Татьяна Осипцова - Сыщик с косичками

В прошлую субботу в библиотеке открылась выставка древних книг. Конечно, не самых древних, всего лишь 19-го века, но Елена Васильевна говорила, что первые издания считаются особенно ценными. Каждую из двадцати книг она снабдила описанием, рассказом об авторе и издательстве. Книги в развернутом виде стояли за стеклом в витринах. Текст на ветхих желтоватых страницах выглядел необычно: многие слова заканчивались на твердый знак, а еще в них были буквы, которых вообще не имеется в алфавите. Любопытная Ника тогда поинтересовалась, почему так. Елена Васильевна объяснила ей, что до революции в русском алфавите были буквы «ять», «ер», «фита», а потом провели реформу, некоторые буквы отменили и установили новые правила орфографии.

– Книга называется «Обряды, гадания, ворожба», издана накануне ХХ века. Она вон там стояла, почти у входа, – все еще всхлипывая, махнула рукой в сторону стеклянных шкафов библиотекарша. – Я выпросила ее для выставки у одного коллекционера. Он активный читатель областной библиотеки, там я с ним и познакомилась. Когда я выставку задумала, позвонила ему, спросила, может ли он какую-нибудь старую книгу предоставить, ненадолго, на две недели… Он согласился. Я специально к нему домой съездила за книгой. Ох, лучше бы он мне отказал!

– Так это чужая книга! – теперь Ника поняла, отчего Елена Васильевна так расстроена.

– Они все чужие, в нашей библиотеке старинных книг никогда не было. Какие-то из областной библиотеки, какие-то любители дали на время. Что я теперь человеку скажу, как возмещу ущерб?

– А что такое ущерб?

– Ущерб, ущербный… – Елена Васильевна привыкла объяснять школьникам непонятные слова. – Это когда что-то, имеющее цену – было, а потом пропало или испортилось, и вещь больше не имеет прежней цены.

– А книга была ценная, – уточнила Ника.

– Даже не представляю, сколько она стоит… Может, сто тысяч.

– Рублей?

– Если долларов, то мне до смерти не расплатиться. Но у меня и ста тысяч рублей нет!

Библиотекарша опять захлюпала носом, схватила платок, а Ника подошла к витринам. Неужели эти потрепанные книги могут стоить таких огромных денег? Вот большой том о минералах, вот стихи, какой-то роман… Ни одного детектива. Что в них может быть ценного?

Будто услышав ее мысли, Елена Васильевна печально проговорила:

– Старинных книг осталось очень мало. Есть люди, которые специально их собирают для своих коллекций. Чем реже издание, тем дороже оно стоит. А это была очень редкая книга. Автор – Воротников. Видимо, он был этнографом, собирал фольклор.

– А вы в полицию сообщили о пропаже? – вернулась к стойке Ника.

– Нет, – помотала головой библиотекарша, – я только час назад заметила. В полицию заявлять страшно – скажут, что я виновата, не обеспечила безопасность доверенных ценностей.

– Но полиция ведь может по отпечаткам пальцев преступника найти! – уверенно заявила девочка.

– Да я собственными руками все отпечатки стерла! – горестно воскликнула Елена Васильевна. – Протирала витрины, тогда и обнаружила, что одной книги не хватает.

«Без отпечатков пальцев полиции будет трудно», – мысленно признала Ника.

Библиотекарша смахнула набежавшие слезы и проговорила удрученно:

– Через неделю я должна вернуть книгу владельцу. Как я перед ним объясняться буду? Он на меня в суд подаст, и будет прав.

– А может книга за это время найдется? – попыталась успокоить ее Ника.

– Ты полицию имеешь в виду? Не думаю, что они будут всерьез заниматься пропажей какой-то книги.

Выйдя на улицу, Ника в задумчивости постояла несколько минут перед недействующим фонтаном в окружении лохматых хризантем и направилась в сторону дома. Внезапно перед ней вырос ее двоюродный брат Лёва Федоров. Он так незаметно выскочил из-за кустов акации, что девочка вздрогнула.

– Лёвка, ты совсем дурак?..

– Привет! Чего так надолго в библиотеке застряла?

– А ты что, за мной следил? – подозрительно спросила Ника.

– Больно надо! – с независимым видом ответил Лёвка. – Просто шел мимо, вижу, ты в дверь вошла. Книга под мышкой. Ясно, в библиотеку. Решил подождать, чтобы тебе одной домой не возвращаться. Вдвоем веселее.

– Мне не до веселья, – ответила Ника, и они двинулись в сторону дома. – В библиотеке книга пропала.

– Тоже мне, трагедия! – рассмеялся Лёва. – Мало там книг, что ли?

– Тебе-то все равно, ты книг не читаешь, – презрительно заметила Ника.

Лёвка и правда, не переступал порога библиотеки с того дня, как их всем первым классом в нее записали. Сейчас он учился в четвертом.

– А зачем книги, когда Интернет имеется! – самодовольно ответил кузен. – В нем все есть.

Лёва на ходу достал из кармана смартфон, которым очень гордился, потому что у двоюродной сестры, которая на целый год старше, такого крутого телефона не имелось. Родители Ники считали, что чем позже у дочери появится смартфон, тем лучше, они от учебы отвлекают. И Ника не расстраивалась особенно, книги были ей интересны больше компьютерных игр. У ее был простой старенький телефон, но и им она почти не пользовалась.

– Вот задай мне любой вопрос, и я на него тебе сейчас же ответ дам, – настаивал Лёвка.

– Это не ты ответ дашь, а Яндекс, – уверенно проговорила Ника, предпочитавшая думать собственной головой, как Шерлок Холмс.

– Ну и что ж, что не я. Главное – ответ.

Ника остановилась и серьезно посмотрела на брата.

– Тогда вопрос такой: «Гадания, обряды, ворожба».

Лёвка потыкал пальцем в экран, сбиваясь в буквах. Когда ему удалось с ними справиться, поисковик выдал больше ста тысяч ссылок: и про старинные обряды, и про ворожбу на Святки, и про Хэллоуин. Немного прокрутив бесконечную страницу, Лёва поднял голову.

– А тебе зачем про это?

– Так книга называется, которая пропала. Старинная.

– Так бы и говорила! Добавим слово «книга».

Опять выплыло множество ссылок. Ника склонила голову к экрану, Лёвка прокручивал пальцем. «Народные гадания», «Славянские заговоры и ворожба», «Магия ворожбы и гадания»…

– «Гадание с топором»! – захохотал Лёвка, прочитав название одной из книг. – Прикинь, чего нагадаешь, топором махая?

– Это все не то, – нахмурилась Ника. – Авторы в основном женщины, а там мужчина, фамилия Воротников.

– Так бы и говорила, что фамилия есть! В Интернете главное – правильно запрос составить, чтоб лишнего не вылезало.

Он добавил еще одно слово в поисковую строку. Появилось множество Воротниковых, не имеющих отношения к гаданиям, и одна Наталья Воротникова, ведунья, гадалка и экстрасенс.

– Может, это его дочка? – высказал предположение Лёва.

– Лёвка, ты считать умеешь? Книга позапрошлого века!

– Тогда правнучка или праправнучка. Вдруг она книгу прадеда прочитала и решила гадалкой стать?