Виктор Кротов - Волшебный возок

– Уцелела, – вздохнул Сознатель. – Значит, всегда надо быть наготове. Не забывать, что она снова может разлечься поперёк дороги.

– Опять ты меня уму-разуму учишь! – вспыхнул Вагик и вскочил на ноги. – До чего же надоело это занудство!.. Пошли лучше дальше.

Лошадка Воленс зацокала копытами, и Возок тронулся.

Вагик шёл и молча возмущался занудным Сознателем. Вместо того, чтобы похвалить Вагика за победу над Чёрной Тьмищей, он непременно должен что-нибудь поучительное сказать.

А что это за чёрная полоска на рукаве? Всё-таки он перепачкался в Чёрной Тьмище?.. Вагик хотел отскрести чёрный след, но это была не грязь. Тонкая чёрная полоска оказалась змейкой-Обидюкой.

Вагик стряхнул её наземь, и змейка заскользила к Возку. Скрутившись тугой пружиной, она с силой распрямилась и словно выстрелила вверх, попав точно в щёлку дверцы.

Нет, надо наконец выследить, где она там прячется. Скорее в Волшебный Возок!..

На этот раз Вагик попал в Возок не так, как раньше. Он не открывал дверцу и не запрыгивал внутрь. Просто очень захотел быстро оказаться в Возке, представил себе, что он там, – и вот он уже бежит по коридору, в который ускользнула Обидюка…

Сознатель летел рядом. Разумеется, Вагик перестал обижаться на него сразу же, как только стряхнул Обидюку. Без осветителя-Сознателя он и не смог бы уследить за быстрыми поворотами торопливо ускользающей Обидюки.

Вот она снова шмыгнула за угол, Вагик за ней – и они оказались в тупике. И здесь, откуда не было пути дальше, Обидюка исчезла.

Куда?..

А, вот куда!..

Прямо в полу была вделана железная решётчатая дверь, похожая на водосток в мостовой. Она была закрыта на засов, но это не помешало Обидюке проскользнуть между прутьями решётки. За дверью виднелись ступеньки, уходящие вниз, в темноту.

Ого! Оказывается, у Возка есть не только верхний этаж, но и нижний. Подполье, как в деревенском доме. Слазить туда, что ли?..

– Не стоит, Вагик, – засомневался Сознатель. – Зачем тебе любоваться подпольем? Нет там никого, с кем стоило бы подружиться.

Вагику и самому не очень-то хотелось лезть в эту зарешёченную глубину. Наверное, он послушался бы сознательного совета, если бы не Муха-капризуха.

Муха-капризуха летела невесть откуда и невесть куда. Они часто так летают, эти мухи. И прямо на лету она ухитрилась укусить Вагика в шею. Не больно. Вагик, привыкший в деревне к комарам и мухам, даже не обратил особого внимания на этот слабенький укус. Но вдруг ему ужасно захотелось спуститься всё-таки в это подполье.

– Почему же мне туда не заглянуть на минутку? – возразил он Сознателю. – Ведь это мой Возок. Надо же мне разбираться в своём хозяйстве. Только посвети мне, пожалуйста.

Сознатель хмыкнул:

– Видел я, видел, какая муха тебя укусила. Лезь, конечно, раз очень хочется, только поосторожнее с Нижними Жителями. Даже мне трудно туда заглядывать. Сверху я тебе посвечу, а чтобы далеко забредать, надо снаряжаться как следует.

Это Вагику было понятно. Папа рассказывал ему про людей, которые спускаются в глубокие тёмные пещеры. Им нужны и фонари, и верёвки с крючьями, и одежда специальная, и даже лодки надувные, если там внизу озеро.

Но у Вагика не было больших планов. Просто заглянуть – и обратно.

Вагик отодвинул засов. С трудом он приподнял и раскрыл решётку на скрипучих петлях, которая служила дверцей в подполье.

Вдоль каменной замшелой лесенки не было никаких перил. Вагик спускался осторожно, опасаясь поскользнуться. Сознатель светил ему сверху, и вагикова тень колыхалась впереди, всё удлиняясь и расползаясь.

Наконец Вагик спустился.

Таинственное подземелье с низкими сводами уходило в темноту на все четыре стороны. Вагик нигде не видел стен, только толстые колонны поддерживали потолок.

Кругом была путаница странных предметов и сооружений. Ящики, клетки, огромный бидон, свитые прямо на полу большие гнёзда – и много всякого другого. Сзади от лестницы, поодаль, начинались заросли непонятных растений. Где-то журчала вода.

Вагик уже стал привыкать, что столько всего помещается в его небольшом Волшебном Возке, который неторопливо катится, поскрипывая, по своей дорожке. Ясно было, что сколько ни лазай по Возку, всегда в нём останется много удивительных мест.

И много таинственных существ!..

До Вагика отовсюду доносилось шевеление, шуршание, шорохи. Здесь было где спрятаться не одной Обидюке, а великому их множеству, и вообще кому угодно.

Вагик осторожно сделал несколько шагов от лестницы. Неподалёку раздался дробный топоток. Да это же старый знакомец – Страх-тарарах. Он подбежал к Вагику на своих бесчисленных когтистых ножках и, подрагивая студенистым телом, стал примериваться, как бы запрыгнуть на спину.

– Брысь! Тебя только здесь не хватало!.. – крикнул Вагик и так затопал на Страх-тарараха ногами, что тот испуганно улепетнул в темноту.

А Вагик рассмеялся от радости, что ему удалось испугать Страх-тарараха.

Тут кто-то стукнул Вагика в плечо.

– Давай подерёмся! – пискнул отчаянный голосок.

Вагик обернулся. Возле него приплясывал кулачок на коротких мускулистых ножках. Кроме кулачка и ножек ничего у этого существа не было. Наверное, кулачок был у него сразу и туловищем и головой. Во всяком случае, большой палец оттопыривался, словно носик, а между пальцами были щёлочки, которые могли сойти за узкие глазки и ротик. «Неужели он этим кулачком ещё и думает?» – пронеслось в голове у Вагика.

Но кулачок был прежде всего кулачком. Он высоко подпрыгнул, стукнул Вагика в бок и снова пропищал ротиком-щёлочкой:

– Давай подерёмся!

– Зачем? – не понял Вагик. И услышал внутри голос Сознателя:

– Это же Драчонок. Страх-тарарах пробегал мимо его клетки, задел её, вот он и выскочил. Постарайся его обратно загнать. Вон клетка рядом.

Загнать Драчонка в клетку никак не получалось. Вагику досталось от него несколько хороших тумаков.

Вагик растерянно огляделся. Тут он услышал рядом странный звук. Это Злёнок, привязанный поблизости к крепкому колышку, точил рожки о прутья соседней клетки. Ему ужасно хотелось принять участие в потасовке.

Вот и хорошо! Вагик отвязал Злёнка, и они вдвоём быстро затолкали Драчонка в его жилище. Потом Вагик изловчился, ухватил Злёнка за рога и привязал его к колышку снова.

– Молодец, Вагик! – одобрил его хитрость Сознатель. – Это ты ловко придумал. С ними обоими надо уметь управляться. Так и норовят побуянить.

– Нужно же иногда им попрыгать на воле, – возразил чей-то голос.

Из темноты выплыло туманное лицо.

Просто одно лицо, ничего другого при нём не было. Да и само это лицо странным образом всё время менялось.