Дина Бакулина - Звёздные нити

— Пошли! — согласилась Таня. — У меня завтра четыре урока. А у тебя?

— У меня тоже. Тогда сразу после уроков?

— Да.

— Ты только семечко взять не забудь! Да не потеряй его где-нибудь! — громко крикнул Витька вдогонку Тане. — Ты ведь такая растяпа! — добавил он ещё громче.

— Не потеряю, не бойся! — откликнулась Таня. И подумала: «Не такой уж он и умный! К тому же грубиян!..»

Однако, опасения Витьки, что крохотное зёрнышко может потеряться, взволновали Таню. Она остановилась и стала нащупывать зёрнышко сквозь материю. Потом снова проверила прочность кармана. «Лучше совсем не буду его доставать», — решила она. — Потерплю до дома». Придя домой, Таня заботливо завернула свою находку в тонкий белоснежный платочек, самый лучший из всех, что у неё был, и снова положила его в карман.

— Не теряйся! — сказала Таня зёрнышку. — Ты ведь такое нужное, не теряйся, пожалуйста!

Можно было подумать, что Таня и в самом деле принимает зёрнышко за живое и даже разумное существо. А ведь оно было неподвижным, маленьким и твёрдым словно камушек.

Назавтра после уроков Таня и Витя, как и договорились, отправились в Музей Млечного Пути. По дороге они два раза умудрились поссориться и помириться, — причем из-за такой ерунды, о которой потом и не вспомнить.

Когда дети подошли к кассе Музея и уже хотели купить билеты, кассирша сказала, что сегодня вход в музей бесплатный.

— Похоже, чудеса уже начались! — удивилась Таня, и они вошли в музей.

Дети сразу же очутились в просторном коридоре, на стенах которого висело несколько больших и красивых гобеленов. (Гобелены — это такие ковры, вышитые вручную.)

Не сговариваясь, Таня с Витей машинально остановились у первого же гобелена и задумались:

— Ну… и зачем, интересно, мы сюда пришли?! — засомневался Витька.

— Сириус же сказал: обязательно сходить в Музей Млечного пути… Вот мы и отправились… — не очень уверено возразила Таня.

— И что теперь?! — не унимался Витька. — Где нам твоего Сириуса искать?!

— Откуда я знаю? — рассердилась Таня. — Ты тоже сам вчера сказал: «Пошли в Музей!..»

— Я, главное, ещё и виноват!… — Витька нахмурился и сердито засопел.

— Ну, пойдём хоть куда-нибудь! — примирительно сказала Таня. — Что толку стоять в коридоре?

— Эх! Безнадёжная затея! — сокрушался Витька, не трогаясь с места. — И зачем ты только этому Сириусу поверила… А может, он вовсе и не Сириус никакой, а просто… пациент из психбольницы сбежал…

— Сам ты из психбольницы! — обиделась Таня. — А Сириус настоящий! И зёрнышко это настоящее… И оно ему вправду очень нужно…

Дети совсем растерялись: они никак не могли понять, где им теперь искать Сириуса, чтобы вернуть потерянное зёрнышко…

Вдруг Таня тихонько тронула Витю за рукав и шёпотом спросила:

— Витька! Ты слышишь? Слышишь?! Чьи-то голоса рядом с нами! А в коридоре нет никого…

— Слышу! — немного прислушавшись, сказал Витя. — Да это же они разговаривают!

И он показал рукой на большой гобелен на противоположной стене коридора — копию известной картины из Русского музея. На нём были изображены три охотника сидящие на лужайке. Но вот, что странно: охотники казались живыми! Они двигались на гобелене, точно на экране телевизора и даже разговаривали между собой очень громкими голосами. Таню с Витей охотники, по-видимому, совсем не замечали.

— Ты видишь?!. — громким шёпотом спросил Витя

— Вижу! — отозвалась Таня. — Витя, давай поскорее пройдём мимо… Я не люблю охотников! А вдруг они рассердятся, что мы их заметили, и подстрелят нас, как зайцев!..

— Вряд ли… Кажется, они нас не видят, — успокоил её мальчик.

— Точно? — обрадовалась Таня. И правда: несмотря на то, что Таня с Витей незаметно для себя подошли к гобелену совсем близко, охотники их не замечали.

— Да какая сейчас охота?! Эх, беда! — сердито проговорил тот охотник, что был в шляпе. — Всё зверьё вон куда перебежало: в Деревню Хранителей!…

— Верно говоришь… — злобно сверкнув глазами, поддержал его Второй охотник и с досадой махнул рукой.

— Эх! Была бы только моя воля, я бы всю эту Деревню на корню сжёг!

— Ясно дело! И мы сожгли бы! — закивал головой Третий охотник. — Так ведь не поступиться же к ним никак! Мало того, что на холм забрались, да ещё и огонь этот удивительный завели… Ведь тот огонь нашего брата-охотника к Деревне и близко не подпускает, жжёт за версту прямо… Обходишь эту Деревню самыми дальними тропинками, а всё равно жарко становится… Жжёт, как в печке прямо!

— Да! — с досадой махнул кулаком Первый охотник. — Если бы не тот огонь, давно бы Хранителям конец пришёл! Уж разобрались бы мы с ними как следует! Чтобы зверьё лесное, добыча наша к ним от нас не перебегала!…

— Эх, вот если б сюда кто из них забрёл… Уж тогда бы им мало не показалось!

— Да когда ж они сюда забредали-то? — сердито буркнул Второй. — Эти ненормальные из Деревни здесь и дышать-то толком не могут… душно им у нас… и темно, видишь ли… Конечно, у самих-то огонь этот… как его…

— Радуга, — уныло подсказал Третий охотник

— Точно, радуга… и эти… звёзды…

— Говорят, они их сами изготавливают… Выращивают, вроде… А может лепят из чего-то… — добавил Второй

— Вот, паразиты! — оскалился Первый охотник и злобно потряс в воздухе кулаком… — Мир они, видите ли, украшают… звёздами всякими… радугой! Законную добычу нашу, зверьё лесное, от нас прячут… Любители красоты! Хранители! Да что им там охранять-то?! Звезды что ли?! Ха-ха! Сами в домишках убогих живут, — ни богатства никакого, да и ни ничего стоящего у них там нет! Подумаешь, Хранители Звёзд! Да кому они нужны, эти Звёзды?! То ли дело мы! Мы люди серьёзные: птиц, зверей стреляем, чтобы не шмыгали под ногами, не мельтешили…

— Верно: нечего зверью веселиться! А про Хранителей я так скажу: имена у них в Деревне какие?! Это же просто тьфу! Марсы какие-то, Плутии… Или нет — Плутонии, вроде…

— Мерзкие имена! — поддержал Второй охотник. — Срам просто! То ли дело у нас, никаких имён нет, а только клички, да все звонкие, внушительные!… Злодей!… Душегуб!… Громила!…

— Я больше не могу их слушать, Витя! — Таня закрыла лицо руками. — Пойдём отсюда!

— Да ты что, Таня?! Не поняла, что ли? Ведь это же они о той самой Деревне говорят, где твой Сириус живёт!

— Ой, Витя! И правда!..

Таня снова начала прислушиваться, но охотники как назло тут же заговорили совсем о другом: стали хвастаться, у кого ружьё лучше, и сочинять небылицы про свои успехи в охоте на бедных зверюшек…

Таня с Витей отошли от гобелена и стали рассуждать: