Ирина Муравская - Квинсленд. Штат солнечного сияния

Раньше зал всегда отводился под уроки музыки и репетиционные подготовки к выступлениям для праздников. Миссис Робинс свято верила в то, что приставленный к ней крохотный класс только тормозит процесс и не дает развиваться талантам. Музыке нужен простор – вот непобедимый девиз страстного в своих стремлениях учителя.

Правда после того как в школе объявилась группа пришлось учиться жить дружно, деля территорию и часы, так что ученикам все же приходилось порой заниматься и в ненавистном удушающем классе. Но редко. Недолго думая, миссис Робинс облюбовала внутренний школьный дворик с фонтанчиком, полностью оккупировав его для занятий.

Но сегодня у “Вестников” не было репетиций, так что все собрались в зале. Следующие пару часов по помещению плавали переплетающиеся радуги музыки и настроений. Миссис Робинс то и дело раздавала замечания. Порой жесткие, но предельно уважительные по отношению к чужому труду, так как ребята предоставляли работы собственного сочинения.

Хлоя сидела между Руби и Эшли на первых рядах, стискивая футляр до белых костяшек. За это время она пока так и не вышла на сцену. Наверное, надеялась, что про нее вообще не вспомнят, и обойдется без попыток испытать свою храбрость. И когда это она стала такой трусихой?

К счастью или несчастью, но про нее не забыли. Миссис Робинс просто давала ей время собраться, оставив когда-то любимую ученицу напоследок. Приглашающее движение красноречиво намекало, что дальше прятаться нельзя. Тяжело вздохнув, девушка поднялась с места и, достав из футляра инструмент, поднялась на сцену.

И что ей играть? Мало того, что она ничего не готовила, так еще и за последний год в принципе не прикасалась к скрипке. С другой стороны, все та же миссис Робинс учила их, что музыка – это в первую очередь попытка передать свое эмоциональное состояние. Ее эмоциональное состояние, конечно, оставляло желать лучшего, но Хлоя рискнула.

Зал поглотила тихая печальная мелодия. Плач скрипки. Скрипка трагедии. Эта мелодия родилась у девушки почти сразу после похорон мамы, но обрела окончательную форму только-только. Забавно, но попроси повторить ее снова, она, наверное, уже и не смогла бы.

Хлоя не знала и не видела, что на задних рядах ее слушал Кайл, в меру своей испорченности вальяжно закинувший ноги на впередистоящую спинку. Хамская поза нисколько не мешала ему слышать мелодию. Все же они оба были музыкантами, хоть и разных направлений, а между такими людьми всегда почему-то возникало незримое понимание.

– Красиво играет, – донесся за его спиной шепот Тео.

– Красиво, – кивнул тот задумчиво.

– Зачем звал?

– Где Ленс и Эммет?

– За дверью.

– Как окончится концерт, приводим в действие план “Б”.

Тео огорченно вздохнул. Ох, не нравился ему этот план “Б”, совсем не нравился.

– Еще не передумал?

– Я хочу с ней поговорить.

– И для этого надо собирать нас?

– Вы отвлекаете ее подруг.

– Кайл, я тебя не узнаю. Когда ты за девчонками начал бегать?

– Я и не бегаю. Сказал же, хочу просто поговорить. Эта вредительница сама целый день удирает от меня. Еще и со свитой. Какой уж тут подойти.

Тео красноречиво посмотрел на затылок друга и усмехнулся. Нет, чтобы не говорил Кайл, дело тут нечисто. Они были знакомы достаточно, чтобы научиться улавливать перемены настроений друг друга. Вот и сейчас тот смотрел на девчонку совсем иначе, нежели уверяет. И еще будет говорить, что просто забавляется? Интересно, как быстро до него дойдет, что забава всего лишь прикрытие?

– Ладно, я пошел, – шепнул Тео на прощание.

Кайл кивнул в пустоту, не отрываясь от сцены, где как раз заканчивалось сольное выступление.

– Потрясающе, Хлоя, – похлопала миссис Робинс, утирая под круглыми черепашьими очками невидимую миру слезинку. – Столько драмы. У меня самой даже сжалось сердце. Было несколько ошибок, и я бы кое-где слегка изменила ритмичность, но в целом…

Еще несколько минут ушло на разбор полетов, но Хлоя ее почти не слушала. Она радовалась, что смогла пересилить себя. Вот победа так победа! Пускай маленькая и никому незаметная, но лично для нее словно прыжок над пропастью. Раз – и вот она уже стоит на другой стороне, целая и невредимая.

Даже настроение заметно улучшилось. Так что когда было объявлено “на сегодня достаточно, все свободны”, девушка покидала зал в невероятно приподнятом расположении духа.

– Люблю когда ты так светишься, киса, – улыбнулась ей Руби.

– Не говори. Хандра и тоска – это ведь не мое, – тряхнула головой Хлоя, сворачивая за угол к опустевшей в это время галерее. – Все, с этого дня прежняя Хлоя Джонсон вернулась!

– С чем мы ее и поздравляем, – перед ними выросло четыре силуэта.

Руби успела только ойкнуть, когда Тео осторожно, но цепко приподнял ее под локти и увлек за собой в пустоту коридоров. С Эшли пришлось повозиться подольше, но все же она была девушкой, хоть и занимающейся три раза в неделю в секции бокса, а Ленс и Эммет далеко не хлипкими парнями.

Хлоя и не поняла, когда оказалась один на один с Кайлом.

– Ой, – только и успела пискнуть она, попытавшись дать деру, но ее бесцеремонно перехватили и впечатали спиной в стену. Холден угрожающе навис над девушкой, преграждая пути отхода выставленными руками. Черт. Чего он такой высокий?

– А ну-ка иди сюда! Попрятались и будет, – усмешка скользнула по тонким губам. – И что мне с тобой делать?

– Не знаю, но я закричу.

– Что будешь кричать?

– Не знаю. Насилуют, маньяк, спасите…

– Ну давай, кричи.

Хлоя послушно открыла рот… и почти сразу закрыла.

– Что-то не кричится.

– Так я и думал, – улыбнулся Кайл. – Думала, вчерашняя выходка сойдет тебе с рук?

– Сам виноват! Нечего было меня позорить!

Парень оторопел.

– Позорить?

– А что еще? Только не говори, что не слышал перешептываний! Очень мне надо разгуливать с клеймом твоей подружки!

Холден удивлено посмотрел на девушку.

– Странная ты.

– Нормальная.

– Да нет, странная. Впервые слышу, чтобы я был кому-то настолько неприятен.

– Все бывает в первый раз. Не всем же в обмороки при виде тебя грохаться.

– Почему нет? Меня устраивает.

– И последние слушки тоже устраивают?

– Да пускай болтают. Реклама лишней не бывает.

Ах вот как? Хлоя сердито стиснула в руках футляр. Треснуть бы его им, да инструмент жалко. Еще пострадает.

– Реклама? За мой счет. Вот спасибо.

Кайл переменился в лице.

– Да нет, не в том смысле… Я имею в виду, что на сплетни мне плевать. Хотят сделать из нас парочку, не возражаю… – он на мгновение замялся. – Даже не против.

– Зато я против.

Если его слова и должны были растопить хрупкое женское сердечко, Хлою они оставили равнодушными. А вот само присутствие кого бы то ни было, вторгнувшегося в личное пространство, напрягало. Однако это нисколько не мешало девушке без особого стеснения… его рассматривать.