Николай Панов - Карлуша

Глухая деревня (именно деревня, а не дача) давала начало всем наблюдениям за жизнью природы. День, ночь, рассветы и закаты таили в себе все то, о чем можно вспомнить.

Огромная лужа, более напоминавшая мелкий водоем, расположилась рядом с небольшим прудом. Старые тракторные колеи… Именно таким было дно этой лужи. Но об этом можно было только догадываться, ибо конкретные следы от здоровенных колес давно уже исчезли. По краям, а где-то и посередине этой лужи росла трава, а дно было слегка подернуто илом. В детстве я любил ходить по этой луже в резиновых сапогах, измерять глубину, которая иногда доходила и до полуметра. Но более всего было интересно наблюдать за ее жителями. А кого тут только не было: и жуки-плавунцы, и личинки комаров, и даже тритоны поздней весной. В своих домиках, собранных из кусочков сгнивших растений, медленно передвигались по дну личинки ручейника – шитики. Все было отчетливо видно в этой луже из-за очень прозрачной воды, так как эти жители не могли поднимать со дна муть. Делала и свои дела улитка-прудовик. Вытянув во всю длину и распластав по поверхности воды свое тело, она медленно плыла, опустив свой домик-раковину в глубину, а сама между тем грелась на солнце. Подойдя к этой луже, можно было увидеть множество мелких черных червячков, как бы зацепившихся хвостами за поверхность водной глади. Стоило приблизиться к ним, как они резко уходили на дно и прятались в ил. Это личинки обыкновенного комара, которые вот-вот должны превратиться в маленькое, очень надоедливое, писклявое, крылатое насекомое. Тогда над лужей, в сумерках, вьется в общей трели кузнечиков и прочих «вечерних музыкантов» комариный рой. Аж мурашки идут по спине, при виде его в алых лучах заката и слыша этот воздушный гнус. Жук-плавунец король деревенских прудов и прочих водоемов, а уж тем более луж. То гребет ногами-веслами плывя, у самого дна, выискивая добычу, то, устав, поднимается на поверхность воды. Мелкие головастики, рыбешки, другие личинки составляют его меню. А уж головастиками лужа действительно богата, а по весне еще и лягушачьей икрой. Восхитительно смотрится она, плавая в воде. Красивыми, прозрачными пузырьками с черными точками посередине. Вот эта самая точка и есть будущий головастик. Подрастет, пробьет защитные стенки круглой икринки и уйдет в свободное плавание. Только вот насколько оно долгим будет продолжаться зависит от природы. Хоть и плавает он в луже или в прудах, опасностей грозит ему целое море, а то и океан! Он излюбленная пища многих животных и насекомых. И все-таки огромное число головастиков наблюдаешь на дне луж, ибо тут же они стремятся на дно при малейшей опасности. Вот большие лягушки тоже были когда-то головастиками, а вот теперь им ничего не страшно. Не страшен даже жук-плавунец, да он на них даже и внимания не обращает, ибо прошли они школу взросления. Сидят они, греются на солнце да комаров ловят. Но не забывают, что и их могут съесть, а потому, почуяв опасность, резко прыгают в воду и сразу уходят в ил. Они так незаметны среди зелени, что кажется, что это кусок травы внезапно ожил и метнулся в воду. А в конце мая можно было поймать тритона, в эти дни очень красивого. Один только гребень, идущий по всей длине его тела и до кончика хвоста чего стоит. Но пройдет еще несколько дней, и тритон покинет водоем. Уже без гребня и весенней окраски, забьется он под какие-нибудь прелые коряги и поведет незаметную жизнь питаясь мелкими дождевыми червями и личинками. А вскоре полетят и здоровенные комары-дергунцы, выйдя из куколок, образовавшихся из мотыля. Мотыль – хорошая насадка для ловли рыб, особенно карасей. А иногда присмотришься и заметишь, что дно будто немного розовое. Так оно и есть: из-за скопления тонкого червяка-трубочника. Что мотыль, что трубочник – любимое лакомство прудового карася, соседа этой замечательной лужи, в которой столько всего интересного. А вот в другом месте, вода красно-рыжего цвета. Как будто ржавчина в ней. Иногда так и бывает, если видишь выброшенный железный хлам. Но бывает и другое. Красный цвет воде придают бактерии. Их называют «рубрум», то есть красные. Их скопление и окрашивает воду. Почаще бы нам обращать внимание, не проходить мимо, казалось бы, ничего из себя не представляющей лужи. Да и не только лужи. Разве мало мест обитания в природе? Ведь стоит только присмотреться, заглянуть в этот интереснейший мир живых существ, обитающих там. Прошли годы. От той лужи с изумрудной зеленью не осталось и следа. Нет, она не пересохла. Теперь на ее месте автомобильная трасса. Ее просто заасфальтировали. Никому не нужен мир ее живых обитателей, всем не до того. Урбанизация медленно, но верно наступает, покрывая живую землю мертвым бетоном. Все тут не вечно, так надолго ли?

У моего отца была сложная и ответственная работа. Уходил он рано, а возвращался поздно. Чтобы хоть как-то найти себе отдых, отец завел аквариум. Вернее, два небольших аквариума. Хотя поначалу был один. Аквариумы были небольшими, но ухоженными. По выходным дням отец чистил их, соскребая появившуюся на стеклах зелень. Время от времени менял воду. Это занятие успокаивало его. Ему нравилось содержать аквариумных рыбок, за которыми он ездил на Птичий рынок или просто «Птичку». В те времена она была в центре Москвы, а не на периферии. Помню, в субботу отец вставая после сна, говорил мне:

– Ну что? Поехали на Птичий рынок!

Это означало только одно: немного времени на утомительную поездку, а далее открывался мир, полный чудес. Ездили в основном осенью и зимой. Отец одевал простое зимнее пальто, которое более походило на демисезонку, одевал шапку-ушанку, как мне казалось немного взлохмаченную и слегка потрепанную, и этот незаменимый шарф! Ну, конечно! Куда без него? Пальто не шуба. Не согреет, так хоть этот шарф, если можно было так назвать толстенькую, длинную и не такую уж широкую тряпочку, которую он обматывал вокруг шеи. Ну да ладно, ехать так ехать. И так, вооруженный небольшой стеклянной банкой с закручивающейся крышкой, взяв меня за руку, он отправлялся в стихию домашней природы, чтобы купить корм для рыбок, да и присмотреть заодно что-нибудь для пополнения аквариума. Первое – встречало нас метро и конечно же незабвенная «лесенка-чудесенка», как я в детстве называл эскалатор. А что? Встанешь на нее и едешь. Чем не лесенка-чудесенка! А вот отец, как услышит то, как я называю это механическое устройство, так всегда тихонько поправляет:

– Эскалатор…

– Не…, – отвечаю я, – лесенка-чудесенка! Я же стою, а она едет!

Попробуй-ка скажи, что не так! Отец только вздыхал и улыбался, глядя на меня. Причем отвечал я ему голоском, звучащим на все метро. Но для меня была еще одна загадка: почему люди, ну те, которые находятся на лесенке-чудесенке, все стоят под углом, а не прямо? «Наверное нравится им так, что ли?» – думал я тогда.