Олег Рой - Приключения Лёшика в Заоблачной стране

– Как же можно так не заботиться о своём питании? – всплеснула руками королева.

– И я о том же! – согласилась с ней ворона.

– Признаться, я и сам теперь себе удивляюсь, – улыбнулся осьминог. – Но тогда я сделал это по привычке, и вдруг… «Не ешь нас, – услышал я. – Пожалей!» Я увидел двух рыбёшек и вспомнил твой, Карлуша, совет про диету. «Хорошо, не буду есть! Только старайтесь больше мне не попадаться!» – пробурчал я. «Спасибо! – ответили рыбки. – И только скажи, если тебе в чём-нибудь нужна помощь!» Я сначала хотел отказаться, но потом вдруг решился. «Мне нужно найти ответ… – робко произнёс я и загадал им вашу загадку: – Она на дне сейчас живёт и Кальди называется! Дымком из трубки вдруг дыхнёт, и беды забываются!» Услышав это, рыбы засмеялись: «Поплыли, мы всё тебе покажем!» С трудом передвигаясь, я последовал за ними. Это было очень непросто, но с каждым движением плыть становилось всё легче. Я попал в удивительный мир – там гораздо интереснее, чем в моей забытой всеми пещере. Рыбы привели меня прямо…

– К нам! – послышались знакомые голоса.

Лёшик, Леля, Гелор, Люсинда, Жек, Мурзик и Карлуша обернулись и увидели в воде, с левой стороны маленького пятачка суши, на котором они находились, трёх гигантских черепах. У одной из них, самой старой, во рту дымилась большая трубка. Остальные черепахи были гораздо моложе своей спутницы, их панцири – яркие и красивые – отливали зеленовато-коричневым цветом, а на мягких длинных шеях красовались коралловые бусы.

– Да-да, – глядя водянисто-голубыми глазами куда-то сквозь наших героев, кивнула старая черепаха Кальди. – Эта загадка была про меня. Сначала, признаюсь, меня очень испугало появление осьминога в наших глубинах. Мои черепашки в ужасе уплыли, кто куда, а Али и Мади, – правительница кивком указала на сопровождающих её черепах, – спрятались в моём зелёном дворце. Но осьминог был сама любезность. Он хотел только одного – познакомиться со мной. Он обещал больше не лакомиться никем из нас и до сих пор держит своё обещание.

– Теперь я питаюсь исключительно водорослями, – с гордостью ответил осьминог. – Я даже высаживаю целые плантации. Мне помогают в этом рыбёшки, и вообще теперь мне живётся гораздо лучше, чем раньше. А вскоре я хочу отправиться в большое путешествие! И всё благодаря вам и особенно Карлуше!

Услышав это, ворона зарделась и смущённо опустила глаза.

– Спасибо вам! – сказал осьминог. – Знайте, что теперь вы всегда можете приплывать в Заоблачную страну и не бояться меня! Если, конечно, я ещё буду здесь, а не в путешествии…

– Так что же всё-таки не помещается в самую большую кастрюлю? Неужели кит? – скрипучим голосом спросила Кальди и слегка улыбнулась.

– Да нет же! – хором ответили Лёшик, Мурзик, Жек и Карлуша. – Это крышка от этой кастрюли!

Черепахи переглянулись и засмеялись. Мурзик тоже был очень доволен собой. «Вот какой я умный, такую загадку придумал», – думал он про себя. Для пущей важности рыжий кот распустил хвост и выгнул спинку.

– Ну что ж, – прервал друзей Гелор. – Думаю, нам пора отправляться в путь. Сейчас потребуется немного волшебства для того, чтобы здесь возник корабль, – старец достал из-за пазухи книгу, но черепаха Кальди вдруг сказала:

– Зачем же корабль? Не надо! Мы отвезём вас! Посмотрите, какие мы большие – вы все поместитесь!

Черепахи всплыли на поверхность воды, и все увидели, что это просто гигантские животные.

– А вы не утащите моих друзей под воду, как в прошлый раз? – с недоверием спросила Карлуша. – Я-то в крайнем случае взлечу, а вот они…

– Нет, конечно, нет! – воскликнула Али.

– Мы никогда больше так не поступим! – добавила Мади.

– Простите нас, – сказала их старая правительница, покуривая трубку, – это было нечестно с нашей стороны! Я бы очень хотела увидеть вас снова в нашем подводном мире, но только если вы это сделаете добровольно!

– С удовольствием! – ответил ей Лёшик. – Мы обязательно навестим вас, но не сейчас, ведь мы торопимся на свадьбу к нашей подруге Банечке.

И друзья один за другим пересели на жесткие панцири гигантских черепах. Кальди повезла королевскую семью – Люсинду, Лелю и Лёшика. На панцирь Али взобрались Жек и Гелор, ну а на Мади поплыли Карлуша и Мурзик.

Перебирая своими толстенькими лапками, вытянув вперёд мягкие морщинистые шеи, черепахи поплыли. Удивительно, но такие, казалось бы, неповоротливые на суше животные в воде передвигались достаточно быстро. Люсинда, Лёшик и Леля, обернувшись, наблюдали, как удаляется высокая отвесная скала, наверху окольцованная толстым слоем пушистых облаков, как машет всеми восемью щупальцами гигантский осьминог, который, впрочем, некоторое время провожал друзей, плывя рядом с ними.

Вот путники выплыли из тени скалы и увидели яркое приветливое солнышко. Оно улыбалось всеми лучами, и у Люсинды от счастья потекли слёзы из глаз.

– Давно я не видела солнца, – сказала она. – В Заоблачной стране всегда облачно. Иногда солнечные лучи пробирались на зелёные луга, но я туда не выходила.

Они плыли по озеру Забвения, спокойному и безмятежному, и с трудом верилось, что наши герои когда-то попали здесь в шторм. Вода искрилась на солнце, переливаясь всеми цветами радуги. Рыбки огибали многочисленными разноцветными косяками гигантских черепах, с любопытством поглядывая на странных пассажиров.

Вот впереди показались зелёные горы и леса – гигантские черепахи подплывали к острову Страха. Нетерпеливая Карлуша сорвалась вверх и полетела к дворцу короля Курона, чтобы известить его о возвращении путников.

– Кар, кар, кар, встречай героев! Возвращаемся домой! Лелю мы освободили! Ведьмы замыслы разбили! Жителей страны спасли! Королеву привезли! Кар, кар, кар!

Ох, мой юный друг, сколько шума и радости было, когда маленькие жители страны Курон услышали знакомое карканье вороны. Люди стали выбегать из своих хижин, подкидывать вверх шапочки и кричать:

– Аро! Аро!

Король Курон и королева Ванери бросили все свои дела и побежали встречать сына и сестру Люсинду. Лютер, столько времени ожидающий свою дочь Лелю, не верил счастью! У великого полководца маленьких человечков даже ноги подкосились, когда он услыхал такую весть. Мышка Банечка прямо в подвенечном платье выбежала из норки и заплакала от счастья – ведь уже через два часа должна была начаться её свадьба, и Банечка всё утро переживала, что до сих пор нет её любимых друзей.

Народ мчался к озеру, чтобы встретить возвращающихся путешественников. Невозможно передать словами, как радовалась Люсинда, что уже вернулась домой. Она смеялась, целовала и обнимала Курона и Ванери, Лёшика и Лелю, пела песни и чуть даже не сплясала. Леля бросилась в объятия отца, оба они застыли, не в силах вымолвить ни слова. Лёшик и звери принялись наперебой рассказывать Банечке о своих приключениях, а старец Гелор тихонько проследовал во дворец и спрятал волшебную книгу в тайник короля, где уже лежала ещё одна книга – та самая, которую когда-то передал им сам Лёшик.