Сергей Герд - Мой живой уголок

Охотно пьет колючий зверок молоко, особенно с размоченной в нем булкой. Не отказывается он и от вареной и раздавленной картошки, охотно съедает ломтики яблок. Довольно скоро еж становится полуручным, он не свертывается уже при каждом прикосновении, а только надвигает иглы на лоб, прикрывая ими голову. Ежа теперь можно брать, подсунув руку ему под живот, и он дает почесать себе шею и бока.

Ежик становится смелее.

Иглы покрывают только спину и верхнюю часть боков ежа; его голова, брюхо покрыты довольно длинной жесткой шерстью.

У молодых, недавно родившихся ежиков иголки совсем мягкие; ежата не свертываются клубком, как взрослые, и только когда иглы их затвердеют, начинают пользоваться этим приемом защиты. Еж доставит тебе много интересных наблюдений, и ты скоро полюбишь этого сумрачного и необщительного зверка.

Если у вас в квартире завелись мыши, пусти ежика побродить по комнатам ночь, другую, он быстро переловит маленьких воришек и заслужит благодарность всех жильцов.

Но вот наступает осень — и еж все меньше и меньше ест, он реже выходит из своего домика. Зимою, если только в комнате не слишком тепло, еж впадает в спячку.

Лучше не тревожить его в это время, а, положив ему побольше сена, поставить ящик с ежом в прохладном месте. Спячка сберегает силы животного в трудное для него время года.

Спят ежи не так долго, как многие другие наши зверки; и уже с первых дней февраля ежик опять будет топать по полу, а ты сможешь снова приняться за прерванные наблюдения за своеобразным зверком.

Иметь дома свою птичку — кому не хочется этого!

Но если ты завел птичку в клетке, помни, что она требует повседневного, очень внимательного ухода, без которого может легко погибнуть. Тебе надо познакомиться с тем, как живет эта птица на воле, какой ей нужен корм, и постараться создать ей в неволе самые лучшие условия. Если заботиться о птице, она скоро станет совсем ручной и может прожить у тебя не один год.

Прежде всего для птицы нужна клетка. Если клетку для кролика или ежа можно было построить из ящиков самому, то клетку для птицы сделать нелегко, ее надо купить готовую. Лучше всего клетка деревянная с железными прутиками решетки.

Дно клетки должно иметь выдвижное металлическое донце, чтобы его можно было легко чистить, и выдвижную же узкую кормушку для зерен. Кроме того, в клетке нужны жердочки, «питейка» для воды и ванночка для купанья птицы.

Размеры клеток бывают разные. Не надо думать, что птице непременно нужна самая большая клетка. Опыт содержания птиц в неволе показывает, что в слишком просторных клетках птицы пугливее и беспокойнее, чем в небольших.

Для мелких птиц, как чижик, чечетка, длина клетки — 38 см, ширина — 39 см, высота — 30 см.

Для снегиря, зеленушки, щегла и подвижных синиц длина клетки — 50 см, ширина — 40 см, высота — 34 см. Для более крупных птиц, как скворец, длина клетки — 70 см, ширина — 35 см, высота — 47 см.

Клетки должны быть простые, прямоугольные, без внешних затей, карнизов, украшений, резьбы. Чем проще деревянные части клетки, тем легче бороться с паразитами — клещами и пухоедами, которые заводятся в щелях и сильно беспокоят птиц. Поэтому и жердочки должны быть сплошные деревянные (не тростниковые, пустотелые), гладкие, лучше всего липовые или ольховые. Жердочек надо иметь запас, чтобы сменять их при чистке клетки.

На выдвижное донце клетки насыпь чистый сухой песок. Жердочки надо разместить в клетке так, чтобы, сидя на верхних, птица не пачкала нижние, чтобы она не засоряла кормушку с зернами и питейку.

Питейки для воды (вверху и посередине) и ванночка (внизу).

Лучше всего две жердочки поставить на некотором расстоянии друг от друга наверху, а третью — между ними внизу.

Нехорошо, если жердочку ты поместил слишком близко к стенке клетки. Птица, сидя на ней, будет трепать и портить перья своего хвоста об решетку. Чтобы жердочка держалась на месте, оба ее конца слегка расщепляют и вставляют в прутики клетки. Жердочки должны держаться прочно, чтобы они не шатались и птица имела твердую опору при прыжках. Питейку в некоторых клетках вешают на их стенку; если такой подвесной питейки у тебя нет, воду можно налить в стеклянную солонку или баночку из-под икры. Ванночку вставляют в клетку только по утрам на короткое время, чтобы дать птице выкупаться, и потом убирают. Для купанья служат или специальные подвесные «купалки», вроде стеклянного домика, — их вешают на открытую дверцу клетки, — или же глиняные небольшие плошки такого размера, чтобы их можно было вдвинуть с водой в клетку через дверцу.

В кормушку засыпают корм. Подбор кормов для птиц — наиболее серьезная задача. Особенно сложно кормление птиц, которые на воле ловят насекомых. В клетке им дают тертую морковь с булкой, обваренные кипятком муравьиные яйца, молотое вареное мясо, живых мучных червей. Держать нежных насекомоядных птиц, как соловьи, славки, пеночки, вообще не так легко, и ими тебе лучше заняться только тогда, когда ты получишь опыт в содержании более выносливых зерноядных птиц, как чижик, щегол, чечетка, снегирь.

Для зерноядных птиц кормом служит смесь разных зерен, для каждой птицы особая. Зерен этих насыпают в кормушку с таким расчетом, чтобы птице их хватило до следующего утра.

Клетку с птицей надо повесить на высоте около 2 м от пола, тогда птице будет спокойнее. Обычно думают, что клетку надо вешать непременно на окне. Это совсем не так. Птицы боятся в теплой комнате сквозняков и холодного воздуха от форточки. Самое лучшее — клетку повесить на светлой стене, не очень далеко от окна, но не против форточки.

Новая птичка всегда вначале пуглива. Если она бьется о стенки клетки, закрой ее темным платком, в темноте птичка быстро успокоится. Закрывать клетку надо и по вечерам, а то электрический свет не дает птице заснуть вовремя. А засыпают птицы рано.

Уход за птицей состоит в чистке ее клетки, смене воды и засыпке ей свежих зерен. Делать это все надо по утрам, прежде чем ты уйдешь в школу. Просыпаются птицы очень рано, и, когда ты пьешь свой утренний чай, они уже успевают проголодаться.

Каждое утро, как только встанешь, подойди к клетке, покличь птицу свистом или условным звуком, чтобы она знала тебя, и прежде всего достань из клетки питейку. Вылей вчерашнюю воду, ополосни и хорошенько вытри питейку насухо и только после этого налей в нее свежей воды.