Елена Леденёва - Алуиты. Сохраняющая равновесие

– Дамы, выходите. К восьмому дому под такими деревьями не поеду, – он указал вперед на могучие тополя, которые безжалостно трепал ветер, норовя вывернуть их из земли.

Саша и София выскочили из машины и бегом рванули к своему дому. Едва они добежали до угла, как раздался оглушительный треск – одно из деревьев все-таки не выдержало натиска стихии и рухнуло прямо на проезжую часть.

– Ого! – вырвалось у Саши, и она чуть сбавила шаг. Огромное дерево напоминало поверженного исполина, распластавшегося на асфальте.

– Не останавливайся! – крикнула мама, схватила ее за руку и потянула вперед, в проход между домами. Сзади раскачивались и стонали старые тополя, и тут снова послышался треск и шум падающего дерева. Саша оглянулась. Угол дома уже не давал возможности увидеть, что творилось на узкой улочке, зато девочка заметила то, отчего у нее по спине побежали мурашки: на противоположной стороне, среди гнущихся почти до самой земли кустов, стоял бородач в красной майке и, без сомнения, следил за ними. Саша ускорила шаг, пулей влетела в подъезд своего дома и захлопнула дверь.

Через несколько минут они уже сидели в кухне, и мама заваривала чай с чабрецом. Она молчала и старательно делала вид, что ничего особенного не произошло.

Наконец Саша не выдержала:

– Мама, кто был тот человек в красной майке с черепом?

Мама ответила не сразу:

– Это… ну, можно сказать, что он из службы охраны.

– Охраны? – девочка округлила глаза. Вот уж на кого бородач был совсем непохож, так это на охранника, скорее уж на главаря какой-нибудь банды.

– Если точнее, то из службы наблюдения, – поправилась мама. – Они следят… за порядком в нашем городе.

Прозвучало как-то совсем неубедительно.

– Я думала, что за этим следит полиция, – заметила Саша.

– Полиция тоже, – кивнула мама и замолчала. Стало ясно, что объяснять она ничего не хочет, но Саша не могла просто так успокоиться:

– А зачем ты их вызвала? Это как-то связано с теми ребятами с пляжа?

Мама вздохнула:

– Саша, я не могу это обсуждать.

– Но почему?

– Потому что я дала слово.

– Я же никому не скажу.

– Нет, и, пожалуйста, давай закроем эту тему.

– Нормально, – расстроенно буркнула Саша. Раньше мама никогда и ничего от нее не скрывала.

– Просто выбрось эту историю из головы, – мама похлопала ее по руке.

– Тот тип в красной майке следил за нами до самого дома! – выпалила Саша.

Она ожидала, что мама удивится и начнет ее расспрашивать, но та только пожала плечами:

– Это его работа.

Саша была окончательно сбита с толку.

Звякнул лежащий на столе телефон – пришло сообщение от ее тренера по ушу Романа Александровича: «Занятия сегодня не будет. Убедительная просьба не выходить из дома. Время следующей тренировки сообщу дополнительно».

– Тренировку отменили.

– Правильно, на улице сейчас делать нечего, – мама чмокнула Сашу в макушку. – Мне нужно еще поработать.

С этими словами она взяла кружку с чаем и ушла к себе в комнату, оставив Сашу в полном недоумении слушать завывания ветра за окном.

Звонок в дверь раздался среди ночи. Саша вскочила с постели и выглянула из комнаты, сердце спросонья гулко билось – кого это принесло в такое время? Может быть снова тот подозрительный охранник с косматой бородой? К своему удивлению она увидела, что мама еще не ложилась и была одета так, будто ждала гостей.

– Иди спать, –махнула она рукой. – Это ко мне.

Звонок повторился. Саша метнулась назад в комнату, стянула со спинки стула халат и выскочила в прихожую.

На пороге стоял мужчина в джинсах и кожаной куртке, в руках он держал мотоциклетный шлем с жутковатым рисунком: на черном фоне – оскалившийся волк с горящими красными глазами. Незнакомец был высок и широкоплеч, на его узком лице выделялся довольно длинный и немного хищный нос, подбородок покрывала густая щетина, а из-под черных бровей настороженно смотрели ясные голубые глаза.

– Привет, Регина, – сказал незнакомец. – Отлично выглядишь!

– Здравствуй, Таир.

«Регина? – не поняла Саша. – Почему Регина?»

– Я вижу, ты не удивлена, – продолжил Таир.

– Нет, – мама слегка пожала плечами, – я ждала кого-нибудь из вас.

– Дуб сообщил мне сразу после встречи с тобой. Позволишь войти?

– Конечно, – мама посторонилась, пропуская мужчину в дом.

Таир заметил стоящую в дверях Сашу:

– Твоя дочь?

Мама оглянулась:

– Да, это Саша.

– Привет! – мужчина кивнул и повернулся к маме. – Можно было и не спрашивать: вы на одно лицо. Только кудрей таких я что-то у тебя не помню.

– У меня таких и не было, – мама улыбнулась и обняла дочь за плечи.

Таир прошел в комнату и с интересом огляделся. Надо сказать, что их с мамой жилище выглядело не совсем обычным. Две творческие натуры – они наперегонки завешивали стены своими набросками и рисунками вперемешку с фотографиями и готовыми работами так, будто договорились не оставить ни одного свободного сантиметра.

– Чаю хочешь? – спросила мама Таира.

– Да я бы даже съел что-нибудь, если честно, – отозвался тот, смущенно запустив себе в волосы огромную пятерню. – Весь день в дороге.

– Есть отбивные. Разогреть?

– Да, было бы здорово! Спасибо, – Таир остановился возле черно-белой фотографии, на которой мама сидела на качелях в парке, а маленькая Саша пыталась ее раскачать. Мама смеялась. – Классное фото! – заметил он.

Таир прошел в кухню и, привалившись к дверному косяку, стал наблюдать, как мама готовит для него поздний ужин.

– Как живешь, Регина?

– Нормально. Как все обычные люди.

Таир хмыкнул, будто она сказала что-то смешное, и Саша не выдержала:

– Почему вы называете маму Региной?

– Э-э-э… – Таир бросил на женщину быстрый взгляд. – В детстве ее многие так называли.

– Вы знакомы с детства? – Саша была заинтригована. – Мама никогда о вас не рассказывала.

– Мы с твоей мамой росли вместе, – улыбнулся Таир. – Но, к сожалению, жизнь развела нас, и последние пятнадцать лет мы не виделись.

– М-м-м, – Саша с трудом сдержала зевок.

– Санек, иди ложись спать, – сказала мама и поставила на стол тарелку с горячим мясом. – И не волнуйся. Это друг.

– Ладно, – кивнула Саша, спать действительно очень хотелось, и она побрела в свою комнату. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – дружно отозвались мама и ночной гость.

Саша уже закрывала дверь, когда Таир, понизив голос, сказал:

– Регина, я ведь не просто повидаться приехал. Есть серьезный разговор.

Саша остановилась. Вспыхнувшее любопытство мгновенно развеяло остатки сна. Она не сомневалась, что этот поздний визит как-то связан с событиями вчерашнего дня, а потому прикрыла дверь, оставив узкую щель, и прислушалась.