Роман Душкин - Шифры и квесты: таинственные истории в логических загадках

Наутро, как ни странно, я не чувствовал себя ни разбитым, ни уставшим. Вчерашнее путешествие не сказалось на самочувствии, и это меня радовало. Значит, можно сегодня подумать над следующим приключением. Когда приехал Марк, я рассказал ему про вчерашнюю телеграмму отца. Он подумал и сказал:

– Ну что тут может быть опасного? Там же ручей наверняка пересох. Если он уж у нас вдоль улицы очень мелкий, то там вообще может отсутствовать. Предлагаю сходить и посмотреть.

Я был склонен с ним согласиться. Однако при сборах взял с собой кроме ножа ещё и короткий отрезок толстого металлического прута, на который я предварительно с одной стороны намотал изоляционную ленту. Получилась короткая и очень мощная дубинка. Как и вчера, мы взяли с собой бутерброды и достаточное количество питья.

Мы сели на велосипеды и доехали до тётушек. Резонно решили начать путь от них. Нас встретила тётя Катя и пыталась расспрашивать, кто такой Марк и откуда он взялся. Но нам было некогда, и я пообещал рассказать всё на обратном пути. Она вынесла нам по кружке свежайшего молока, и после него мы выдвинулись на новое исследование.

Мы прошли по переднему огороду тётушек и вышли к ручью. Меня сразу же удивило то, что тут он нёс много воды, а вокруг него росли огромные деревья. Здесь также была тропинка, но она была неухоженная. Мы пошли по ней, и время от времени она терялась в траве и бурьяне. Но, несмотря на это, мы продвигались.

Примерно через пятнадцать минут мы подошли к тому броду, который несколько дней назад переезжали на велосипедах. Ничего опасного по пути не обнаружили, так что безо всяких оглядок двинулись дальше. Но буквально через пятьдесят метров мы оказались в непролазной лесной чаще. Ручей здесь был широкий и достаточно полноводный, и я продолжал недоумевать на этот счёт, поскольку не понимал, куда по пути его следования через деревню пропадает вода.

Мы лезли сквозь кустарник и мелкие деревья, и Марк использовал топорик и прорубал им дорогу. В этих зарослях он действительно помогал, и мы чувствовали себя первооткрывателями в джунглях. Было, скорее, весело, чем сложно.

Внезапно лес закончился, и мы вышли на большое открытое пространство. Я осмотрелся по сторонам. Казалось, что мы были на дне неглубокого оврага. Ручей тёк по его дну в нашу сторону, и здесь он был узким и менее полноводным.

В груди моей что-то защемило. Я не мог понять, что происходит. Что-то непонятное висело в воздухе. Я посмотрел на Марка, и он стоял с ошарашенным лицом. Я спросил:

– Что ты чувствуешь?

– Я не понимаю, что это. Ты видишь?

Я посмотрел вперёд. И тут я понял. Во-первых, все деревья вокруг были в жёлтой и красной листве. Как будто бы тут была осень. Я обернулся назад и посмотрел на то место, откуда мы пришли. Там всё было нормально, вполне себе обычный цвет листвы для второй половины лета. Но в овраге всё было жёлтым, и множество цветных листьев лежало на земле. А во-вторых, вокруг была практически осязаемая тишина. Когда я понял это, она начала угнетать. Тишина просто звенела в ушах.

И вдруг воздух пронзил глухой удар. Он пришёл откуда-то из-за деревьев на другой стороне оврага. Дальше ещё хуже – что-то заскрипело и заскрежетало так, что кожа пошла мурашками. Мы посмотрели друг на друга и на негнущихся ногах начали отходить назад. Марк неловко споткнулся, я схватил его, мы развернулись и бросились наутёк.

Хорошо, что нам хватило ума около брода свернуть на дорогу и добежать до конца Конторской улицы. Только здесь мы немного остановились и перешли на шаг. Я даже не помнил, как мы пробежали по лесу те несколько сотен метров, которые отделяли это ужасное место от дороги и брода.

Первоначальное возбуждение схлынуло, и ноги стали ватными. Я повалился на землю около какого-то дома. Марк опустился рядом и сидел с опустошённым взглядом. Не могу сказать, сколько мы так сидели, но потом мы всё же нашли в себе силы и подошли к дому тётушек. Ни слова не говоря, мы сели на велосипеды и доехали до моего дома. Марк даже не остановился и сразу же уехал к себе.

Впрочем, к вечеру я немного пришёл в себя. Я тут же схватил телефон и написал папе:

R BUΔEΛ – )TO. 4TO – )TO TAKOE?

Ответ меня испугал:

R HE 3HA|O. HUKTO HE 3HAET.

Утром я лежал и размышлял над вчерашним событием. Оно не укладывалось у меня в голове, равно как и ответная телеграмма отца. Я не мог найти объяснения тому, что мы видели, и это меня одновременно смущало и расстраивало. Должно же быть рациональное объяснение, это не может быть что-то сверхъестественное. Но я не мог ничего придумать.

Я пришёл домой и начал расспрашивать деда Трофима, но он ничего не мог понять. Я рассказал ему про овраг и то, что там деревья как-то странно выглядят, как будто бы уже наступила осень, и про эти страшные звуки. Однако дед Трофим сказал, что вообще ничего не понимает из моего рассказа. Но потом он сказал, что уже много-много лет там не бывал и даже не знает, какие там могут происходить явления.

К обеду я окончательно пришёл в себя и решил перестать думать о том, что видел вчера. Простая мысль пришла ко мне в голову: «Я прожил здесь уже практически целое лето, и ничего со мной не случилось, вот ещё переживать из-за всякой ерунды, про которую я никогда и не узнал бы, если бы не придумал облазить окрестности». Эта мысль меня успокоила, и я стал думать о том, как быть дальше.

Сперва я позвонил Марку, но он сказал, что плохо себя чувствует из-за вчерашних волнений и беготни, поэтому сегодня не приедет. Тогда я достал свой рабочий блокнот и стал изучать нарисованную карту окрестностей деревни. Получается, что пока мы нарисовали саму деревню и ближайшие её окрестности. Можно ещё пририсовать местность вниз по течению ручья, ну и немного вверх тоже.

От конца Конторской улицы отходило три дороги, и все три вели в лес, только в разных направлениях. Это страшное место находилось между двумя из них: между той, что поворачивала с улицы налево, и той, что вела прямо. Та дорога, что вела налево, далее поворачивала в лес и доводила, как я предполагаю, до Благодатки. Но дед Трофим сказал, что туда нормальной дороги нет, только тропинка. Да и когда мы ездили по ней, объезжая Деревушку и производство, я не заметил никаких кварталов. Впрочем, я не особо и смотрел.

Судя по расшифрованному посланию, по лесной дороге надо проехать сначала два квартала, после чего повернуть налево. Затем ещё два квартала, после чего повернуть направо. И после этого ещё квартал. В том-то месте и надо будет найти примечательную берёзу с огромным капом.

Я попробовал примерно отложить эти расстояния на своей карте, и выходило, что смысла ехать по дороге, выходившей с Конторской улицы налево, нет вообще, поскольку эти кварталы выводили в чистое поле где-то в районе Кошеляевского пруда. Впрочем, это надо будет всё равно проверить. Если же поехать прямо, то есть большая вероятность снова попасть в это странное и страшное место. Остаётся дорога направо, так что её надо будет проверить в первую очередь.