Борис Априлов - Прилючения Лисенка в воздухе

– Мы все очень глупы!

Наиболее умные из животных опустили головы, а глупые сделали вид, что это к ним не относится.

– Глупы и недогадливы! – подчеркнул Медведь. – Ищем без всякого плана, кричим, предлагаем, отвергаем, а забыли о самом важном обстоятельстве!..

– Каком? – не выдержал Сивко.

– О том, что у нас есть собственный сыщик.

– Ой, верно! – крикнул Лохмач.

– Сыщик, – продолжал Медведь, – который занимается раскрытием преступлений и разыскивает пропавших лиц.

– Да здравствует Панцырь, достойнейший представитель рода Черепах! – крикнул Сивко. Лес огласило громкое «ура».

– Скорей к дому Панцыря! – выкрикнул кто-то. Но Медведь недовольно поморщился, а когда собравшиеся замолчали, продолжил:

– Предлагаю всем разойтись. Пусть каждый занимается своим делом. Жизнь в лесу должна идти своим чередом. Надо послать к Панцырю делегацию, она посвятит сыщика в подробности происшествия, а ему и карты в руки. Согласны?

– Согласны! Давайте выбирать делегатов! Тотчас приступили к выборам. После шумных обсуждений и долгих споров была избрана делегация в следующем составе:

1. Волк Лохмач – известный следопыт.

2. Заяц Сивко – скороход с отличным слухом.

3. Еж – лицо, входящее во все делегации. Было решено, что Лису и Лисе не стоит принимать участия в дальнейших поисках, так как горе совершенно сломило их. Все разошлись, а делегация отправилась к поляне на окраине леса, где под вековым Кудрявым дубом жил Панцырь.

– Сейчас полночь, – сказал Сивко. – Через три минуты мы будем на месте.

– Через пять минут! – возразил Лохмач.

– Не раньше, чем через трое суток! – заявил Еж. – Я измерял это расстояние много раз. Неторопливым шагом его можно покрыть за четверо суток, а если поспешить – за трое.

– Взяли его себе на голову! – возмутился Лохмач. И зачем его только выбрали?

– Как? – поразился Сивко. – Делегация без Ежа? Такого я не могу себе представить! С тех пор как я себя помню, Еж всегда возглавлял все делегации.

– Да, существуют животные, которые словно родились для этого, – согласился Лохмач. – Им бы только заседать и зачитывать приветствия… Ладно, садись ко мне на спину, – подошел он к Ежу.

Через десять минут делегация достигла Кудрявого дуба, высокого толстого дерева, растущего на границе между Тихим и Молодым лесом. Перед Кудрявым дубом раскинулась нарядная поляна, благоухающая дикой геранью и мятой. За поляной начинался Молодой лес с низкими хрупкими деревцами, простиравшийся до Больших гор. По ночам в Молодом лесу было светло как днем, – столько там было светлячков.

Домик Панцыря находился между тремя большими камнями, заросшими мхом и лишайником. Перед домиком висела табличка с надписью:

Частное сыскное БЮРО ПАНЦЫРЯ Принимаю круглосуточно.

Стучи без входа!

Лохмач постучал в дверь. Прошло немного времени. Никто не отвечал. Он постучал снова.

– Почему вы стучите, а не входите? – послышался голос Панцыря.

– Потому что здесь так написано, – объяснил Лохмач.

– Это ошибка художника, он должен был написать: «Входи без стука!», но по рассеянности написал наоборот. А мне лень исправлять. Некоторые говорят, что так даже оригинальнее, и я с этим согласен… Входите, Лохмач, Сивко и Еж!

– Как ты узнал, что это мы? – поразился Лохмач, протискиваясь в узкую дверь. – Я просто поражен!

Панцырь сидел в мягком кресле. Он набил свою трубку табаком, закурил, усмехнулся:

– Наша профессия трудная, но приятная, потому что включает постоянные поиски.

Немногие преуспели в ней. Здесь прежде всего нужен талант. Но мало родиться талантливым – талант надо развивать. Ум должен быть всегда остро отточен. В нашей профессии сообразительность и интеллигентность должны идти рука об руку.

Члены делегации слушали Великого сыщика, разинув рты.

– Говорите, – обратился к ним Панцырь, – что привело вас ко мне?

– Несчастье, – начал Еж. – Лисенок, сын Лиса, пропал перед заходом солнца. Мы подняли весь Тихий лес на ноги, но безрезультатно.

– Пропал Лисенок? – Панцырь задумался. – Хорошо. Я найду его.

Члены делегации облегченно вздохнули.

– Но сначала вы должны привести его ко мне, – продолжал Панцырь. – Мне нужно его увидеть, чтобы знать, кого искать.

Представители Тихого леса озадаченно переглянулись.

– Но если, – неуверенно начал Лохмач, – но если… его можно привести сюда, значит… нет смысла его искать, потому что,… потому что тогда он уже будет найден.

– К сожалению, это так! – согласился Великий сыщик. – И это усложняет мою задачу… Но начнем с самого начала. Пусть на мои вопросы отвечает один из вас.

Например ты, Лохмач.

– Обычно в таких случаях говорит Еж.

– Хорошо. Скажи мне, Еж, когда исчез Лисенок?

– Сегодня после полудня. Все лисье семейство выкупалось в ручье, вернулось домой, и тогда Лисенок пропал.

– Хм!.. А зачем они купались? Еж задумался, потом ответил:

– Не знаю.

– Вот видите? Вы не можете сообщить мне элементарных вещей, которые могут оказаться решающими для следствия.

– Я не могу сказать, зачем они купались. Лично я никогда не купаюсь.

– А он не оставил какого-нибудь письма?

– Кто?

– Этот Лисенок.

– Он совсем маленький и еще не умеет писать.

– Хм!.. Вы не допускаете, что это романтическая история?

– Лисенку всего тридцать дней от роду.

– Но хоть какие-нибудь следы он оставил?!

– Следы теряются у ручья.

– Кто видел его последним?

– Некий Осел.

– Какой еще Осел?

– Мы его плохо знаем. Он недавно поселился в нашем лесу.

– Арестовать его немедленно! Великий сыщик выпустил кольцо дыма из трубки и, довольный, заключил:

– Завтра все прояснится! До рассвета приведите мне этого Осла. С его поимкой ключ к разгадке тайны окажется у меня в руках. Вы свободны. Жду вас вместе с ослом.

– Он – гений! – воскликнул Еж, когда делегаты вышли из каменного домика Панцыря.

– А нам и в голову не пришло, что похититель – среди нас!

Делегация снова углубилась в Тихий лес, направляясь к Медведю. Он должен был отдать приказ об аресте Осла.

Медведь сидел на камне возле своего дома и был погружен в раздумье.

– Вы должны отдать приказ об аресте Осла! – заговорил Еж. – Он виновен в похищении Лисенка.

– Кто вам это сказал?

– Сыщик Панцырь.

– Это не так просто отдать приказ об аресте, – ответил Медведь. – В Тихом лесу еще никого не арестовывали. Нужно созвать Совет.

– Но Осел не является жителем Тихого леса, – возразил Еж.

– Это верно. И все же мне стыдно отдавать такой приказ.

– Панцырь уверен, что похитителем является Осел! – вмешался Лохмач.

– Он иноземец! – заявил Сивко.

– Каждый, у кого в голове нет плохих мыслей, может спокойно жить в Тихом лесу, – ответил Медведь.