты все еще не веришь?

И он опустился в кувшин по шею, а рыбак сказал:

– Я еще вижу эту голову, большую, как купол. Для нее-то и не хватит места.

– Если я скроюсь в кувшине с головой, ты поверишь? – спросил ифрит.

– Поверю, – сказал рыбак.

И ифрит сунул голову в кувшин, и, как только он это сделал, рыбак быстро схватил печать, плотно закрыл горлышко кувшина и покатил его по песку к морю.

– Что ты хочешь сделать, рыбак? – закричал джинн.

– Я хочу бросить тебя в море, где ты уже пролежал столько лет, – сказал рыбак.

– Не надо! – крикнул ифрит.

Но рыбак продолжал толкать кувшин к морю и говорил:

– Я сброшу тебя на дно моря и сяду на берегу. А когда кто-нибудь придет сюда с сетями, я скажу: не ловите рыбу в этом месте. Здесь – ифрит. Всякому, кто его вытащит, он предлагает выбрать, какой смертью умереть.

– Выпусти меня, я окажу тебе милость, – сказал ифрит.

– Ты лжешь, проклятый! – закричал рыбак. – Если я тебя выпущу, ты сделаешь со мной то же, что сделал царь Юнан с врачом Дубаном.

– А кто такие царь Юнан и врач Дубан? – спросил ифрит.

– Слушай, я тебе расскажу, – ответил рыбак.

Был в одном персидском городе царь, которого звали царь Юнан. У него было много денег, войск и телохранителей, но все тело было у него в пятнах, и ни один врач не мог его вылечить. Царь Юнан целые дни пил лекарства, глотал порошки и мазался мазями, но болезнь все не проходила, и приближенные царя решили, что он уже не поправится.

И вот однажды пришел в город царя Юнана старый, седой врач по имени Дубан. Он прочитал все врачебные книги – арабские, персидские и греческие, и не было такой болезни, которую он не мог бы вылечить. Врач Дубан скоро услышал, что царь Юнан очень болен. Тогда он раскрыл свои книги и читал их целый день и целую ночь, а потом он вынул из своей сумки разные мази и травы и приготовил из них лекарство. Когда лекарство было готово, врач Дубан взял палку и выдолбил ее и положил лекарство в эту палку, а к палке он приделал сверху круглую ручку.

И когда наступило утро, врач Дубан пошел во дворец и сказал царю Юнану:

– О царь, вот уже много лет, как ты лечишься от своей болезни, а она все не проходит. Хочешь, я тебя вылечу?

– Хочу, – сказал царь. – А когда это будет? Поторопись, врач, мне уже очень надоело лечиться.

– Это будет завтра, – ответил врач Дубан. – Только смотри, слушайся меня и делай все, что я тебе скажу. Иди и ложись спать. Спи весь день и всю ночь, а утром выезжай на поле, где играют в мяч, и жди меня.