Виктор Гитин - Ручеек сказок

Задумался султан о том, как лучше ему выбрать лучшего жениха для любимой дочери, ведь она была у него одна. К тому же, в приданное за неё он отдавал полцарства. А после смерти султана принц становился правителем всей страны. Так что отцу надо было решить не только судьбу своей дочери, но и судьбу всего царства. И он не хотел ошибиться и отдать всё это в ненадёжные руки.

Думал султан, думал – и ничего не смог придумать. Тогда повелел он позвать самого мудрого и старого советника, к которому обращался очень редко, только в чрезвычайно важных случаях.

Обычно этот мудрец говорил меньше других и, возможно, поэтому слушали его больше и внимательнее других. Его совет, как рука помощи друга, был всегда вовремя и надёжен.

Явился старец ко двору и султан поведал ему свои сомнения. Выслушал советник правителя внимательно, подумал немного и говорит:

— Есть у тебя большой засохший сад. Раздели его на три части и прикажи женихам обустроить этот сад, чтобы он снова ожил и зацвёл. Ведь только в делах, а не в словах проверяется человек.

Удивился султан такому совету, но вызвал женихов, вручил им по мотыге и ведру. Приказал каждому возделать одну треть древнего сада на окраине дворца.

Юноши изумились такому поручению. Они хотели получить в жёны молодую красавицу-принцессу и для этого приехали сюда. Им совсем не хотелось становиться садовниками. Но спорить с отцом невесты они не рискнули. Молча, подчинились и с раннего утра направились выполнять указание султана.

Когда принцы ушли, к правителю вновь явился старый мудрец. Он сел на шёлковые цветные подушки рядом с отцом невесты, загадочно улыбнулся и посоветовал переодеться государю в простую обычную одежду так, чтобы никто его не узнал. А после пойти к юношам и спросить их – чем они занимаются.

Султан опять послушал совет старца и оделся как простолюдин, так, что никто не заподозрил в нём могущественного и великого правителя. Особо усердно постарался государь замаскировать своё лицо и тайком вышел из покоев к заброшенному саду.

Первым попался переодетому султану жених из западного королевства. Принц был очень образован и воспитан, настоящий учёный. Задумчиво он стоял возле дерева и уныло ковырял землю.

— Кто ты, чудесный юноша? И что здесь делаешь? – невинно спросил султан, как будто он совсем не знал с кем разговаривает.

— Я принц соседней страны! – гордо отвечал тот. – Я учился у лучших учителей и наставников запада. Знаю множество языков и владею разными науками. Мои познания и образованность известны далеко за пределами моего королевства. Здесь я выполняю волю султана – делаю бессмысленную и ненужную работу. Я вынужден этим заниматься, потому что хочу заслужить в жёны прекрасную принцессу и получить в приданное полцарства.

Юноша горько вздохнул, осмотрелся и добавил:

— Какая глупость! Я тупо пытаюсь оживить эти старые коряги. Вместо этого я мог бы написать умную книгу по философии или совершить какое-нибудь открытие. Я хотел бы удивить мир новыми знаниями, но вынужден поливать засохшие корни и удобрять землю помётом! Как только я женюсь на дочери султана, то стану разумно управлять этой страной. Я буду развивать науки. Править в моём царстве будут только учёные. А сам я прославлюсь, как самый умный и грамотный монарх на всех близлежащих землях! Пока же я глупо таскаю воду и рыхлю землю. Это обидно, унизительно, но такова плата за руку принцессы и трон.

— Ты много сказал о своих учёных достоинствах, но ни словом не обмолвился о любви. Или для тебя это совсем не важно? – спросил переодетый отец невесты.

— Своей грамотностью и образованностью я смогу заслужить любовь любой девушки. Ведь я прочитал сотни книг о любви и женщинах. Я знаю все секреты чувственных наслаждений. Поэтому я уверен, что легко получу любовь принцессы.

Услышав такой ответ, султан пошёл дальше, размышляя по дороге: «Хорошо иметь умного зятя. Передать правление такому грамотному юноше было бы разумно!»

Султан представил себе, как в его стране процветают науки и образование. Как люди обсуждают разные проблемы, ведут бесконечные споры на крылечках своих домов. Все, от мала до велика, разбираются в расположении звёзд на небе и основах геометрии. Чертят круги и квадраты на земле. Доказывают друг другу – в чём причина грозы и молнии. Но одна мысль не давала покоя правителю: кто же в этом прекрасном мире учёных и философов будет растить хлеб и пасти овец? Кто будет ковать металл и лепить из глины посуду? И отсутствие ответа на эти вопросы сильно смущало государя. К тому же, истинно мудр не тот, кто знает больше других, а тот, кто не кричит о своих знаниях везде.

Обдумывая это, султан приблизился ко второму жениху. Это был принц южных земель – смуглый, сильный и горячий, как и все выходцы из тех краёв. Переодетый правитель вежливо поклонился ему и задал тот же вопрос, что и первому жениху:

— Кто ты, мужественный юноша? Чем занят в этот жаркий час?

Принц резко, словно мечом, взмахнул мотыгой и недовольно ответил:

— Я жених вашей принцессы, принц южного края! Я учился у лучших мастеров военного искусства. Я прекрасно умею стрелять из лука и попадаю в вишню со ста шагов. Я великолепно сражаюсь на мечах. В метании копья мне нет равных в моём королевстве. Я настоящий воин! А меня заставили копаться в земле и навозе. Какой позор! Я вынужден бесполезно тратить время и силы, чтобы получить руку принцессы и пол царства в приданное!

Юноша был сильно расстроен и горячился от этого сверх меры. Ударив ногой ствол засохшей яблони, он продолжил:

— Лучше бы правитель приказал мне совершить какой-нибудь великий подвиг или победить чудище. Но он повелел возиться с деревьями. Когда я женюсь на принцессе и сам стану султаном, то обязательно соберу самую мощную армию и расширю государство до моря. Я прославлюсь своей воинской силой и победами над более слабыми странами. А сейчас я должен воевать со старыми корягами и пнями. Это обидно, унизительно!

— О, прекрасный витязь, хочу спросить тебя ещё об одной вещи. Если ты женишься на дочери султана, то, кроме побед в сражениях, останется ли у тебя время на любовь и семью? – осторожно поинтересовался отец невесты.

— Конечно! Принцесса обязательно должна родить мне сыновей, из которых я воспитаю таких же мужественных бойцов, как я сам. А про чувства и любовь я не беспокоюсь совсем. Девушки любят сильных и отважных. Я обязательно получу любовь дочери султана за свою смелость и героизм. Иначе и быть не может!