Анастасия Игушкина - Истории Плюшевого посёлка

А в том, что они явятся сюда, если не получат мяч обратно, Люси не сомневалась. Её братишки и сестрёнка были ещё слишком маленькими и не понимали связи между грязью, которой были залиты по уши, и цепочкой следов в форме крохотных лапок.

Что же делать? Что делать? Нужно было срочно что-то предпринять! Ни в коем случае не допустить грязного вторжения! Тогда зайка схватила мяч и, стараясь держать его как можно дальше от новенького платья, поспешила во двор.

Она спустилась по лесенке на первый этаж, толкнула боком входную дверь и выглянула наружу. К ней уже бежали зайчата. Люси оказалась права: они действительно собирались ворваться в дом, а выглядели ещё грязнее, чем она себе представляла. Завидев на пороге старшую сестру с мячом, они остановились. Именинница вздохнула с облегчением.

Люси собиралась сделать бросок в сторону зайчат, но мяч предательски выскользнул из её лапок и угодил прямо в лужу! Он окатил мутными брызгами и туфельки, и всю пышную юбку. Отдельные капли попали даже на лиф платья!

В первую секунду зайка не поняла, что произошло. Она замерла с вытянутыми лапками. Казалось, прошла целая вечность до того момента, как она опустила глаза и увидела испорченный наряд.

Все надежды, которые она возлагала на этот день, рухнули с лёгкостью карточного домика. Но почему же тогда такой грохот эхом отдавался внутри у зайки, будто разрушился большой каменный замок?.. Люси тоненько всхлипнула и убежала в дом.

Мама рассердилась, когда узнала о случившемся. Но, увидев, как расстроена Люси, смягчилась и принялась всячески утешать дочку.

Люси не думала больше о поздравлениях и гостях. Как теперь она могла веселиться, когда больше не было её главного подарка? В чём кружиться по залу? Чем шелестеть в такт беспечным движениям лапок? Чем блестеть, рассыпая вокруг себя солнечные зайчики радости?

Платье и туфельки пришлось снять, мама забрала их в стирку. Она старалась подбодрить Люси, говоря, что ещё не всё потеряно: пятна сойдут, и к следующему празднику наряд будет как новый.

Но этот день рождения был испорчен и уже никто не мог что-то исправить. Зачем только Люси схватила тот дурацкий мяч?! Она поглубже зарылась лицом в подушку и зарыдала ещё горче.

– Ну, не надо так плакать, солнышко, – упрашивала мама-зайка.

Все фантазии Люси о прекрасном бале развеялись как дым. Мама предложила надеть старенькое клетчатое платье взамен испорченного. Разве можно быть сказочной феей в таком простом наряде?

Но Люси смогла унять слёзы и равнодушно натянуть то платьице, чтобы не разочаровывать маму, которая ещё надеялась отпраздновать как положено. Самой же зайке было уже безразлично, как пройдет её день рождения, ничего хорошего она больше не ждала.

Мама ушла на кухню завершать приготовления к празднику, Люси осталась одна в своей комнате. В этот раз она не крутилась перед зеркалом, не представляла себя феей или принцессой. Зайка просто сидела перед окном и рассеяно смотрела, как покачиваются на ветру берёзовые ветви с набухшими почками.

Малышей во дворе больше не было. Они ходили по дому притихшие, чувствуя, что огорчили маму и старшую сестру.

Вдруг с первого этажа донёсся мамин голос:

– Люси, посмотри, кто к тебе пришел!

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату проскользнула зайка с круглым лицом, длинными ушками и золотистой шёрсткой. То была лучшая подруга Люси – Тафти. Она улыбнулась так мягко, что имениннице показалось, будто до неё дотронулся кусочек пушистой ваты:

– Привет! Поздравляю тебя с днём рождения!

Люси постаралась выдавить из себя ответную улыбку, но у неё это плохо получилось.

– Привет, Тафти. Спасибо!

Подруга посмотрела на неё с участием.

– Твоя мама сказала, что у тебя сегодня были неприятности…

Люси кивнула. И тут она неожиданно для себя самой принялась горячо рассказывать Тафти про весь этот нелепый день. Какое замечательное было у неё платье! Как оно сверкало и переливалось! И как глупо получилось испортить его перед самым началом праздника… Она говорила так искренне, потому что знала, подруга не посмеётся над тем, что Люси представляла себя облачком, рассыпающим цветы сирени, не отмахнётся от её горя, назвав его крошечной проблемкой, а выслушает и посочувствует.

Тафти не перебивала, только изредка кивала или хмурилась, показывая, что понимает, какое потрясение пережила её приятельница.

И Люси внезапно обнаружила, что с каждой произнесённой вслух фразой ей становится чуточку легче. Будто печаль, растворяясь в словах, утекала с их бурлящим потоком.

Когда Люси закончила рассказ, Тафти покачала головой и сказала:

– Бедная! Получается, ты осталась без подарка на день рождения?

– Вот именно! – подтвердила именинница. – Без подарка и без дня рождения…

– Может быть, это тебя немножко утешит? – проговорила Тафти и протянула прямоугольный свёрток в яркой обёрточной бумаге с морковками.

Люси снисходительно улыбнулась. Хорошо зная свою подругу, она легко могла сказать, что внутри, даже не разворачивая. Конечно, там была книга. Тафти сама так любила читать, что не представляла лучшего способа доставить кому-то другому радость.

– Открой скорее!

Зайка Тафти заёрзала на месте, так ей не терпелось показать подруге подарок. Ведь нельзя грустить, когда у тебя появляется новая книжка! Это же гораздо лучше дюжины платьев!

Люси развернула упаковку и обнаружила то, что и ожидала – книгу с лазурно-голубым земным шаром на обложке и надписью «География в картинках».

– Спасибо, Тафти, – именинница улыбнулась пошире.

Обычно Люси читала сказки про прекрасных принцев, добрых фей, волшебных единорогов, Тафти же считала, что нет ничего интереснее, чем узнавать как можно больше нового об окружающем мире.

Эта разница во вкусах, как ни странно, нисколько не мешала дружбе. Тафти всегда готова была поучаствовать в бурном полёте фантазии подруги, вместе придумывая истории, в которых они жили в высокой башне, носили прекрасные пышные платья и ждали принца. А Люси с неподдельным вниманием слушала рассказы Тафти о том, как растут травы, как живут муравьи и пчёлы, как складывать между собой большие числа и почему светят звёзды.

Вот и в этот раз они вместе раскрыли книгу. Поначалу именинница слушала подругу довольно безучастно. Она лишь старалась быть вежливой. Нельзя же совсем не обращать внимания на гостью, как бы грустно ни было из-за испорченного нового платьишка! Но спустя некоторое время в глазах Люси зажглось искреннее любопытство, и она поближе придвинула к себе открытую книгу.

Перед зайками по очереди проплывали красочные изображения степей, гор, лесов, рек и озёр, но все они так и остались бы просто плоскими картинками, если бы не пояснения Тафти, оживляющие каждую страницу. Конечно, зайка не удержалась и прочитала подарочную книжку до заветного дня. Благодаря крохотной слабости, которую можно простить маленькой зайке, подарок получил мощную силу её восторженных впечатлений.