Юрий Хамаганов - GROND II: Вся Королевская Рать

Погрузка проходит очень медленно: Вороновой приходится подстраивать перемещения погрузчиков под колебания платформы, любое неосторожное движение только сильнее раскачивает поплавок, грозя опрокинуть окончательно. Вот в десяти километрах справа прошёл первый смерч, за ним последовали ещё два, Гронд пожалует сюда совсем скоро, разогнавшись за последний час до тридцати шести километров. В очередной раз осмотрев окрестности с аэростата, девушка решает, что успеет поднять ещё с десяток контейнеров до того, как какой-нибудь из вихрей столкнётся с платформой. И вот тут на радарах появляется новая отметка.

– Что за…

– Экстренный взлёт!

Не дожидаясь пояснений, Юрий даёт самый полный вперёд, Борис выбрасывает за борт последний контейнер и задраивает грузовой люк, а платформа, получив сильнейший удар потоком раскалённых газов, окончательно теряет равновесие и переворачивается вверх днищем. Ольге не до того, она отслеживает на экранах радаров стремительный полёт исполинского куска металла. Такое уже случалось: бывало, что Гронд выбрасывал из своего бушующего чрева те или иные пойманные ранее предметы, но таким большим булыжником он швырнулся впервые.

– Да это же первый номер!

С неподдельным удивлением старшина понимает, что Гронд выстрелил в их сторону посадочной платформой номер один, той самой, что, казалось, пошла на дно несколькими часами ранее. Раскрученный, словно булыжник пращой, искусственный остров пролетает по небу добрых два десятка километров, с рёвом рушится на поверхность океана и тут же гигантским блинчиком отскакивает от серых вод. Один прыжок, второй, третий, и платформа номер один сталкивается с плавающей вверх килем платформой номер три. Контейнеров с горючим сырьевым материалом в ангарах ещё много, так что взрыв вышел по-настоящему эффектным.

– В яблочко.

***

Гронд продолжает неуклонное движение строго на север, отправляя на дно искусственные острова и выкорчёвывая острова естественные. Прокладывая себе путь через архипелаги Французской Полинезии, ураган стирает с лица земли города и посёлки, топит корабли и сбивает самолёты, отправив на тот свет то ли миллион человек, то ли уже полтора – со сбором данных возникли проблемы, информация сильно разнится.

Как и другие большевики, Ольга обращает мало внимания на все эти чрезвычайно интересные события по причине того, что работает без перерывов последние трое суток. Посадка, погрузка, взлёт, разгрузка на одном из пакгаузов, на скорую руку сооружённых на низких орбитах, снова посадка, снова погрузка, снова взлёт, и так до бесконечности. Короткие перелёты пятёрки старых транспортов, садящихся и взлетающих на пути Гронда, напоминают ей действия рыбок-лоцманов, движущихся перед носом любимой акулы в отчаянных попытках урвать хоть что-то полезное перед тем, как оно безвозвратно рухнет в бездонную пасть.

Тоннаж вывезенного ими груза уже превысил четверть миллиона тонн, и этого всё равно мало, всё равно недостаточно, поскольку одновременно с передислокацией на орбите идёт лихорадочное строительство новых заводов и ферм взамен уничтоженных. Каботажные суда снуют туда и сюда между пакгаузами и стройплощадками, орбитальные верфи загружены работой на много недель вперёд, а недостаток квалифицированной рабочей силы тем временем сказывается всё сильнее – и вот уже незанятые в передислокации большевики дистанционно вкалывают на многочисленных стройках. Там требуются пилоты и штурманы, необходимы инженеры широкого профиля, а опытных космических биологов не хватает просто катастрофически, так что Елену готовы буквально разорвать на части, столь многие сейчас нуждаются в её гении.

– В очередь, сукины дети, в очередь! – Чернова, как всегда, весело и по-доброму подводит итоги вторых суток беспощадной битвы за урожай.

– Взлёт!

Филипп отрывается от палубы, Балбес сядет на неё две минуты спустя, а Ольга тем временем любуется океанским закатом. Сейчас они работают с борта крупной самоходной стартовой платформы Левиафан-17, которая медленно плывёт на восток вместе с бесконечными караванами барж. Гронд достаточно далеко позади, и платформа должна успеть уйти из-под удара, что значительно облегчит работу большевиков, поскольку транспортам эскадрона остро необходима такая вот безопасная база, не грозящая пойти на дно с минуты на минуту. Но, с точки зрения Ольги, самое удобное при работе с опорного пункта то, что здесь есть собственный экипаж, который сам следит за балластной системой, погрузкой и всем остальным, позволяя ей немного расслабиться и вступать в работу только в случае непредвиденных ситуаций, которые пока не возникали.

Платформа и баржи идут на восток не сами по себе, а в сопровождении целой флотилии самых разнообразных судов и судёнышек, битком набитых беженцами с тех островов, которые Гронд уже стёр с лица Земли или сотрёт в ближайшем будущем. Беженцы представляют определённые трудности для их операции, поскольку уже неоднократно пытались проникнуть на борт платформы и окружающих её барж, так что беспилотный бронекатер охранения без дела не остаётся, курсируя вокруг Левиафана и периодически отгоняя нарушителей.

– Балбес – ноль.

Погрузка закончена, и Балбес снимается с якоря, стартовав с небольшим разбегом, тридцать секунд спустя на освободившуюся полосу приземляется Трус . Грузовые манипуляторы принимаются кидать контейнеры, идущий следующим Филипп приближается к зоне входа в атмосферу, а Воронова ведёт ремонт заглохшего крана в тот момент, когда со стороны правого борта доносится глухой взрыв.

– Что это там так бумкнуло?

Переключившись на обзорные камеры правого борта, старшина видит высокий столб воды там, где только что был бронекатер.

– Код красный один!

Красный один – нападение. Экстренная остановка погрузки, Трус стартует с заполненными на треть трюмами, уходя вверх под прямым углом, посадка следующего транспорта отложена на неопределённый срок.

Тем временем со стороны табора беженцев к Левиафану полным ходом несутся две дюжины надувных лодок с подвесными моторами примерно с десятком вооружённых налётчиков каждая. Ольга внимательно осматривает нападающих на предмет анализа вооружения и дальнейших возможностей: мужчины и женщины, много подростков, все в масках и в некоем подобии военной формы, многие в защитных костюмах различных типов. Вооружены автоматами и ручными пулемётами, много гранатомётов, имеются управляемые противотанковые ракеты, залпом которых потоплен бронекатер. Лучевого и электромагнитного оружия обнаружить пока не удалось, но его наличие исключать нельзя: она видит большие металлические ящики в некоторых лодках.