Борис Хантаев - Страшные сказки Безымянного королевства

За эти двенадцать лет ему даже удалось совершить парочку незначительных подвигов, он спас принцессу из рук одного колдуна, уничтожил гнездо адских воронов. К сожалению, все эти события и в сравнения не шли с убийством кровавого лорда. Генрих хотел сделать что-нибудь более значительное, но он лишился руки, и вряд ли был теперь способен на что-то действительно легендарное. Пока однажды в королевство не пришла ужасная весть.

Жители одной деревни, что находилась на юге безымянных земель, в одно мгновение покончили с собой. Все до одного, от доярок до лесорубов. Ничего подобного нигде и никогда не случалось, это было невозможно объяснить. Возможно, прошло еще бы больше времени, прежде чем эти события стали известны, если бы не родство королевского повара со слепым священником из той деревни, который приходился тому братом. Повар каждые два месяца навещал брата, передавал тому всякие гостинцы, для его паствы. И вот он однажды приезжает и видит, что вся земля стала алой, что трупы людей валяются и весят на каждом углу. Никаких записок или объяснений, одни только мертвецы. Кто-то прямо на площади перерезал себе горло. Горстка людей умерло под мостом, пуская по кругу лезвие. На столбах, указывающий маршрут весели висельники. Самые смышленые разбили голову камнем. Слепой священник распятием раскроил себе череп. От всего этого зрелища повар побежал со всех ног. Вернувшись в замок, он рассказал об увиденном, сначала ему никто не поверил, решили снарядить небольшой поход в деревушку. Но когда слова повара подтвердились, стало ясно, что случилось что-то действительно страшное. Несколько, абсолютно разных мудрецов, незнакомых между собой, перевели один текст древнего пророчества. В нем говорилось, что мир, который мы знаем, падет, и все кто останутся в старом мире умрут мучительной смертью. Что новый мир заселят существа, которых мы назовем монстрами, но у которых не будет подходящего имени. Что все изменится, когда один человек откроет страшные врата, и когда это случится, ничего исправить будет уже нельзя. Также в древнем пророчестве говорилось, что все начнется с группы людей, которые в одно мгновение, без причин отправят себя на тот свет, и что среди них будет служитель бога.

Паника охватило королевство, никто толком не знал, что нужно делать, чтобы противостоять пророчеству. Тогда было решено отправить в деревню лучших из лучших, самых смелых и самых храбрых героев. Возглавить такой отряд предложили барону Маркусу Краусу, который выиграл уже ни одну войну и был отмечен множеством медалей за храбрость. Именно он определял, кто отправится в столь опасный поход, а кому там не место.

Конечно, серди добровольцев, был и Генрих, ведь он был уверен, это как раз таки то, что ему нужно. Но Краус оказался не сговорчив и упрям.

— Вы когда-то были храбрым воином, возможно одним из самых лучших. Но вы лишились руки, может, стоит подумать о заслуженном отдыхе? К тому же мы идем сражаться не с вампирами, а с абсолютным злом друг мой, а абсолютное зло, мне кажется вам не по зубам — напыщенно произнес он.

Отряд «лучших», как его не официально все называли, отправился в путь.

Генрих подождал один день, а после надел деревянный протез руки, взял лучший меч, арбалет и двинулся в сторону мертвой земли.

У рыцаря не было цели догнать отряд, напротив он хотел чтобы «лучшие» уже обосновались в деревне, тогда он бы смог незаметно туда проскользнуть, и начать, свое, независимое расследование. Правда, Генрих кое-что не учел.

Довольно быстро стемнело, «лучшие» прошли только половину своего пути, будто даже солнце стало на сторону зла. Было решено сделать привал, ребята разожгли костер, плотно поужинали, выпили немного вина, а после решили хорошенько выспаться, ведь кто знал, что может их поджидать в той богом забытой деревне. Нужно было набираться сил, для решающей схватки со злом.

— Мы находимся в Безопасном лесу, в Безопасном лесу ничего не случится, можно и поспать — рассуждал барон Маркус Краус.

Оставив костер весь отряд «лучших» потихоньку начал засыпать, ночь на удивление была теплой и располагала к хорошему сну. Уснули все и довольно быстро, даже не подозревая о беде, что была уже за углом.

Маркусу снилась, фирменная, жареная утка его матери. Он сидел за столом вместе со своими родителями, которые давно уже умерли. Они вели безмятежную беседу о подвигах, и все было бы хорошо, если бы мать не начала страшно тявкать. Жир от утки тек по ее подбородку, а она все сильней и сильней тявкала. Ее губы со страшной силой вонзались в плоть мертвой птицы, и этот звук становился еще более невыносимым.

— Закрывай свой поганый рот, когда ешь! — заорал барон, и тут же проснулся.

На него с удивлением уставилось четверо огромных волков. Их пасть была перемазано кровью, а в глазах сияла лютая злоба, какая сияет у человека, которого оторвали от долгожданной трапезы. Понадобилась всего несколько секунд, чтобы осознать произошедшее. Весь его отряд, все его люди валялись мертвыми, с перегрызенными глотками, разорванными лицами, и выпущенными кишками наружу. Маркус решил действовать незамедлительно, он сам кинулся на лесных монстров, вооружившись мечом, что лежал рядом с ним. Волку, который был ближе всего, Краус тут же отрубил голову, тот казалось, даже ничего и не понял, зато его братья, осознали все. Они сразу же набросились на барона, причем все с разных сторон. Маркус был хорошего телосложения, и если бы это были обычные волки, он бы легко с ними справился, но эти твари были просто огромными. Одному из них он проткнул живот, тот перед смертью успел издать жалящий вой. Другому, который вцепился в его ногу он рукоятью раскроил череп. Сложнее всего пришлось с последним, тот когтями вцепился в его спину и уже клыками подбирался к шее, отбросив меч, барон руками схватил пасть зверя, сделав невероятное усилие, он перекинул его через себя. Волк упал прямо в костер, который на удивление все еще горел. Шерсть монстра загорелась, и тот в ужасе убежал во тьму.

Кровь стекала по спине Маркуса, нога жутко болела, вокруг него валялись мертвые друзья, он никак не мог предположить, что битва со злом начнется так рано, и что он ее почти проиграет.

Генрих и Маркус, который решил, во что бы то ни стало не сдаваться и довести дело до конца, встретились, когда идти до деревни оставалось всего несколько часов. Краус был безумно рад, однорукому герою, которого сначала даже не хотел брать в свой поход, он все ему рассказал, выдвинув предположение, что что-то не хочет, чтобы они дошли до конца.

И вот, конкретно урезанный отряд «лучших» оказался на месте. Это понять можно было и без указателей, даже не нужно было смотреть на запекшую, на земле кровь, достаточно было просто вдыхать окружающий воздух. Запах разлагающихся трупов заполонил собой все, здесь не пахло больше цветами или жизнью, лишь мерзкий привкус смерти, что разносил ветер.