Е Чеповецкий - Непоседа, Мякиш и Нетак

Когда прогремел выстрел, Непоседа, Мякиш и Нетак радостно обнялись и смело посмотрели вверх. Оттуда на канате плавно спускался ящик.

Когда же Клеопарди раскрыл его, зал содрогнулся от хохота. В компании петуха и трех кроликов сидел уже знакомый зрителям Петя и ревел как белуга.

У Клеопарди от удивления брови поднялись так высоко, что чалма слетела с головы. Когда же он заметил, что зрители приняли это за очередное чудо, то начал быстро раскланиваться, приписывая появление Пети своему могуществу.

Но тут, расталкивая ассистентов и разбрасывая ногами ящики, на манеж выбежал красный, разъяренный директор. Он схватил ревущего Петю за руку и потащил его за кулисы. Публика и это приняла за отлично разыгранную шутку и наградила фокусника шумной овацией и возгласами "браво".

Клеопарди сиял. Такого огромного успеха у него еще не было.

Петя снова исчез на глазах у своих друзей.

- Вперед, за ним! - воскликнул Непоседа. - Больше его терять нельзя!

И недавние футболисты, ухватив мяч за шнуровку, побежали прямо через арену за Петей.

Но тут произошла новая неприятность. Смеясь, клоун подхватил мяч и дал такую "свечу", что все три футболиста полетели вверх, в круглое окно, которое было в куполе цирка. Таким образом, несмотря на победу, наша команда вылетела в трубу.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ, в которой вы подробно узнаете обо всем, что в ней написано, и еще кое-что о Пете.

Нельзя сказать, чтобы полет не понравился нашим путешественникам. Они, как на воздушном шаре, поднялись вверх и очутились на крыше цирка. Жаль, полет был коротким. Но кто знает, последний он на пути наших путешественников или нет? Не будем предугадывать события, скажем только одно: Петя снова исчез, и искать его нужно было не на крыше, а на земле.

- Я так и знал! - промямлил Мякиш, отклеивая свои тапочки от раскаленной крыши. - Этого можно было ожидать.

Но друзья не расслышали его слов. Над ними раздался могучий рокот, а через минуту подул ураган, да такой сильный, что малыши еле удержались на крыше.

- Смотрите! - закричал Непоседа. - Смотрите, на нас падает самолет!

- Не самолет, а ве-ертолет, - поправил Мякиш.

И верно, это был вертолет. На его спине вращались большие лопасти, а на хвосте вертелся маленький пропеллер.

- Эх и красота! - радовался Непоседа, любуясь вертолетом. - Весь из винтиков и пружинок!..

А вертолет плавно опускался вниз, прямо на крышу цирка. Из его дверцы свисала веревочная лестница.

Непоседа нетерпеливо закричал:

- Эй, эй, прокатимся!

- Стой, стой! - пропищал Мякиш, но было поздно.

Непоседа, держа в одной руке шнурок от мяча, другой ухватился за веревочную лестницу и повис в воздухе.

Мякиши Нетак ухватились за мяч, чтобы стащить Непоседу, но лестница плавно поплыла вперед. Крыша покачнулась и ушла из-под ног. Мякиш облепил мяч своим пластилиновым телом и прочно держался на нем, а Нетак кряхтел и выбивался из сил: новенький мяч был скользким, и руки его напрасно искали, за что бы уцепиться...

Как только крыша исчезла и путешественники очутились над тротуаром, силы Нетака окончательно иссякли. Может быть, беды и не произошло бы, если бы сердобольный Мякиш не крикнул ему:

- Держись, дорогой Нетак, держись!

Упрямец, конечно, поступил по-своему. Только услышал слово "держись", как немедленно разжал руки и стал пикировать. Но что произошло с ним внизу, мы расскажем потом, а сейчас вернемся наверх и последуем за новыми пилотами Непоседой и Мякишем.

Вертолет плавно поднимался вверх. Солнце палило, не жалея лучей, но воздух вокруг становился все холодней и холодней. Лопасти могучего винта вращались быстрее и быстрее, и вскоре целый ураган обрушился на Непоседу и Мякиша. Мяч мотало во все стороны, и Непоседе приходилось напрягать все силы, чтобы не упустить шнурок. Пружинки его рук и ног вытянулись до отказа и стали как бечевочки, но Непоседа не унывал и даже сочинил на лету песенку:

Эй, могучий вертолет,

Мчись повыше да вперед!

Не горюй, приятель Мякиш,

Я пилот, и ты пилот!

Но с Мякишем дело обстояло хуже. Под ветром он совсем окаменел и уже с трудом открывал глаза и рот.

- Пе-етя! - жалобно пищал он.

- Чего, чего ты скулишь? - отозвался Непоседа. - Разве тебе плохо? Летишь, как на спутнике! Прокатимся немного и сверху скорее увидим Петю...

Вертолет медленно поднимался и поворачивал к окраине города, туда, где виднелись поле и лес. А внизу глазам утомленного Мякиша открылась чудесная картина.

Город был словно игрушечный. Даже самый большой дом, казалось, мог вместить только одного пластилинового малыша. Все дома напоминали кубики с зелеными и красными крышами. Улицы и переулки, как тропинки, вдоль и поперек перерезали игрушечный город. Сады и скверы походили на зеленые перины и подушки... Ах, как тянуло к ним усталого Мякиша!..

Но сейчас не время думать о том, что виделось сонному Мякишу, - нужно было поскорее вернуться к цирку и узнать, что произошло с нашим пикировщиком Нетаком.

А случилось вот что. Не достигнув мостовой, он внезапно ударился о копну чьих-то упругих волос и крепко за нее ухватился.

Копна заревела на всю улицу, и толстая рука оторвала от нее Нетака.

Гора с горой не сходится, а человек с человечком сталкиваются. Нетак был не на шутку удивлен: прямо в упор на него смотрели заплаканные Петины глаза, а свободная Петина рука щупала на голове шишку, вздувшуюся от неожиданной встречи.

Спасибо директору цирка, который выставил Петю за ворота как раз тогда, когда Нетак сорвался с места, иначе бы пути их разошлись, и, быть может, навсегда...

Петя, улыбаясь сквозь слезы, крепко сжимал в руках своего старого друга и спрашивал:

- Ты один? А где остальные?

- Там они. И мяч там... - Нетак указал на вертолет, парящий уже за чертой города. - Надо бежать за ними!

- Пешком не пойду, давай машину! - заявил вдруг Петя.

- Какую? - не понял Нетак.

- Легковую!

- Ах, легковую! Крытую или открытую? "Победу" или "ЗИЛ"?

- Все равно, - настаивал Петя.

- Ах вот как! - рассердился Нетак. - Тогда пойдешь пешком.

- Не пойду!

- Пойдешь!

- Не пойду!

- Пойдешь!

- Не пойду!

- Ты так, значит?

Нетак был игрушечным упрямцем, а Петя - настоящим, живым. Так разве же мог ненастоящий переупрямить настоящего? И Нетак сдался. Он уступил еще и потому, что увидел рядом детскую коляску - транспорт, в котором можно ехать не только сидя, но и лежа.

- Ладно, - сказал он, - поедешь на этом. Колеса есть, подушки есть - чего тебе еще надо?

Петя, не задумываясь, пошел к коляске, мокрого хозяина которой унесли в дом перепеленать.

- И поеду! - сказал Петя. - Какая разница, на чем ехать?

Он был человеком не гордым и, не задумываясь, ввалился в коляску. Экипаж затрещал и присел на рессорах. Туловище толстого Пети с трудом уместилось в коляске. Ноги, конечно, не поместились и рогаткой торчали вверх, упираясь в небо расшнурованными башмаками.