Андрей Блинов - Таинственная шкатулка

— С того берега везут на лодках обмороженных, с этого — пополнение. А попробуйте доставить хотя бы взвод солдат на виду у немцев! Какие ещё потери придётся нести! И несли потери. Двойные. И от огня и от мороза. А тут вдруг полковник Виноградов заметил, что вторая рота третьего батальона совсем не даёт сведений о потерях от обмораживания. В чём дело? Вот тут-то и стал известен подвиг Артюхова, ротного повара. Представляете, однажды он пособрал по окопам после раненых валенки, хорошо просушил их у своей кухни и в лодке вместе с термосами переправил на плацдарм. Фашисты стреляли по лодке, вокруг неё рвались снаряды и мины, поднимая столбы воды. Солдаты, кто шёл в ночное дежурство, поскидывали промокшие валенки, понадевали сухие. В ту ночь впервые в роте никто не обморозился.

«Точно так было! — вспомнил Иван Иванович, — я привёз им ночью борщ да кашу, а обратно забрал мокрые валенки. Точно, обмороженных не было…»

— И так каждую ночь Иван Иванович, — майор взглянул в сторону деда, — привозил сменные валенки, так каждые сутки два-три солдата, а то и больше его заботами оставались в боевом строю. Вы представляете, за неделю целое отделение солдат спасал. И никто ему это не приказывал. И я, конечно, с лёгким сердцем подписал все документы и как следует доложил командиру дивизии о подвиге своего земляка.

Майор торжественно выпрямился, шагнул к Ивану Ивановичу, тот поспешно вскочил, оттолкнул стул, но никто не обратил внимания, как стул покатился к стене. Майор обнял старика, и оба почему-то заплакали. Майор первым пришёл в себя, засмеялся:

— А от твоих усов гречневой кашей пахнет.

Иван Иванович не растерялся:

— Милости прошу, товарищ майор, ко мне в гости. Сварю настоящую, фронтовую.

— С тушёнкой?

— С тушёнкой.

В зале стоял шум и гомон, никто уже не сидел на своих местах. Ребята окружили гостей, разглядывали ордена, медали, гвардейские значки.

Володя стоял рядом с дедом. Он гордился им.

Вечером дед Иван сварил для гостя русскую похлёбку и гречневую кашу с тушёнкой. Майор, расстегнув китель, сидел за столом и с аппетитом ел и хвалил блюдо, которое изобрёл старый повар.

Иван Иванович разглаживал усы и говорил:

— Всё дело в специях. А специи — травы лесные, ну и кое-какие огородные.

— Твоя похлёбка тепла придаёт. Это солдату в самый раз, особенно зимой, — хвалил майор.

Володька глаз не сводил с майора. Столько у него орденов и медалей и по крупной звезде на каждом погоне, а такой простой и ни чуточку не зазнаётся. А самое главное — деда в настоящие герои произвёл. Теперь Колька Помозов больше не пикнет. И похлёбку дедову хвалит. Правда, Володе больше нравится гречневая каша. Это настоящая солдатская пища, вкусная и сытная. Володька забыл, что ещё недавно чувствовал себя виноватым перед дедом и, наверно, не вспомнил бы сейчас своей вины, если бы дед не заговорил об этом. Прищурившись и хитровато поглядывая на внука, дед сказал:

— Вот только не отгадаю, откуда узнала Володина учительница о моём ордене? А? Никто, кроме бабки, и ведать не ведал. Неужто она выдала тайну?

— Значит, утечка секретной информации? — засмеялся майор. — Сейфы надо было запирать покрепче.

— Сейф у меня, видите, липовый. Нет, в самом деле, из липы вырезан. — И дед достал с буфета шкатулку.

Отступать было некуда, и Володя признался:

— Я рассказал учительнице…

— Да? — удивился дед, хотя за удивлением он не сумел скрыть того, что уже раньше догадывался об этом.

— Что же тебя толкнуло на этот шаг, дорогой товарищ внук? Володя молчал, он уже не помнил, что его толкнуло. Майор пришёл на выручку:

— Обидно стало, что герой живёт в безвестности?

— Ясно, обидно, — подхватил Володя, обрадовавшись подсказке.

А дед приступал:

— Как ты открыл мой сейф?

— Так вы же сами сказали, что он липовый…

Дед Иван, баба Тоня, майор — все весело засмеялись. Не смеялся только Володя — ждал новых вопросов.

Но вопросов больше не было.