Владимир Голубев - Лесовик и Метелица

Друзья замерли. Они ясно поняли, что пробраться незамеченными к озеру нет никакой возможности – на берегу не было ни единого кустика и деревца. По подсчетам Васи, следующим утром должно было взойти солнце. Оно уже не первый день пыталось на востоке перевалиться за горизонт, с каждым днем все дольше и дольше оставаясь в небе. Снеговики приуныли.

Неизвестно, сколько бы еще думал умный Вася, сколько бы Бася размахивал дубиной, а Как дремал на его голове, если бы из темноты не появились огромные белые медведи. Раскачивая головами, они приближались к снеговикам, отрезав их от спасительной тундры и прижав к отвесной стене холма. Бася только и успел разбудить чайку, из всей компании только Как благополучно спасся.

За медведями в санях, в которые были запряжены восемь черных росомах, ехал сам Чернолёд в огромной соболиной мантии. Сани остановились в нескольких шагах, и друзья рассмотрели на черном блестящем лице Чернолёда два светящихся алым светом глаза. Под рогатой черной короной развевались на ветру длинные волосы цвета сажи, в них застряло множество снежинок.

Он протянул к снеговикам руки с черными прозрачными ладонями и, глядя им прямо в глаза, произнес:

– Снежные дети, баловни льда! Зачем вы пришли ко мне – Великому Владыке Холодной страны? Я приму вас как лучших друзей только в одном случае: если вы прибыли, чтобы помочь нам одолеть противное солнце. Вы тоже мечтаете, чтобы навечно на всей земле воцарились стужа и лед? Вы ведь настоящие дети Севера! Вы должны быть с нами!

– Вы нас с кем-то путаете, Холодный Владыка, мы никакие не дети Севера. Нас слепил Сашка Рыжий, и мы жили во дворе, как обычные снеговики, пока не ушли в Волшебную страну, – робко стал объяснять Бася.

Вася пытался показать ему знаками: мол, лучше молчи, но снеговика понесло:

– Потом Дед Мороз выполнил нашу просьбу, и мы теперь не таем от солнца, поэтому относимся к нему хорошо. А сюда мы пришли, чтобы победить вас и спасти солнце…

– Победить меня и спасти солнце? Ха-ха-ха! Может, я ослышался? Вы, два снежных истукана, надеетесь победить меня – повелителя огромной страны и победителя солнца?! Вы что, сошли с ума, или этот несчастный Дед Морозишко заморозил ваши мозги? Хотя откуда у вас мозги!

Чернолёд отвернулся и крикнул медведям:

– Ведите их в темницу. Если попробуют бежать, превратите их в снег! Завтра утром перед восходом солнца мы казним предателей. Это послужит хорошим уроком всем моим врагам и еще раз напомнит моим любимым подданным о необходимости хорошо выполнять все мои повеления!

Окруженные со всех сторон белыми медведями, снеговики отправились в ночную темноту. Дубина Баси оказалась бесполезной против белых гигантов – одного шлепка могучей медвежьей лапой хватило бы, чтобы превратить снеговика в немой сугроб. Неподалеку от озера чернела громада замка Чернолёда. Вскоре их завели за высокие крепостные стены, сделанные из черного полированного антрацита, он способен отражать блеск звезд даже темной ночью. За снеговиками захлопнулись тяжелые ворота из блестящего черного обсидиана. Они оказались в тесном дворе, и над снеговиками в бездонном небе, как последнее напоминание о свободе, заблестела Полярная звезда.

– Мы пропали. Во всем виноват ты! – печально сказал Вася. – Жаль, снеговики не плачут, я бы сейчас поплакал, и наверняка мне стало бы легче. Но если вдруг мы одолеем Холодного Владыку, я попрошу у Деда Мороза настоящие мокрые слезы, как у людей. Плохо жить на свете без слез, тем более поэту.

– Ты сам сказал, что он нас боится, вот я и решил его сразу напугать! – Бася умолк, а потом добавил: – А я попрошу у дедушки теплое дыхание. Тогда я смогу дарить тепло зверушкам и птичкам, деревьям и цветам, которые замерзают на холодном ветру.

– Но нам не выбраться отсюда! Чернолёд одолел всю Арктику, ему подчиняются даже дикие звери и птицы, – подвел печальный итог Вася.

– Кстати, о птичках! Зато наша чайка спаслась! Они ее не поймают ни за что! А перед тем, как нас разобьют или сожгут – я не знаю, что они там придумают, я все же кого-нибудь огрею своей дубиной! Пусть знают, что снеговики никогда не сдаются!

Медвежий рев за воротами прервал грустные разговоры друзей. Одна из створок ворот чуть приоткрылась, и к снеговикам втолкали кого-то маленького, щупленького, но ужасно знакомого.

– Снегоголовые, и вы уже здесь? – сказал незнакомец, осмотревшись по сторонам.

– Туузя! Это ты? – хором закричали Вася и Бася, узнав голос лесовика.

Друзья обнялись. Несмотря на плен, они радовались встрече, как маленькие дети.

– Кто же еще окажется посреди ледяной пустыни. – Туузя прижался к друзьям.

– Конечно, зимней тундре никак не обойтись без «доброго лесовика»! – пошутил Вася, и настроение у всех улучшилось. Друзья рассказали Туузе про свое путешествие.

– А теперь ты расскажи, как очутился здесь, я вижу, у тебя нет лыж, как ты шел по снегу? – спросил Бася, и Туузя начал свой рассказ.

Лесовик не мог, как снеговики, отправиться в далекий путь без пищи и без возможности хоть иногда греться и спать у огня. Поэтому Дед Мороз дал Туузе свои волшебные сани, запряженные четверкой белых оленей, способных подниматься выше облаков и за ночь преодолеть тысячи бескрайних верст. Но на земле лесовика подстерегали неудачи – волки сразу схватили его и быстро доставили ко двору самого Чернолёда.

– Утром он нас казнит. Меня, в назидание волшебному народу, он заморозит, а вас превратит в миллион снежинок и рассеет по всей земле, чтобы никогда из них не получились умный Вася и бесстрашный Бася.

– То есть мы не погибнем! – закричал Вася. – Мы продолжим жизнь в снежинках и увидим родной двор и, может, даже Сахару! Весь мир!

– Но со мной не будет моей дубины и моей домашней птички!

– На земле не существует опасностей, способных вас расстроить и испугать, неугомонные снеговики, – подвел итог Туузя. – Поэтому вас так и любит Дед Мороз.

Друзья умолкли, за высокими стенами гулял ветер, но со стороны озера был все еще слышен шум натираемого льда – слуги Чернолёда продолжали готовиться к появлению солнца. Снеговики и Туузя прижались друг к другу и всю ночь обсуждали хитроумные планы.

Ворота и весь замок Чернолёда охраняли могучие белые медведи и загадочные создания, из-за своих шуб больше похожие на елки. В меховых шапках охранников горели маленькие свечки, одновременно освещая дорогу и согревая в лютый мороз.

Утром мороз окреп, и даже привычный к холодам лесовик Туузя поеживался и прятался в тулуп. Он почти не спал и всю ночь со снеговиками не только вспоминал свои приключения, но и думал о возможном спасении.

Этому мешало только одно: они не знали, что будет на рассвете. Восток еще не светлел, а петли уже заскрипели, и десяток незнакомцев-ледышей в своих лохматых нарядах вывели друзей из черной крепости на помост, сооруженный из снега у главных ворот, ведущих прямо к Черному озеру. Рядом, на блестящем черном троне, восседал сам Холодный Владыка – Чернолёд. Лед на озере блестел серебром, над ним продолжали летать полярные совы с лампами в когтях, огни отражались ото льда, поэтому вокруг озера было достаточно светло. На близлежащих холмах и во впадинах, как в театральных ложах и партере, расположились десятки тысяч зверей, ледышей и другие волшебные создания. Тысячи северных оленей не сводили глаз с Владыки, а росомахи – самые преданные слуги – обступили помост и трон. Ледыши дружно толпились сзади, потирая рукавами замерзающие щеки и носы.