Е Чеповецкий - Приключения шахматного солдата Пешкина

Он кричал, пока не охрип, пока, утомленный, не заснул в щели забора. Его солдаты остались далеко позади и не слышали призывов о помощи.

Но кое-кто услышал.

По тропинке, приближаясь к забору, шагала колонна из трех солдат. Это был Пешкин со своими подчиненными. Когда до них донеслись вопли офицера, Пешкин сказал:

- Братцы, стой, лес густой - всякое может случиться!.. Никак, кто-то бедствие терпит!

- Так точно, терпит, - ответили солдаты.

- Стало быть, приказ будет такой. - И Пешкин распорядился: - Вам привал, мне - аврал. Ждите, пока не явлюсь! - и пошел туда, откуда доносились крики.

Когда Пешкин очутился возле забора, вокруг уже царила тишина, прерываемая храпом, как будто где-то из мешка горох на пол сыпался. Осмотрелся Пешкин, видит - никого.

- Неужели забор храпит?! - произнес он тихо и начал его обследовать. - Вот задача!.. - и вдруг наткнулся на офицерскую голову, торчащую из забора. - Этот еще как сюда попал? - удивился Пешкин. - Впрочем, игры сейчас нет - на фронте передышка. Я ведь тоже зачем-то здесь. Стало быть, и он не зря сюда забрался! Только вот зачем?.. Ага, понимаю! Это, наверное, козни короля Смоля. Он послал сюда офицера, чтоб исподтишка напасть на нас и уничтожить... Ясно! Ну ничего, сейчас я ему, как смогу, помогу, а ребятам своим прикажу, чтобы были бдительными, потому что здесь еще, наверное, и королевские солдаты шарят... Так-так, раз голова здесь, стало быть, и ноги есть. Иначе как бы ей самой так далеко зайти?!

Он еще раз оглядел офицера и сказал:

- Прямо скажем, положение, как с таблицей умножения! За такую стойку - офицеру двойку!

Пешкин имел дело со школьником Колей Пыжиковым, поэтому солдатские поговорки у него часто чередовались со школьными.

Сказав это, Пешкин легко перемахнул через забор. Тут он обнаружил все остальные части офицера.

- Ну что ж, пора выяснить, зачем он сюда пришел. - И Пешкин шлепнул его по самому широкому месту.

- Караул! Спасите! - послышалось с той стороны забора.

- Живой, бродяга, - рассудил Пешкин и снова перемахнул на другую сторону, туда, где торчала офицерская голова.

Офицер увидел солдата и от страха так завертел головой, что она чуть не отвинтилась. Меньше всего он ожидал здесь встретить своего противника. Он хотел снова заорать, но передумал и попытался сделать вид, что очень обрадовался старому знакомому.

- К-какая приятная встреча! - заикаясь, проговорила голова.

- Весьма возможно, - ответил Пешкин, приложив руку к пилотке. - Чем изволите заниматься?

- М-м-м-м, отдыхаю, - ответила голова. - Приятно здесь... знаете, воздух, цветы...

- Что верно, то верно, - подтвердил Пешкин. - Ну, и как - удобно устроились?

- Ничего, - неуверенно сказала голова.

- Тогда не буду мешать. Желаю приятно отдохнуть! - Пешкин откозырнул и повернулся кругом.

- Эй, эй, не торопись, приятель! - закричал офицер.

- А я как раз тороплюсь, - на ходу бросил Пешкин.

- Всего одну минуточку, одну минуточку!

- Ну, если минуточку, тогда можно.

- Видишь ли, я уже отдохнул и хотел бы... ну, это... отсюда выбраться.

- Желаю удачи.

- Спасибо... Но я, видишь ли, сам не могу... застрял немножко. Ты помог бы, а уж я в долгу не останусь.

- Зачем же, я и так помогу. - И Пешкин направился к голове.

- А ты меня не прихлопнешь? - спросила голова.

Пешкин и не думал убивать офицера. Он был честным солдатом и уважал правила игры, как и Коля Пыжиков. Колю можно было обвинить во многих легкомысленных поступках (он же был живым мальчиком!), но обвинить в нечестности или обмане никто не мог. Таким же был и Пешкин.

- Не прихлопну, не бойся, - сказал он. - Я уважаю шахматные правила. Ведь мы с тобой не на доске, мы в саду встретились.

- Конечно, конечно... Тяни, пожалуйста, за голову, не жалей!

- Не беспокойся, не пожалею! - сказал Пешкин и начал изо всех сил тянуть голову к себе. - Ну как? - через некоторое время спросил он.

- Ох, ничего... ничего не выходит... Ты бы лучше с той стороны протолкнуть попробовал.

- Можно и с той.

Пешкин и с места толкал, и с разгону, и ногой вышибал. Забор шатался, трещал, офицер кряхтел, стонал, но попрежнему торчал в заборе.

- Эх, уж больно широковата у тебя нижняя часть! - утирая пот, сказал Пешкин. - Один выход остался...

- Ой, какой? - спросил офицер.

- Развинтить да по частям и перекатить на ту сторону.

- Я согласен, - вздохнул офицер. - Разбирай!

Пешкин засучил рукава, поплевал на руки и принялся за работу. Сначала отвинтил зад, потом голову. Голова скатилась вниз, туловище Пешкин вытолкнул из щели рукой, а потом, сказав: "Валяй на последнюю парту!", прокатил нижнюю часть.

- Ну, вот и все в порядке, так сказать, в лучшем виде! - любуясь своей работой, произнес Пешкин.

- То есть, как это - в лучшем виде? - сердито спросил офицер, пересчитывая свои разрозненные части.

- А чего же больше желать? Теперь ты на свободе и можешь продолжать отдых, хоть вместе, хоть по частям: как пожелаешь.

- Но я требую, чтобы ты меня собрал! Я приказываю! - заорала офицерская голова.

- Нет уж, от приказов уволь, у меня свои командиры есть, - сказал Пешкин. - Когда просил - помог, а раз приказываешь - ухожу.

Офицер уже не мог сдержать своего гнева, голова его орала и каталась по траве.

- Посажу! Убью! Вот погоди, встретимся еще на доске!

- Обязательно встретимся, и не раз, - спокойно ответил Пешкин. - А пока - до свидания. У меня дела поважней: живую душу выручать надо! Вот выполню приказ, а потом и за тебя возьмусь. Так что потерпи малость. До скорой встречи! - И Пешкин пошел к своим солдатам, оставив на траве разобранного офицера.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

О чем думал Новичок в разведке, о веселой красавице Маше-Ромаше и целебных каплях "выпьюс-окрепнус"

Новичок хоть не участвовал еще в боевых шахматных операциях, трусом не был. Да и откуда ему было знать, что такое страх? Все свое детство провел он в дремучем лесу, на стволе своей матери-сосны. Жил под открытом небом и не боялся ни темной ночи, ни ухающих криков совы, ни грома, ни молний. Ветры трепали его упругие колючие вихры, ливни окатывали с головы до ног, а солнце немилосердно жгло, закаляя молодое тело. Вот и сейчас, идя в разведку, он чувствовал себя здесь как дома, среди родных и друзей. А может быть, ему казалось, что он в пионерском лагере, который раскинул свои палатки в сосновом лесу. Идет пионерская игра, он, разведчик отряда, ищет противника и незаметно пробирается в густой траве. Эти мысли могли ему передаться от Коли, которому вспомнился пионерский лагерь, когда он вырезал Новичка из пахучей сосновой ветки. Все могло быть, ведь в мысли другого не заглянешь.

День удался на славу, и все живое ликовало. В воздухе над сосновым солдатом, как вертолеты, замирали стрекозы, кузнечики прыгали прямо к его ногам, и ленивые жуки не спешили уйти с его дороги.