Игорь Жуков - Бопси! Допси! Пум! или Приключения в стеклянном шаре

С тех пор о Павсикахии ничего не слышали, кроме того, что он вроде бы снимает где-то в чаще дупло у одного старого дятла.

Стражники заперли Дусю и ушли, оставив горящий огарок свечи в медном подсвечнике. Обезьянка сидела и дрожала от страха. Она ждала появления крыс.

Крысы не заставили себя долго ждать. Точнее, одна крыса. Старая, в сером платье, белой шали и пенсне с золотой оправой. Она появилась на столе, словно из воздуха.

Тряпочное сердце Дуси сжалось от ужаса.

– Хе-хе! – ещё раз услышала Нина знакомый ехидный смешок и обернулась.

Конечно же это был Сэр Арчибальд в своём рединготе и покорёженном цилиндре. А рядом стоял толстяк в странном наряде – цветастых коротких штанах с лампасами, мундире и треуголке. У обоих лоснились физиономии: было видно, что они только что из-за стола.

Нина почувствовала, как голодна: у неё со вчерашнего дня во рту не было ни крошки.

«Это тот самый Дон Пеклос, о котором говорил Зяблик!» – догадалась девочка и ощутила невероятный жар, исходивший от толстяка.

– Вот они, господин полковник! Сообщницы. А мадам в клетчатом покушалась на мою жизнь. Она меня по башке треснула! Сами изволили видеть, что с моим цилиндром стало.

Кот постучал лапой по кривому цилиндру на голове. Он уже пытался обратно сделать из «блина» солидную шляпу, но у него это очень плохо получилось.

– Стража! Взять их! – рявкнул Дон Пеклос, подойдя совсем близко к девочке и снежной бабе. – Встать! Смирно! Где мальчишка? И осёл? Это же его попона, я её сразу узнал!

– Не знаю! – крикнула Нина.

Ей даже врать не пришлось. Она и в самом деле не знала, где сейчас её друзья. Полковник покраснел от злости, и жар стал совсем нестерпимым. Нина начала задыхаться и сразу подумала о снежной бабе: «Надо загородить её!»

Но было поздно. И без того ослабевшая Снежанна уже вся съёжилась, а через несколько секунд от неё ничего не осталось.

Верней, почти ничего.

Только лужа, возле которой лежала клетчатая накидка, две зелёные пуговицы, морковка да синяя кастрюлька.

Нина присела рядом и горько заплакала.

На зов полковника прибежали трое солдат, а старший стражник Бабушкин ахнул:

– Господи! Куда это бабуленция делась?

– Бабушкин! – всхлипнула Нина. – Снежанны больше нет. Она из снега была. Да и не старушки мы вовсе…

– Ох ты! – всплеснул руками Бабушкин.

– Ага, с одной покончено. Только мокрое место осталось! – довольно мяукнул Сэр Арчибальд.

– А эту – в тюрьму, шагом марш!.. То есть в библиотеку! На очную ставку с макакой! – приказал полковник, похлопал себя по карманам, но, видимо, не нашёл того, что искал. – И ждать меня – сам допрашивать буду!

Солдаты схватили Нину и повели в тюрьму-библиотеку. Бабушкин едва успел набросить на девочку клетчатую накидку и сунуть ей в руки кастрюльку, в которую он положил пуговицы и морковку.

Нина шла под конвоем, плакала и думала: «Снежанна погибла, мы с Дусей в плену. Хоть бы Зяблик и Варфоломей спаслись…»

В отличие от трусишки Дуси, Нина почти ничего не боялась – ни мышей, ни крыс. Даже директора школы.

Но сейчас девочке стало очень страшно. В голову лезли разные дурацкие воспоминания о том, как её наказывали.

Например, однажды она принесла в школу найденного на улице котёнка. Он вылез из её портфеля на уроке математики, пошёл гулять по партам, и всем в классе стало не до умножения и деления, всем стало очень весело… После этого у Нины была серьёзная беседа с директором. Но тогда ей не было так страшно.

Всё-таки Нина кое-чего боялась, но не признавалась в этом никому. Она боялась темноты. Дома девочка всегда засыпала при свете маленькой лампы-ночника. И сажала рядом со своей подушкой Дусю – с ней было спокойнее.

А теперь её вели по сырому подземелью при слабом свете масляных фонарей, и темнота грозила из каждого угла, из-за каждого поворота. Да ещё вели в тюрьму!

«Сейчас мама с бабушкой пекут пряники. А папа ставит ёлку… И зачем только мы с Дусей ввязались в эту историю?» – подумала Нина.

Но тут же отогнала от себя эту мысль.

Дверь с тайной пружиной захлопнулась, и Зяблик с Варфоломеем опять стали на ощупь плутать в сырой темноте. Новое украшение на голове осла то и дело стукалось и чиркало о стены.

– Мне кто-то на рога сел! – наконец сказал Варфоломей трагическим голосом. – Сел и сидит!.. Может, это прапрапрабабушка?

– Какая ещё прапрабабушка? – отозвался мальчик.

– Ну, та, которая с кастрюлькой. Привидение!

– Какое ещё привидение!.. Ничего не вижу!.. Это, наверное, летучие мыши! Сними ты эти дурацкие рога!

– Ну уж ни за что! Я о них всю жизнь мечтал! Теперь только Деда Мороза не хватает, чтобы его возить. И Снегурочку ещё можно.

– Тогда потряси головой… Ай!.. Да поосторожней ты! Прямо мне по спине своими рогами!..

– Ой, извини!.. Но зато этот кто-то, кажется, отцепился.

Они несколько раз повернули, и каждый думал о том, что сейчас кто-нибудь невидимый обязательно сядет им на голову, схватит, а то и ударит. Потому что в темноте всегда кто-то есть, и у этого кого-то – неважно, добрый он или злой – вполне может быть настроение пообщаться.

Но невидимки больше не ощущались, зато за очередным поворотом Зяблик и Варфоломей увидели колеблющийся свет и замерли.

Свет становился всё ярче и ярче, а на стене перед глазами подземных лазутчиков всё чётче и чётче проявлялась огромная тень фигуры в длинном одеянии и с каким-то сосудом в руках.

– Кастрюлька! – шёпотом заорал Варфоломей. – С грибами!!! Прапрапрабабушка!!!

– Она! – в ужасе вцепился в осла мальчик.

Тем временем из-за угла показалась хозяйка тени, точнее, её руки, в которых действительно была кастрюлька!

– А-а-а!!! – дружно прохрипели подземные лазутчики и уже готовы были мчаться прочь…

Но вслед за кастрюлькой из-за угла появилась тихо плачущая Нина. А за ней – три стражника с масляными фонарями и ружьями в руках.

Процессия прошла мимо прижавшихся к стене мальчика и осла и скрылась за другим углом.