Пол Гэллико - Беззвучное мяу

Вы, наверное, уже убедились, что для этого требуются не только наш ум и такт, но и воля случая, который также играет немаловажную роль, в том числе и такие моменты, как район, в котором вам довелось жить, примыкающая к нему округа, материальный уровень людей, проживающих там, и их социальное положение в обществе. Вы ведь можете жить и год, и два с одной семьей и быть полностью удовлетворенными этим обстоятельством, как вдруг вам представляется реальная возможность обзавестись еще одной семьей, что в принципе не принесет никому никакого вреда и даже, более того, может осчастливить сразу две разные семьи вместо одной, на что так справедливо указывала моя дымчатая приятельница.

Напоследок я припасла для вас одно весьма серьезное предостережение, которому вам, я считаю, необходимо неукоснительно следовать. Никогда, ни при каких обстоятельствах не допускайте, чтобы ваши семьи встретились, а что еще важнее, никогда сами не оказывайтесь в присутствии обеих семей! Если вы прожили какое-то время с людьми, пусть даже очень недолго, вы наверняка знаете, насколько чувствительно они относятся к своей собственности. Пожалуй, наиболее часто употребляемыми словами в их языке являются «мой, моя, мое». Если тому, что они считают своим, начинает грозить опасность, пусть даже в самой незначительной форме, это может их подтолкнуть на проявление самой невероятной жестокости.

Я знаю одну жуткую историю, которую и пересказать-то страшно, но, исходя из интересов вашего благополучия, я просто обязана это сделать. Одна кошка, которая жила на два дома, как-то беспечно устроилась поспать на солнышке вблизи от оживленной улицы, как раз где-то посредине между своими домами. И надо же было случиться, что обе ее семьи встретились именно в этом месте! В результате между ними разразился грандиозный скандал с взаимными оскорблениями и претензиями на свое исключительное право собственности на нее. Бедная киска, разбуженная этим гвалтом, настолько растерялась, что некоторое время никак не могла сообразить спросонок, что же происходит и что ей нужно делать. Вместо того чтобы бежать со всех ног с этого места, как будто черти за ней гонятся, она продолжала сидеть в полной растерянности. И прежде чем она наконец сообразила, члены одной семьи схватили ее за голову, а другой — за хвост и стали тянуть каждый к себе! Я думаю, что мне вряд ли стоит продолжать и уточнять, к чему это привело…

Я исхожу из того, что, руководствуясь моими советами, вам удалось добиться полного успеха и обзавестись подходящим домом. Я также уверена, что люди, которые живут в нем, будь то семейная пара с детьми — или без них, одинокий холостяк или работающая молодая женщина, конечно же, просто без ума от вас, считают вас самой замечательной киской на свете и вообще стараются не только удовлетворить любое ваше желание, но даже предвосхитить их.

Короче говоря, представляется, что ваша жизнь устроена раз и навсегда.

Но так ли это на самом деле? Да, можно считать, что это так, но только при одном условии — вы не совершите одну из многочисленных легкомысленных ошибок и не попадете поэтому в неприятную ситуацию, что может легко случиться со всякой избалованной в семье домашней кошкой. Конечно, в том случае, если только кто-нибудь, обладающий, как я, богатым жизненным опытом, не предостережет ее против такой опасности.

Конечно, пользуясь своей головой и, я надеюсь, принципами и методами, изложенными в этом руководстве, вы легко можете получить доступ практически в любой дом. Однако никогда не забывайте, что все двери открываются не только для входа, но и для выхода тоже, и вы можете оказаться за порогом дома гораздо быстрее, чем вошли в него. И более того — на этот раз навсегда!

И это может случиться с вами совсем не потому, что люди от природы являются более развитыми существами, чем мы, кошки, а скорее наоборот — именно в силу их неполноценности. Ведь они нервные, ленивые, раздражительные, легко поддаются панике. Чаще всего они и сами не знают, чего они хотят.

Поэтому вы должны постоянно наблюдать за членами вашей семьи и вовремя замечать, когда они особенно нервничают и вообще находятся не в своей тарелке.

В эти моменты вам следует вести себя, как говорится, тише воды — ниже травы и стараться как можно меньше попадаться им на глаза. Например, они ждут гостей к ужину, а жена главы семьи хлопочет по дому с приготовлениями — варит, парит, накрывает на стол, убирает гостиную. Это как раз тот случай, когда вам не стоит мешаться у нее под ногами. Устройтесь где-нибудь и подремлите, а то еще лучше — отправьтесь погулять, чтобы она вообще вас не видела, потому что в такие моменты она может легко рассердиться на вас не только за то, что что-то напроказили — скажем, перевернули вазу или оставили свою шерсть на диване, но и за то, что могли бы натворить. Нам, кошкам, трудно понять эту характерную человеческую особенность, но люди способны проецировать свои мысли вперед. Они называют это воображением.

Например, она накрыла и украсила стол к обеду. И вдруг видит вас сидящей с задумчивым выражением на мордочке. Она сразу же с беспокойством начинает воображать, что вы можете натворить, если вспрыгнете неожиданно на стол или потянете скатерть коготками, то есть сделаете то, о чем вы даже не помышляли. Но это не имеет никакого значения, так как люди сплошь и рядом воспринимают воображаемое действие как уже совершенное. Это воображаемое «виденье» может тут же вызывать у нее приблизительно следующий ход мысли: «Я обязательно должна сегодня же вечером сказать Джону, чтобы он избавился от этой кошки. У меня и без того голова трещит от всяких забот, а тут еще я должна думать, какой фортель собирается выкинуть какая-то кошка».

А может случиться и такое. В один из вечеров глава семьи будет просто таять от нежности и любви к вам, на следующий же день он может быть настолько резким и раздраженным, что позволит себе даже шлепнуть вас и прикрикнуть: «Черт возьми, ну-ка убирайся, Киса, прочь! Ты что, не видишь, что я занят?»

Ни в коем случае, я повторяю, ни в коем случае не совершайте непоправимой ошибки, сдержитесь, не отвечайте и не пытайтесь настаивать на своих правах в такой момент. Совершенно очевидно: или что-то случилось у него на работе, или же жена сделала ему резкое и обидное замечание, а может быть, он потерял бумажник с деньгами… Успокойтесь, ведите себя тихо. Спрячьтесь или уйдите куда-нибудь. А ваши права — это ваши права, и ничего с ними не случится. Более того, через какое-то время у него заговорит совесть, он начнет переживать и чувствовать свою вину перед вами за то, что шлепнул вас, а вскоре он извинится за свой поступок, начнет подлизываться и угощать разными вкусностями, после чего опять станет совсем ручным и будет по-прежнему ворковать над вами.