О. Степкина - Волшебные сказки Франции

А Людуэну только того и надо было. Как только он вошёл в комнату, где стояла золотая клетка, чудесная птица Дредейн обрадовалась, захлопала крыльями да запела дивную песню, от одних звуков которой тучи на небе расходились, а больные здоровыми поднимались с постелей. Тогда взял принц Людуэн волшебную птицу, посадил себе на руку и понёс в покои короля-отца.

Король уже при смерти лежал. Однако стоило ему только одним пальцем дотронуться до волшебной птицы, вся его хворь в тот же миг прошла и он встал с постели здоровым и полным сил.

Понял тогда король, что случилось. Страшно разгневался он на своих старших сыновей и повелел бросить их в самый глубокий колодец, какой только можно было найти в королевстве. А Людуэна обнял горячо и сделал своим наследником.

Но история наша на этом не заканчивается.

Надо сказать, что когда-то давным-давно одна колдунья нагадала прекрасной принцессе Маркассе, что выйдет она замуж за того, кто будет стоек и храбр, сумеет пробраться к ней во дворец и выкрасть волшебную птицу Дредейн. Пробудившись от глубокого сна и увидев, что клетка с волшебной птицей исчезла, решила принцесса отправиться на поиски своего счастья.

Пустилась принцесса в долгий путь. Долго ли она ехала, но вот наконец очутилась на постоялом дворе, где некогда останавливался Людуэн. Увидела принцесса у хозяина необыкновенный каравай и поняла, что здесь побывал её суженый.

– Этот каравай некогда принадлежал мне, – сказала принцесса. – Отдайте его мне.

– Ну уж нет, – ответил хозяин. – Каравай этот я отдам только принцессе из волшебного замка.

– Ну так это я и есть, – ответила Маркасса и с этими словами забрала каравай.

Поехала она дальше и приехала на второй постоялый двор, где увидела волшебный кувшин.

– Кувшин некогда принадлежал мне, – сказала принцесса хозяину. – Отдайте его мне.

– Как бы не так! – ответил хозяин. – Этот кувшин принадлежал самой принцессе из золотого замка, а значит, я и отдам его только ей.

– Ну так это я и есть, – сказала ему на это Маркасса и забрала кувшин.

На третью ночь остановилась она на постоялом дворе, где некогда кутили старшие братья принца. Там принцесса увидела чудесную саблю.

– Эта сабля некогда принадлежала мне, – сказала она хозяину. – Отдайте её мне.

– Да ни за что на свете! – воскликнул хозяин. – Саблю эту я получил за долги, и если и отдам кому, то только принцессе из волшебного замка.

– Ну так это я и есть, – сказала ему Маркасса и забрала саблю.

Вскоре добралась она до замка, где жили Людуэн и его отец король.

Придворные, как только завидели богатую повозку, тут же высыпали во двор и стали наперебой звать принцессу во дворец.

– Нет, – грозно отвечала им принцесса, – я и шага во дворец не сделаю, если тут нет моего суженого.

– Но кто же вам нужен, госпожа? – спросил её один из министров.

– Мне нужен человек, который побывал в моём замке и взял оттуда волшебный каравай, бездонный кувшин, чудесную саблю и саму птицу Дредейн в золотой клетке.

Как услышал эти слова принц Людуэн, тут же вышел он во двор и сказал:

– Прекрасная госпожа, это я тот человек, что побывал в вашем замке и взял оттуда волшебный каравай, бездонный кувшин, чудесную саблю и саму птицу Дредейн в золотой клетке.

– Милый юноша, – отвечала ему принцесса, – а верно ли, что это были вы? Как вы это можете доказать?

– Ну тогда я скажу вам, госпожа, то, что, кроме меня и вас, здесь никто знать не может. Живёте вы в волшебном замке, что стоит на горе, в самом сердце волшебной страны. Замок этот окружают три стены, каждая из которых толще и выше предыдущей. Между стенами этими три двора. Первый двор кишмя кишит жабами, змеями, ящерицами и ядовитыми гадами. Во втором дворе не счесть тигров и львов. В третьем дворе у ворот стоят великаны, а на зубцах стены сидят огнедышащие драконы. Никто не может пройти в ваш дворец, однако каждый день ровно за час до полуночи все вы засыпаете там мёртвым сном. В этот-то час я к вам и пробрался.

– Ох, суженый мой! – обрадовалась принцесса Маркасса и вышла из повозки. – Как долго я тебя искала!

С первого взгляда влюбился принц в принцессу Маркассу, а значит, что со свадьбой тянуть причин не было. Принц Людуэн и принцесса Маркасса поженились на следующий день, а по прошествии лет, когда умер старый король, Людуэн взошёл на престол и правил страной мудро и справедливо.

В стародавние времена жил да был один король. И был у него сын – молодой принц. И вот как-то понадобилось королю отлучиться по государственным делам. Тогда позвал он к себе молодого принца и сказал:

– Милый мой сын, мне необходимо уехать. И в моё отсутствие ты будешь полноправным хозяином в замке. Ходи где хочешь, и делай что пожелаешь, однако ни в коем случае не входи в ту комнату.

– Я не ослушаюсь тебя, отец, – сказал принц.

Однако стоило только королю выехать за ворота, как принц тут же бросился в запретную комнату.

Открыв двери, принц увидел посреди комнаты огромный золотой бассейн, казавшийся бездонным. Движимый любопытством, принц подошёл к бассейну и сунул в воду палец. И он тут же стал золотым.

Что только принц ни делал, как только ни тёр палец, но позолота с него не сползала.

А вскоре вернулся и отец-король.

– Всё ли было хорошо в моё отсутствие? – спросил принца король. – Что ты поделывал? И не ходил ли в заветную комнату?

– Всё у нас хорошо, отец, – отвечал принц. – Занимался я и тем и сем, а к запретной комнате даже не подходил.

– А что это у тебя с пальцем?

– Ничего страшного, отец. Это я метал кинжал и порезался, – ответил принц.

А надо сказать, что он предусмотрительно забинтовал палец, чтобы отец его ни о чём не догадался.

Но король уже почуял неладное:

– А ну-ка, покажи мне рану. Вдруг она серьёзнее, чем ты думаешь?

Делать нечего, пришлось принцу показать отцу палец.

– Что же ты натворил! – воскликнул король. – Я же строго-настрого запретил тебе заходить в эту комнату… Но ладно, ты мой единственный сын и наследник, а потому на первый раз я тебя прощаю.

Спустя время королю снова понадобилось отлучиться по важным государственным делам. Тогда он позвал к себе сына и сказал:

– Мне снова надо уехать. Будь же в замке хозяином, но заклинаю тебя, ни за что на свете не заходи в ту комнату.

– Конечно, отец, – ответил королю принц. – Верь мне, уж на этот раз я тебя не подведу.

Но стоило только королю выехать за ворота, как принц побежал в заветную комнату, вымочил в воде своё платье, окунул в неё голову, а после побежал что было сил на конюшню.