Тимофей Веронин - Современные писатели – детям (сборник)

Куда бы Бечу ни отправлялась, Малыш следовал за ней.

Вот и сейчас они отправились на озеро посмотреть на уток и гусей. Была уже середина лета, и в тундре вовсю шумела птичья команда. Птицы прилетели из теплых краев и теперь наслаждались чистотой водных озер и вили по их берегам гнезда.

Девочка лежала на мягком мху и глядела, как птицы строят гнезда. Одни очень старательно подбирали мох, травку, а другие устраивали свое жилье прямо на берегу. Стояла удивительная тишина, какая бывает только в тундре, только птички чирикали, да вдали иногда слышались крики людей.

Бечу и Малыш устроились у берега и стали следить за гусями. Те важно плавали по озерной глади, высматривая корм. Утки тоже плавали здесь, только они были тише и ныряли безмолвно.

Малыш лежал рядом с маленькой хозяйкой и тоже, почти не дыша, наблюдал за птицами. Конечно, он был не прочь полакомиться, но знал, что этого делать нельзя.

Так бы они и лежали мирно и спокойно, как вдруг услышали грохот выстрелов. Малыш сразу насторожился и поглядел на хозяйку. Но Бечу безмятежно глядела на птиц. Собака тоже успокоилась и снова прилегла около ее ног. Но вскоре снова раздались выстрелы, теперь уже и девочка подняла голову. Дедушка говорил ей, что, когда слышишь выстрелы, надо лечь на траву и не двигаться. Где-то совсем рядом охотились люди, наверное, на диких оленей. Бечу не боялась выстрелов, время от времени дедушка брал ее на охоту.

Но вот к озер у выбежали олени, впереди несся вожак с белыми рогами, за ним целое стадо. Девочка поспешила к воде, собака не отставала от нее. Олени пронеслись совсем близко от них. Малыш грозно лаял на них, защищая свою маленькую хозяйку.

Охотники появились так же внезапно, и один из них громко крикнул девочке, чтобы она легла в траву. Бечу упала, и Малыш тут же улегся на нее, будто прикрывая от случайных пуль. Так они и лежали, пока не стихли выстрелы.

Когда она потом рассказала бабушке, как Малыш ее защищал, та в благодарность кинула собаке большой кусок мяса.

Это была удивительная собака. По утрам она пригоняла оленей к чуму, чтобы дедушка пересчитал их, а вечером вместе с ним сгоняла стадо, разбежавшееся по тундре. Но она успевала поиграть и с Бечу и повсюду сопровождала ее. Когда пришло время идти в школу, Бечу взяла ее с собой в поселок. Малыш прожил с ними 12 лет, а потом ушел в тундру и пропал.

Бечу долго грустила о своем верном друге, но потом у нее появился новый пес, назвали его Дружок. С тех пор собаки у нее не переводились, но ни одну из них уже не звали Малышом.

Бечу с бабушкой поужинали и вышли на улицу встречать дедушку. Стояла необыкновенная тишина, только временами похрустывал наст. Они молча стояли у балка и прислушивались к звукам. Удивительное спокойствие царило вокруг.

Маленькая девочка вдруг посмотрела на небо и зажмурилась от удивления. Все небо было усыпано яркими звездами, и полыхало северное сияние. Бечу стояла и с открытым ртом наблюдала за этим зрелищем. Она впервые видела такое небо, и ее восторгу не было конца. Она крикнула бабушке:

– Смотри, звездочки тоже вышли погулять.

Небо было совсем близко, а северное сияние сверкало ярче звезд. Казалось, своими разноцветными огнями оно заполнило все пространство. Маленькая девочка прижала к себе Малыша, собака тоже подняла мордочку к небу, и они оба застыли в изумлении.

Звезды и северное сияние будто устроили соревнование, кто краше. Бечу заметила, что некоторые звездочки падают и быстро исчезают в темноте. Она сказала бабушке, что эти звездочки прячутся от северного сияния, чтобы не подраться. Бабушка ничего не ответила и лишь улыбнулась фантазии внучки.

Они долго стояли, любуясь необычным видением. Ну вот наконец и стадо оленей, а следом за ним и дедушка подошел к ним. Он тоже взглянул на небо, улыбнулся и сказал, что завтра будет очень холодно, раз звезды так ярко светят.

В тот вечер девочка долго не могла заснуть. Она лежала под теплым песцовым одеялом, вспоминала звездочки и думала о них как о живых созданиях. Теперь каждый вечер перед сном Бечу выходила на улицу и смотрела, как там звезды, все ли у них в порядке, не обижает ли их грозное северное сияние. Уходя, она махала небу рукой, а пес с удивлением смотрел на свою маленькую хозяйку.

Вечером Бечу с бабушкой сидели у огня и разговаривали, они ждали дедушку.

Девочка внимательно слушала, что рассказывала ее бабушка, а сама исподтишка рассматривала ее. Она радовалась, что бабушка у нее не меняется. То же милое и доброе лицо, та же веселая улыбка на лице и тихий, спокойный голос.

Девочке хотелось, чтобы бабушка всегда оставалась такой. Она вдруг спросила ее:

– Бабушка, ты всегда будешь такая – одна и та же?

Та удивилась вопросу внучки и ответила:

– Да, всегда.

Девочка обрадовалась:

– Всегда одна-и-тажная!

Обе громко засмеялись ее новому слову.

За окном гудел ветер, они немного беспокоились, что-то долго не было оленьего стада. Полярная ночь за окном как будто усмехалась их тревоге. Она-то знала, что олени уже близко. Яркие звезды заглядывали в их окошко, и они успокоились. В такую ночь в тундре все видно на многие километры.

Вот и наст захрустел под копытами оленей, они громко фыркали, лаяли пастушьи собаки. Дедушка зашел в балок, он весь был в снежной пелене.

– А звезды опять играют на небе, и сияние вышло погулять с ними, – сказал он, взглянув на внучку.

Та быстренько накинула сокуй и выскочила полюбоваться на небо.

А потом они все вместе пили чай, и дедушка рассказывал, как пас сегодня оленей и как Малыш помогал ему собирать их в стадо. Бечу звонко смеялась его рассказам о Малыше. Всем было хорошо и уютно в их маленьком балке.

Бечу с бабушкой упаковали вещи, готовясь к аргишу – переезду на новое кочевье. Дедушка уже запряг оленей. Девочка поглубже уселась на нарты, чтобы не выпасть во время езды. Все готово, и олени пустились в путь по снежной дороге. Бечу ехала на отдельных нартах. Она глядела по сторонам, солнце ярко светило ей в глаза, был теплый весенний день. Под нартами хрустел наст, как будто напевая протяжную мелодию, и девочка задремала. Она проснулась от чьих-то криков. Бечу испуганно огляделась и увидела, что дедушка бежит к оленьему стаду, а на горке стоят две большие собаки.

Только когда бабушка крикнула, чтобы она не слезала с саней, девочка поняла: что-то случилось. Это были волки. Бечу только слышала о них, но никогда не видела. Любопытная девчушка во все глаза смотрела на них. А волки стояли на гребне горы и не уходили. Люди кричали и свистели, но волки продолжали стоять. Девочке было очень интересно, ей хотелось поближе рассмотреть их. Дедушка выхватил ружье и побежал к пригорку. Он несколько раз выстрелил в воздух, и только тогда волки медленно повернулись и скрылись. Бечу совсем не испугалась, а даже обрадовалась, что так близко видела волков.