Виктор Кротов - Волшебный возок

– Так что же получается? – обеспокоенно спросил Вагик. – Значит моё путешествие, Волшебный Возок – это всё придумано? Просто выдуманная сказка? И я сам выдуманный?

Автор улыбнулся.

– Так я и знал, что ты об этом спросишь. Не беспокойся, Вагик. Ты же прекрасно знаешь, что ты на самом деле есть. Если бы тебя не было, ты не мог бы и сомневаться: настоящий ты или выдуманный. Ты совершенно настоящий. Давай проверим!

И Автор легонько, но чувствительно ущипнул Вагика за плечо. Вагик ойкнул – и тут же с облегчением рассмеялся: ущипнули его по-настоящему. Но это было приятнее, чем оказаться выдумкой.

– Ты ведь в нашей сказке главный герой, – продолжал Автор. – Это я здесь – сбоку припёка. Просто захотелось самому тоже немного пожить в твоей сказке, с тобой встретиться… Знаешь, когда другие писатели меня здесь заметят, они сразу обзовут меня литературным приёмом . Это значит, что я среди вас вроде привидения. Так что ты здесь – настоящее меня. Сам посуди: ведь это ты путешествуешь, а я только рассказываю об этом. Записываю всё, чтобы ещё одно Книжное Княжество появилось. Твоё княжество.

– Да ну, зачем мне княжество… – протянул Вагик.

– Его очень важно построить. Те, кто ещё не отправился в своё Волшебное путешествие, заглянут туда, посмотрят, как это делается, – и пойдут искать свою волшебную дорожку. И на обитателей своего Возка внимание обратят, а то многие их совсем и не знают. Так что путешествуй, пожалуйста, дальше. Без этого я со своей работой не справлюсь. А надо справиться. Ведь повсюду идёт великая Битва Изнутри!.. Ладно, пойдёмте, я вам Книжные Княжества сверху покажу. С нашей лоджии их хорошо видно.

Все снова вышли на лоджию.

С лоджии было видно далеко. Всюду, куда хватало взгляда, можно было разглядеть бесчисленное множество городков, замков, дворцов, оазисов, избушек, теремков и всяких других обиталищ – так назвал их Автор. Между ними, плавно изгибаясь, тянулась Волшебная дорожка.

– Гав! Я и не думал, что Книжные Княжества такие маленькие! – удивился пёсик Тузик.

– Что ты! – сказал Автор. – Каждое обиталище – это только вход в Книжное Княжество. А снаружи ни одно княжество не разглядишь, обязательно войти надо. Они такие громадные внутри бывают! Пока не войдёшь, не догадаешься. В каждом княжестве живут свои истории, но все, кто туда заходит, видят их по-разному. Поэтому для одного человека княжество может оказаться просторным, а для другого тесным.

Несказунчик замахал лапками, словно о чём-то хотел спросить. И Автор сразу же понял, о чём. Ведь он был Автором.

– А если, Несказунчик, никто не заходит в какое-нибудь княжество, то никто и не знает, что там происходит. Может, истории просто дремлют, как Спящая Красавица и её королевство. Или живут своей неизвестной никому жизнью…

– Никакой битвы не видно, – сказал Вагик, внимательно приглядевшись.

Автор кивнул.

– Конечно, не видно. Это же необычная битва. Это Битва Изнутри. В ней участвуют все Книжные Княжества и все, кто по ним путешествует. И вам пора уже отправляться: без вас эта битва не обойдётся. Только пусть Несказунчик у меня ещё немного погостит, поможет мне про ваши книжные приключения рассказать. Ладно, Вагик?

Вагик глянул на Несказунчика и кивнул. Тот был совсем не прочь остаться и уже потирал лапки, предвкушая, как они с Автором поработают…

…Когда волшебная дорожка вывела их к длинной цепочке крепостных сооружений, Вагик спросил у пёсика Тузика:

– Что-то я не заметил всего этого с лоджии. А ты?

– Гав! Оттуда были видны только Книжные Княжества. А это что-то другое.

– С вашего позволения, это Издательские бастионы, – раздался рядом густой хриплый голос.

Вагик оглянулся. Их догнал большой человек, обросший длинными волосами и густой нестриженой бородой. Он шёл босиком и был одет в самодельную одежду из шкур. На плече у него сидел попугай.

– Не пугайтесь, любезные странники, – продолжал попутчик. – Меня зовут Робинзон Крузо. Я человек мирный.

– Мирный! Мирный! – громко поддакнул попугай.

– Вы тоже идёте в волшебное путешествие? – вежливо спросил Вагик.

– О да! В своём Книжном Княжестве, на своём необитаемом острове, я путешествую постоянно, хотя остров мой и не очень велик. Но сейчас я иду на Издательские бастионы за подкреплением. Сами знаете, эта отчаянная Битва Изнутри…

– Вы сражаетесь? – спросил Вагик с уважением.

– Ещё бы! Затем и привела меня судьба на необитаемый остров, чтобы я помог людям изнутри почувствовать жизнь. Кто лучше меня знает, как важно дружить с природой, как важна каждая мелочь человеческого обихода… А когда хотят выбрать лучшие книги, спрашивают: «Какие книги вы бы взяли с собой на необитаемый остров?..» Но мне пора, досточтимые путники!.. Я иду за подкреплением, и путь мой лежит не на тот бастион, куда вас ведёт ваша дорога…

– Пора! Пора! Пора!.. – закричал попугай, и Робинзон Крузо свернул к одному из дальних бастионов.

А Волшебный Возок вкатился в ворота того бастиона, куда уходила вагикова дорожка.

Въехав в бастион, путешественники остановились. Вокруг царила такая суматоха, как будто и в самом деле скоро должна была начаться атака. Но не видно было никакого оружия.

Тут и там работали типографские станки. Они гудели, пыхтели, стучали и чавкали, выпуская большие листы отпечатанной бумаги. Другие станки складывали эти листы в книжки, сшивали их, обрезали.

Станки были очень капризные – судя по тому, как бегали вокруг них мастера, то подвинчивая их, то смазывая, то просто уговаривая работать нормально.

Повсюду лежали огромные бумажные рулоны.

В одном из помещений бастиона виднелись компьютеры, на которых книги готовили к печати. Оттуда доносились какие-то странные крики:

«Гельветику десятого кегля замени на девятый таймс!» – «Интерлиньяж увеличь на два пункта». – «Почему межколонник такой узкий? И отбивки маленькие». – «Кернинг пар!..» – «Грикинг!..»

Готовые книжки упаковывали в пачки, похожие на кирпичи. Стены из этих пачек-кирпичей были толще, чем настоящие крепостные стены.

Но книжные стены не только росли. Они одновременно и уменьшались. За книгами приезжали грузовики, повозки, автомобили…

Повсюду бегала Удивина, засовывая свой любопытный нос во все уголки и щели.

– Эй, Удивина! – окликнул её Вагик. – Осторожнее там, а то затянет тебя в станок и напечатают на тебе что-нибудь удивительное.

На самом деле Вагик был доволен, что Удивина всё рассматривает. Если увидит что-нибудь совсем необычное, позовёт посмотреть. Ведь ему и самому всё это было очень любопытно.