Андрей Шляхов - География на пальцах

Распределение растений и животных на суше в первую очередь зависит от климата и рельефа. Таким образом, растения и животные распространяются зонально, то есть – по широте, и азонально – по долготе и по высоте.

Растения создают среду обитания для животных, потому что являются первичным источником питательных веществ.

Распространение растений на поверхности суши зависит от света, тепла и влаги. Чем теплее и влажнее климат, чем выше освещенность, тем больше растений произрастает на территории. Существует понятие вегетационного периода – периода года, в который возможны рост и развитие (вегетация) растений. Вегетационный период представляет собой безморозный период со среднесуточными температурами выше +5 °C. Продолжительность его в первую очередь зависит от географической широты и климата.

Самыми богатыми биомассой и разнообразием видов из биогеоценозов суши являются леса. Поскольку почти весь солнечный свет в лесу задерживают кроны деревьев, травяной покров здесь развит слабо. Для формирования лесной растительности необходимо много влаги и тепла. Средняя температура самого теплого месяца в лесных зонах не опускается ниже +12 °C. В местах с более низкими температурами или с недостаточной влажностью воздуха растут не деревья, а травы.

Территория, обладающая определенным единством природы, обусловленным общностью ее происхождения и истории развития, своеобразием географического положения и действующими в ее пределах современными процессами называется природным комплексом. Самым большим природным комплексом нашей планеты является ее географическая оболочка. Материки и океаны представляют собой природные комплексы. Небольшая роща или небольшое озеро – это тоже природные комплексы.

Самая крупная территориальная единица широтно-зонального деления географической оболочки, характеризующаяся общностью температурных условий, называется географическим поясом. Широтное расположение географических поясов обусловлено изменением количества солнечной радиации от экватора к полюсам. При сравнительно одинаковой температуре воздуха в разных участках одного и того же географического пояса может наблюдаться различная влажность. Поэтому географические пояса делятся на зоны с разным климатом.

Природные зоны представляют собой природные комплексы, занимающие большие площади, характеризующиеся господством одного зонального типа ландшафта и одинаковым климатом. Каждая природная зона отличается индивидуальностью растительного и животного мира, а также имеет свой индивидуальный тип почв. Внешний облик природной зоны определяется типом растительного покрова. Как правило, природные зоны расположены в виде широких полос с запада на восток. Между ними не существует четко выраженных границ. Природные зоны постепенно переходят одна в другую.

В широтное расположение природных зон вносят поправки местные условия – соотношение суши и океана, рельеф и т. п. В горах наблюдается так называемая высотная поясность – изменение природных зон с высотой. Чем выше гора и чем ближе расположена она к экватору, тем больше у нее высотных поясов. На расположении и количестве высотных поясов сказывается направление горных хребтов относительно сторон света и господствующих в данной местности ветров. Примечательно, что последовательность изменения высотных поясов в горах практически совпадает с последовательностью изменения природных зон на равнинах. Однако существуют природные комплексы, характерные только для гор (пример – субальпийские и альпийские луга).

На суше выделяют следующие природные зоны:

1. Влажные (постоянно-дождевые) экваториальные и влажные тропические лесарастут в экваториальном и влажном тропическом климатах. Это наиболее богатые по количеству биомассы и видовому разнообразию биогеоценозы планеты. Постоянное тепло и высокая влажность позволяют растениям экваториальных и тропических лесов развиваться непрерывно, отчего эти леса называют «вечнозелеными». Круглый год средние температуры воздуха составляют 24 °C – 28 °C. Выпадает не менее 1500 мм атмосферных осадков, а на побережье их количество атмосферных осадков возрастает до 10 000 мм. Осадки выпадают равномерно в течение всего года.

Самыми распространенными деревьями в этих лесах являются пальмы, древесные растения с неразветвленными стволами. Здесь много лиан, растений-паразитов и растений-эпифитов (растений, произрастающих на других растениях, но не получающих от них никаких питательных веществ). Густые вечнозеленые леса являются источником большого количества растительного опада, однако органические вещества не успевают накапливаться в почве. Они усваиваются многочисленными растениями а также вымываются ежедневными осадками в нижние почвенные горизонты и в реки.

Для экваториальных лесов характерна многоярусность, то есть разделение различных организмов по уровням (ярусам), которых здесь может быть до пяти. Верхний ярус образуют фикусы и пальмы, в нижних ярусах растут бананы, древовидные папоротники. Животный мир здесь богат и разнообразен. Животный мир экваториальных лесов богат и разнообразен. Многие животные обитают на деревьях, в том числе и ящерицы с лягушками (благодаря высокой влажности». Широко представлены насекомые, многие из которых ведут паразитический образ жизни.

Дождевые леса Южной Америки называются «сельвой». По богатству видового состава сельва Амазонки стоит на первом месте в мире. Здесь произрастает около 3000 видов растений.

2. Саванны и редколесья, расположенные в тропических поясах к северу и к югу от зон экваториальных лесов, представляют собой природные зоны с травянистой растительностью (преимущественно – злаковыми и бобовыми) в сочетании с отдельными деревьями или группами деревьев и кустарниковыми зарослями. Проще говоря, саванны – это тропические степи.

Здешний климат характеризуется наличием более или менее длительного засушливого периода, продолжительность которого возрастает с удалением от экватора, и высокими температурами воздуха (15 °C – 32 °C) в течение всего года. Годовое количество атмосферных осадков составляет от 250 до 2000 мм в год (чем ближе к экватору, тем больше дождей). Почвы саванн богаче гумусом, чем почвы экваториальных и тропических лесов. Во влажный сезон питательные вещества активно вымываются из почвы, но в сухой период происходит накопление перегноя. Для саванн и редколесий характерны зонтичные кроны растений и жизненные формы, позволяющие растениям запасать большие количества воды (бутылковидные стволы) и защищаться от перегрева (опушение листьев, расположение их параллельно солнечным лучам). В сухой сезон травы засыхают, кустарники и деревья сбрасывают листву для того, чтобы уменьшить испарение влаги (сберечь как можно больше воды). Животный мир саванн и редколесий отличается обилием травоядных животных и охотящихся на них крупных хищников, а также животных, перерабатывающих растительный опад (термиты).