Валерий Гусев - Под девятой сосной в чистом поле

– Лех, они просто оставят машины у магазина и пойдут пешком. А мама - впереди всех. - Я чуть было не сказал: «С флагом».

– Ну давай тогда купим им арбузов. В магазине есть.

– Не выход, - вздохнул я. - Во-первых, у нас столько денег нет. А во-вторых, им же с грядки арбузы нужны. Выращенные в средней полосе России.

Вот тут Алешка начал медленно привставать, и лицо его стало светлеть и озарилось, как говорят в старых романах, веселой и озорной улыбкой.

– Молодец, Дим! Классно сообразил! - Ничего я не сообразил. Сообразил Алешка. - Пошли!

– Куда?

– За арбузами, в магазин.

– А деньги?

– Щас будут. - И он исчез в вагончике.

Я пожал плечами и снова пошел за водой. А когда вернулся, Алешка уже ждал меня на крыльце. В руке его - свернутый в трубочку лист бумаги. Ага, опять портрет в духе символизма.

Я занес воду в дом. Запер дверь и пошел за Алешкой. От былой растерянности в нем не осталось ни следа. Он шел вприпрыжку (в мокрых штанах) и что-то напевал. Я догнал его.

– Куда идем, мистер Холмс?

– За деньгами. К отцу Леониду.

– Неудобно, Лех.

– Удобно, Дим. Вот увидишь.

В общем, уверенность Алешкина полностью оправдалась. Он зашел в дом отца Леонида - меня оставил на улице - и через две минуты выскочил на крыльцо, зажав в руке денежки.

– Порядок, Дим, продал.

– Что продал?

– Портрет жены священника. Попадьи.

(Позже я видел этот «портрет», довольно художественный. Блюдо с пирогами, пыхтящий самовар, а над ними две черные закорючки, похожие на птиц в полете. «А это что?» - спросил я. «Это, Дим, красивые черные брови вразлет».)

…Арбузы мы выбирали долго. Алешка зачем-то требовал, чтобы они были с хвостиками. Таких нашлось всего три.

– Ну и хватит, - сказал Лешка. - А то еще лопнут.

– Кто? Арбузы? - не понял я.

– Гости, Дим.

Арбузы были неплохие - большие, с хвостиками. Правда, у одного на полосатом боку были написаны какие-то цифры фломастером. Цена, наверное. Но ничего, сойдет. Как мы только их потащим?

В это время в магазин вошли две блондинки. Алешка среагировал в момент. Он вежливо поздоровался и затараторил:

– А помните, как мы вас грибами угощали? А как ваши тяжелые сумки несли? Теперь ваша очередь.

– А у нас грибов нет, - растерялась Люсьена.

А Люська не растерялась:

– Такси возьмете! Авто свободен.

Я взял в охапку два арбуза, Лешке достался один. Мы вышли из магазина.

– Не донесем, - сказал Алешка. - Давай по одному тащить. А третий впереди покатим, ногами.

– Хвостик обломается, - не согласился я. - Деньги остались? Берем такси.

«Такси» было на месте. Паршутин, после всех событий, по селу больше не бегал, плотно обосновался у магазина. На стоянке, как он говорил.

Мы разбудили его, уложили арбузы в телегу и уселись сами.

Когда мы подъехали к дому, Алешка сказал:

– Вы, дядя Паршутин, никому про арбузы не говорите.

– Ладно, - пообещал тот и, приподняв кепчонку, поскреб затылок. - Сперли вы их - и ладно. Паршутин добро помнит. Бывайте.

Мы уложили арбузы на их законное теперь место - в теплицу. Алешка покопался в рыбацких запасах и притащил три мягкие бечевки. И аккуратно привязал арбузы за хвостики к плетям. Получилось здорово.

– Ах вы, мои славные, - запел Алешка маминым голосом. - Совсем как настоящие. Скоро вас, родные мои, к столу пригласят.

В субботу приехали гости. Их оказалось не так много. Кто-то не смог поехать, кто-то не любил арбузы, а кто-то любил шашлыки, но все равно набралось порядочно - на три арбуза, не меньше.

Мы с Алешкой сразу же включились в работу, надеясь все-таки, что из-за шашлыков до арбузов дело не дойдет.

Поставили под березами стол, соорудили скамейки, сбегали в рощу за дровами, развели огонь в мангале. Гости были счастливы.

– Как у вас мило! Сколько зелени! И дети - очаровательные!

Ну, это мы и без них знали.

А мама просто светилась от счастья. Тем более что самое главное счастье еще впереди. Только папа что-то заметил.

– Какие-то вы сегодня странные, - сказал он нам. - Не выспались?

– Устали, - сказал Алешка. - Все дни арбузы поливали.

Ну зачем он это брякнул? Напомнил, так сказать. Один из гостей услышал и тут же захлопал в ладоши:

– А где же хваленые арбузы?

Шашлыков ему мало.

Мама, вся раскрасневшаяся, гордая и немного смущенная, повела гостей к теплице. И сдернула с нее пленку. И все ахнули. Особенно мама:

– Родные мои! Как же вы подросли за неделю! Ребята, чем вы их подкармливали?

– Макаронами, - буркнул Алешка.

Тут подошел папа, кинул взгляд на арбузы, на Алешку и, усмехнувшись, сказал:

– Я думаю, друзья, что высокую честь - снять эти великолепные ягоды с грядки - мы по праву предоставим тому, кому принадлежит эта замечательная арбузная идея.

Мама скромно потупилась (она решила, что это сказано о ней), но папа протянул ножницы Алешке.

И тут я понял: папа сразу разгадал нашу хитрость и принял меры, чтобы никто ее не раскусил. Словом, выручил и нас, и маму.

Алешка быстро сориентировался и отстриг арбузы от плетей. Гости подхватили их и понесли на стол. Мама бежала за ними следом и приговаривала:

– Осторожнее, не уроните! Они такие хрупкие.

Арбузы оказались хороши. Алые, сочные, с черными семечками и мясистые. Будто мы и впрямь подкармливали их прошлогодними макаронами.

Мы с Алешкой вздохнули украдкой и с огромным облегчением - вроде пронесло.

Но тут кто-то из гостей вдруг удивился:

– Ой, а на нем что-то написано. Какие-то цифры.

Алешка поморгал, поежился, но сказал:

– Это мы с Димой его взвешивали. Прямо на грядке. И записали вес. На память.

Тут мамина ближайшая подруга тоже удивилась:

– Ой, а на этом арбузе дырка.

Оказывается, мы с Алешкой, выбирая арбузы с хвостиками, проглядели на одном из них треугольный вырез. Их иногда делают по просьбе покупателей.

Алешка вильнул глазами, но и здесь нашелся:

– Это мы с Димой его проверяли на зрелость. Прямо на грядке.

– Ой, - сказал мамин сотрудник - любитель шашлыка, - а у этого на хвосте какая-то веревочка болтается.

Алешка вздохнул и уж совсем безнадежно пояснил:

– Это мы с Димой их привязывали. На всякий случай. В нашей местности бывают сильные бури. Прямо на грядке.

– Да, - подтвердил и я. - Мы боялись, что их ветром куда-нибудь укатит.

А папа посмотрел на нас, подмигнул и показал большой палец.

А когда довольные гости разъехались, он забрался к нам на чердак и спросил:

– Где деньги-то взяли на арбузы?

– Заработали, - сказал Алешка. - А как ты догадался?

– Я же все-таки сыщик, - засмеялся папа.

И он объяснил все просто и понятно.

– Халтурщики, - сказал он. - У арбуза всегда есть светлое пятно на боку - там, где он лежит на земле. А вы это не учли, уложили их «вверх ногами». Врать ведь тоже надо уметь.