Евгений Велтистов - Миллион и один день каникул. Гум-Гам

— Но почему ты решил, что он грубиян? — спросил Максим, размышляя об этой странной истории.

— Он говорил грубое слово «лук»! — убежденно произнес Гум-гам. — И очень грубым голосом.

Максим рассмеялся. Они сидели в беседке, скрытые от всего мира зеленой вьющейся стеной. Там, за этой надежной стеной, ходили из магазина в магазин покупатели, наблюдала за автомобильным порядком милиция и любитель свежего лука возмущенно обрывал со своей шляпы сочные перья.

— Ты обидел этого человека, — серьезно сказал Максим. — Когда кто-то говорит «лук», «морковь» или «репа», он просто хочет лук, морковь или репу. Но если кто-нибудь говорит «собака», а рядом никакой собаки нет и в помине, значит, этот человек ругается. Понимаешь?

Гум-гам тяжело вздохнул:

— Не понимаю… Раньше я всегда только выигрывал, и вот пожалуйста: что-то со мной случилось… Ничего я не понимаю… Может быть, я нарушил запрет?… Может, на меня сердится Автук?

И сразу же после этих слов для Максима пропал весь привычный за зеленой стеной беседки мир и возник другой — мир спокойного голубого пространства, с кочующими шарами домов, с одиноким стариком на летящем неизвестно куда облаке, с вечным утренним солнцем.

— У вас еще не наступило «завтра»? — спросил Максим.

— Нет, не наступило. — Гум-гам покачал головой. — Я думаю, оно никогда не наступит.

— Не наступит… — задумчиво повторил Максим.

Гум-гам огляделся по сторонам, шепотом сообщил:

— Я узнал… Я узнал, кто остановил время…

— Кто? — Максим от волнения подскочил.

— Его звали Почемук…

— Почемук, — произнес вслед за другом Максим.

— Может быть, я неправильно говорю. Наверное, его звали Поче-мук… Мне рассказал Кри-кри, а он старше меня, он помнит, как это было… Однажды Поче-мук взял да и разобрал на части свой автомат. Я, кажется, говорил тебе, что на день рождения нам всем дарили Автук. И у Поче-мука был свой Автук. Но он хотел узнать, что у Автука внутри, и сломал его.

— Вот молодец!.. А что оказалось внутри? — возбужденно сказал Максим.

— Тс-с! — Гум-гам приложил к губам палец. — Это страшная тайна…

— Тайна?

— Страшная тайна, — повторил Гум-гам. — Потому что никто этого не видел.

— А-а, — разочарованно протянул Максим.

— Ты ничего не понял, Максим! — возмутился Гум-гам, увидев скучное лицо друга. — Ты не понял самое главное: почему эта тайна — страшная.

— Ну! — нетерпеливо сказал Максим.

— Слушай! Он, этот несчастный Поче-мук, когда развинтил свою машину, перестал с нами играть и не выходил из дома. А потом однажды он подошел к окну, увидел Кри-кри и попросил у него зонт.

— Зачем зонт?

— Он спустился с этим зонтом на землю, чтобы охотиться на диких зверей.

— На диких зверей? Здорово! Он смелый человек, ваш Почемук! убежденно сказал Максим.

— Просто он не мог жить без Автука так, как жил раньше, — пояснил Гум-гам. — Ведь у него ничего больше не было. Никаких вещей, даже еды.

— И что же тут страшного?

— Это было утром… — продолжал Гум-гам. — Конечно, утром! Сначала все ребята очень удивились, как бесконечно тянется утро, и ждали, когда наконец зайдет солнце. Но оно все светило, все слепило нас. И сейчас оно на том же самом месте…

— Время? — догадался Максим.

— Да, время, — вздохнул Гум-гам. — Оно остановилось.

— А где твои родители? Где все взрослые? — спросил Максим.

— Они делают то, что делали… когда остановилось время. Завтракают, читают газету, говорят по телефону и никак не могут закончить свои утренние дела.

— Надо найти Почемука! — решительно сказал Максим.

— Ну да, найдешь его… — горько протянул Гумгам. — Никто даже не представляет, где эта страшная земля.

— Ты говорил, что твой Автук все знает. Все умеет и все знает.

— Его нельзя спрашивать! — напомнил Гум-гам.

— А ты спрашивал его хоть о чем-нибудь?

— Нет.

— Чего ж ты боишься! — упрекнул Максим друга. — Ты ведь не трус.

Гум-гам внезапно поголубел, встал со скамейки.

— Я не трус! — насупившись, произнес он. — Ты знаешь, как я пробивался через космос, чтобы найти тебя. Ты знаешь, что я схватил тебя, когда ты летел к земле…

— Знаю! — твердо сказал Максим. — Знаю о тебе все, и ты знаешь обо мне все… Но, — тут Максим вздохнул, — я еще никогда не видел твой Автук… А я так хотел поиграть с Автуком!

— От друга я ничего не скрываю, — чуть удивленно произнес Гум-гам. Хочешь поиграть с Автуком — пожалуйста. Только по правилам…

— Я как будто умею играть и не проигрываю… — напомнил Максим.

— Да, ты умеешь играть, — согласился Гумгам. — Я с удовольствием покажу тебе Автук. Фьють — и ты дома!..

— Я уже привык путешествовать туда и обратно, — весело заметил Максим.

— Вот он! — с гордостью сказал Гум-гам.

В этой комнате был только Автук — до самого потолка, из сверкавшего стекла или металла, с множеством кнопок. Максим никак не ожидал, что всемогущий Автук, который один во всем воздушном городе, один во всей СТРАНЕ БЕЗ ПОЧЕМУ может ответить ПОТОМУ ЧТО, — этот мудрый Автук всего-навсего машина. Хоть и огромная, таинственная, красивая, но… машина.

Максим был растерян. Он, конечно, схитрил, сказав, что будет играть с Автуком. Он решил спросить Автука о самом важном для Гум-гама — о пропавшем времени. Он был готов даже сразиться с Автуком, если тот нападет на него. Но сражаться с машиной глупо.

На всякий случай Максим вяло сказал:

— Привет, Автук…

Тот, разумеется, кнопкой не щелкнул в ответ.

Неужели этот Автук сорвал с него летающий бант? Наверное, бант соскользнул сам собой, и потому Максим стал падать вниз.

— Что бы ты хотел, Максим? — торжественно сказал Гум-гам. — Автук может сделать что угодно. Я дарю тебе любой подарок.

Максим неожиданно для себя попросил:

— Портфель.

— Бр-р… — поежился Гум-гам. — Ну ладно, портфель так портфель пожалуйста!

Он нажал на кнопки, и Автук приятно засветился изнутри, пустив на стены и потолок синих зайчиков. Распахнулась блестящая дверца, и Гумгам подал гостю новенький портфель.

— Держи!

— Спасибо. — Максим удивленно разглядывал подарок.

— Если хочешь, я тебе подарю тысячу таких портфелей, — пообещал Гум-гам. — Что тебе еще нужно, Максим? — щедро продолжал хозяин Автука.

И тут Максим вздрогнул, вспомнив что-то, побледнел от волнения. Сделал шаг вперед, хрипло сказал:

— Коня! Я очень хочу белого коня…

— Деревянного или пластмассового? — спросил Гум-гам.

— Живого!

— Живых Автук не делает, — вздохнул Гум-гам.

В этот момент Максиму показалось, что мимо него процокал по гладкому полу белый скакун. Процокал рядом с Автуком, скакнул в окно и уплыл по воздуху. Один, без всадника. Вон он — снежное облачко тает в синем небе.

Эх, не удалось прокатиться Максиму на белом коне…