Алексей Дорохов - Легкий... тяжелый... жидкий... [без иллюстраций]

Дьюару надоело каждый час менять лед. Он стал раздумывать, нельзя ли как-нибудь сделать такие сосуды, в которых долго бы сохранялась одна и та же температура?

— Почему, — рассуждал Дьюар, — нам становится жарко, если протопить печку? Ведь мы не прислоняемся к ее горячим стенкам? Значит, все дело в воздухе. Теплая печь его согревает, а он доносит до нас ее тепло.

И Дьюар заказал стеклодуву сосуд с двойными стенками и с небольшим отверстием в наружной стенке. А затем откачал бывший между стенками воздух и запаял отверстие.

И что же? Налитые в такой сосуд охлажденные жидкости оставались такими же холодными при любой температуре в лаборатории. А затем выяснилось и другое. Налитый в сосуд кипяток не остывал за целую ночь, и утром можно было пить горячий чай, оставшийся от ужина.

Так был изобретен первый термос.

Если ты осторожно снимешь со своего термоса наружный футляр, то увидишь внутри такую же «колбу Дьюара» с двойными стенками, между которыми откачан воздух. Ты заметишь даже запаянный хвостик, через который этот воздух откачивали.

Точно так же откачан воздух и из стеклянного кинескопа твоего телевизора. Ведь именно внутри кинескопа проносятся потоки электронов, создающих то изображение, которое мы видим на его поверхности. И надо убрать оттуда частицы воздуха, чтобы они не мешали свободному пролету электронов.

Теперь скажи — почему, когда ты проводишь по полу щеткой пылесоса, она забирает не только пыль, но и обрывки бумаги или упавшую спичку?

Думаю, ты уже догадался.

Правильно! Внутри пылесоса спрятан небольшой, но довольно сильный электрический мотор с вентилятором. Он откачивает из корпуса пылесоса большую часть бывшего там воздуха. Наружный воздух стремится заполнить опустевшее пространство и заодно захватывает с собой и засасывает в шланг пылесоса все легкие предметы, которые оказываются поблизости.

Примерно так же работает разреженный воздух на молочных фермах.

Выдоить пальцами пять-шесть коров — нелегкий труд. А если коров сорок? Или шестьдесят?

Но если сегодня зайти в час дойки на молочную ферму, то не увидишь там доярок, присевших на скамеечки возле своих коров. Стоящие в стойлах коровы мирно жуют корм, не обращая внимания на тихое гудение подвешенного на столбе доильного аппарата. На соски вымени каждой коровы надеты резиновые наконечники. Тонкими шлангами они соединены с аппаратом.

Теперь дояркам не приходится подолгу выжимать пальцами тугое вымя коровы. За них работает воздух.

Вакуум, который создается в аппарате, отсасывает все скопившееся в вымени молоко. Доярки лишь наблюдают за работой десятка аппаратов и вовремя выключают те, под которыми уже наполнились подойники.

Доильные аппараты не только облегчили труд доярок. Они позволили создать огромные фермы с сотнями коров, которые каждое утро обеспечивают свежим молоком все магазины большого города, все его школы, больницы, ясли и детские сады. На таких механизированных фермах молоко из вымени коровы даже не льется в подойники, а бежит по стеклянным трубам прямо в холодильники. И гонит его туда тот же воздух.

Усердно работает воздух и на одной из кондитерских фабрик Москвы.

В карамельном цехе здесь делают вкусные конфеты. На их обертках написано: «Витаминизированные».

Посредине цеха здесь стоят огромные котлы с круглыми днищами, от которых отходят толстые и тонкие трубы. Из соседнего цеха в эти котлы подают по трубам готовый карамельный сироп. А затем плотно закрывают крышку и включают рубильник.

Слышится шипение пара, постукивание механизмов. Это заработали насосы. Они отсасывают воздух из котлов, в которых варят карамельную массу. В котлах создается вакуум.

Благодаря вакууму вишневая начинка для карамели варится не двое суток, как прежде, а всего два часа. Поэтому в сделанных здесь конфетах лучше сохраняются целебные витамины и остается аромат свежих вишен.

Но не только кондитеры пользуются вакуумом. Его применяют и при изготовлении консервов и для выработки таких, например, лекарств, как пенициллин или сыворотка против гриппа.

Очень хорошо помогает разреженный воздух колхозникам и работникам совхозов на хлопковых полях Узбекистана и Таджикистана.

Еще не так давно хлопок убирали вручную. Эта работа в сельском хозяйстве — одна из самых тяжелых. Попробуй только в жаркий день, когда на градуснике тридцать пять градусов, с утра до вечера раз за разом наклоняться к кустику хлопчатника, вытаскивать из коробочек комочки белого пушка и бросать в мешок на поясе. И за день повторить эти движения десять — двенадцать тысяч раз! Потому что хлопок надо собрать с полей быстро, пока под палящим солнцем он еще не лишился своего высшего качества.

В одной коробочке хлопчатника вызревает всего пять граммов хлопкового волокна. Так что самая быстрая и ловкая сборщица с трудом могла набрать за десять часов работы лишь шестьдесят килограммов драгоценного пушка.

А сегодня на поле, на котором когда-то трудились сотни людей, работает только один человек — водитель хлопкоуборочного комбайна. Его большая машина на высоких колесах осторожно проезжает между рядами кустиков, не приминая ни одного. Быстрые щупальца машины аккуратно отсасывают из раскрывшихся коробочек крохотные клочки хлопка, и те сами уносятся в ее просторный бункер.

Белые пушки улетают в машину потому, что сильные насосы внутри комбайна все время создают вакуум в его тонких трубках и машина, не замедляя хода, не только отсасывает созревший хлопок с кустов, но и успевает подобрать все упавшие на землю клочки.

В результате, к примеру, одна девушка, сидящая за рулем комбайна, собирает нынче за день столько хлопка, сколько не смогли бы собрать за неделю все колхозники.

Существуют и такие устройства, которые без вакуума работать не могут. И появились они поэтому только тогда, когда люди познакомились со свойствами разреженного воздуха.

Не научись в конце прошлого века инженеры получать в приборах нужный вакуум, у нас и сегодня не было бы ни рентгеновских аппаратов, ни электронных микроскопов, ни транзисторных радиоприемников.

Тебя, наверно, не раз ставили позади экрана рентгеновского аппарата. Под его лучами твое тело становилось прозрачным, и врач видел, как внутри твоей грудной клетки бьется сердце, как сжимаются и наполняются воздухом твои легкие, как проходит по пищеводу, желудку и кишечнику непрозрачная для рентгеновских лучей белая кашица, которую ты только что проглотил. Да ты и сам, возможно, видел снимки, на которых можно рассмотреть нужную косточку твоей руки.