Мария Северская - Звезда корта, или Стань первой!

Дело в том, что ее любимую ракетку подарила мама, еще когда ее дочь делала свои первые шаги в теннисе. Эта ракетка была далека от профессиональных стандартов – деревянная, с удобно ложащейся в ладонь рукояткой. За прошедшие годы обмотка на ней уже несколько раз приходила в негодность, и Марго перематывала ее сама. Сама же перетягивала и струны.

Пару лет назад отец подарил ей очередную – «крутую» – ракетку известной японской фирмы – из легкого, упругого графита. После маминой она казалась совсем невесомой. Такими ракетками играли многие звезды мирового тенниса, и девушка долго любовалась ею и вертела в руках, поглаживая струны и проверяя их натяжение.

В комплекте с ракеткой шла и специальная машинка для регулировки струн – похожая уже имелась у Марго, но, конечно, далеко не такого качества.

Девушка пришла с обновкой на следующую же тренировку и наткнулась на скептическую ухмылку тренера.

– Такую ракетку нужно заслужить, – сказал он. – А тебе она досталась просто так, ни за что. Ты с ней выглядишь не лучше мартышки перед новеньким компьютером.

Марго проглотила обиду, уговорив себя не обращать внимания на нападки Федора, но радость от подарка испарилась, будто ее и не было. Девушка вернулась к своему старому инвентарю – маминой ракетке-талисману и двум другим, купленным самолично на первые деньги за выигранные соревнования, а дар отца отложила для особого случая – вдруг когда-нибудь такой представится.

Сейчас же мамина ракетка то и дело норовила выпасть из руки. Пальцы отказывались ее держать, мышцы сводило, и запястье словно выкручивало. Но девушка снова и снова, раз за разом поднимала свой талисман и пыталась заставить руку двигаться как надо. Но пока всех ее усилий хватало лишь на то, чтобы с трудом поднять ракетку.

– Не все так сразу, – сказала Татьяна, видевшая ее мучения. – Ты сегодня занимаешься всего первый день. Через неделю уже сможешь потихоньку крутить ракетку в руке.

– Такими темпами я восстановлюсь, дай бог, через год! – Марго устало опустилась на длинную скамейку, стоящую вдоль стены зала.

– Поверь мне, это произойдет гораздо раньше. Просто наберись терпения. – Татьяна присела рядом. – Ты же ходишь на массаж и ЛФК, на физиопроцедуры. Это уже очень много. Так что сейчас главное не перетрудиться, а то только хуже сделаешь.

Девушка бы поспорила – ей хотелось заниматься вообще без перерывов – вот только сил не было. Рука уже болела так, что в глазах закипали слезы, и она сдерживала их только усилием воли.

«Что же будет завтра? – обреченно думала она. – Наверно, совсем рукой шевелить не смогу».

– Знаешь что, – женщина заглянула ей в лицо, – пожалуй, для первого раза тебе достаточно. И завтра лучше дать руке отдых, поплавать побольше, на массаж сходить…

Марго не стала спорить, кивнула:

– Завтра проснусь, и будет видно.

Она устало поднялась, поморщившись от прострелившей запястье боли, и пошла переодеваться.

Хотя ей хотелось побыстрее оказаться дома и, даже не ужиная, лечь спать, Марго заставила себя пройтись по длинному маршруту – через луг, затем по окраинным улочкам, минуя дом Терцова. Мимо него она старалась пробежать быстрее, чтобы не было соблазна подойти поближе и заглянуть в окно, но все-таки ненадолго задержалась в тени соседской березы, глядя на освещенную веранду Илюхиного дома, на которой ей привиделось движение.

Она даже на время забыла о боли в руке, так ей захотелось очутиться на этой веранде в кругу его семьи, рядом с ним.

«Так, хватит! – одернула себя девушка и направилась к своей улице. – Веду себя как последняя дура. Похоже, Светка права, я в самом деле влюбилась по уши».

Эта мысль не принесла Марго никаких приятных эмоций. Наоборот, она вдруг почувствовала себя невероятно уязвимой и одинокой.

«Что же дальше? – думала она. – А что, если я не нужна ему? Как мне жить со всем этим? Куда деваться от самой себя и того, что я к нему чувствую?»

У своих ворот девушка совсем замедлилась. В калитку входила вообще черепашьим шагом.

– Пришла наконец-то! – из открытого окна гостиной махала ей рукой бабушка Нюра. – Иди быстрей сюда, тебе какой-то мужчина звонит. Уже в третий раз, между прочим! – сообщила она.

У Марго словно крылья выросли. Кто ей может звонить, кроме Терцова? Никто! Разве что Сашка, но тот стал бы дозваниваться на мобильник, благо, сейчас он постоянно включен. А значит, это точно Илья!

Девушка подлетела к старенькому телефонному аппарату, схватила трубку и чуть было тут же ее не выронила – руки, даже здоровая, дрожали.

– Алло, – проговорила она, ожидая услышать любимый голос.

– Маргарита, здравствуйте, – поздоровался с ней человек, находящийся на том конце провода, и сердце девушки тут же упало – это был не Терцов. – Вас Руденко беспокоит, помните, мы с вами встречались во Дворце спорта, в кафетерии.

– Здравствуйте, помню, – автоматически произнесла разочарованная Марго – в данный момент в ее голове был только Илья.

– У меня есть для вас предложение, – тем временем продолжал собеседник.

«Предложение? – подумала девушка. – Какое еще предложение?»

Мысли тут же приняли нужное направление. Она моментально сложила два и два и поняла, что ей звонит тот самый легендарный Захар Семенович Руденко, присутствовавший при их с Федором Николаевичем «беседе за чашечкой кофе».

– Я вас внимательно слушаю, Захар Семенович, – сказала девушка в трубку.

– Вот и хорошо, – было слышно, что он улыбается. – Помнится, вы упомянули, что сможете восстановиться за месяц?

Руденко явно ждал ответа, и Марго, еще не понимая, к чему он клонит, произнесла:

– Именно так.

Ее собеседник помолчал немного, словно что-то подсчитывал в уме.

– Так вот, я даю вам полтора месяца, даже месяц и три недели. Если в конце августа вы будете в хорошей форме, я возьму вас к себе, если вы, конечно, не против, – добавил он.

Девушка не верила своему счастью. Об этом же только мечтать можно – тренироваться у самого Руденко! А ведь он уже несколько лет как не берет спортсменов! «Но и на пенсию не выходит, – подсказал внутренний голос. – Вроде консультирует продвинутых теннисистов, иногда матчи судит».

– Я только «за»! – как можно спокойней проговорила Марго.

– Вот и отлично. Можно считать, договорились. В общем, жду вас в конце августа.

Он коротко попрощался и положил трубку.

Некоторое время девушка тихо сидела на стуле, переваривая только что полученную информацию. Ничего подобного она не ожидала. Откровенно говоря, она вообще уже ничего не ожидала…

«Я же говорила, – возник в ее голове голос матери, – что если перед тобой закрывается одна дверь, то вскоре открывается другая».