И. Золотовская - Сказки Старого Бурундука

Сделала она паузу и торжествующе посмотрела на всех:

– Ну, кто хочет подарок? – старушка думала, что обитатели леса наперебой кинутся к ней за чудесным даром, но животные замерли в оцепенении. Никто и не думал получать подарок – знали, что ведьма и слыхом не слыхивала, что такое дружба. Наоборот, все испугались, поэтому осторожно попятились назад, подальше от злой старухи. Несладко будет тому, кто к ней в услужение попадет…

Над лесом нависла тишина: ни листочек не шелохнется, ни комарик не пролетит. Вдруг что-то засопело, запыхтело, и звери расступились. Тяжело ступая, из густых зарослей травы на поляну вышло животное, похожее на бобра. Оно сердито посмотрело по сторонам, а затем решительно шагнуло к колдунье. Старуха обрадовалась и ловко достала из кармана волшебной порошок, который она заранее припасла. Захватив чудесную пудру обеими руками, она принялась бормотать непонятные заклинания, кружить около смельчака, подбрасывая порошок вверх целыми горстями. Ведьма увлеклась: она все громче повторяла свой заговор, все сильнее притопывала ногами. Чем больше волшебной пудры попадало на животного, тем удивительнее были перемены, которые с ним происходили: то вырастали крылья, то распускался павлиний хвост, то сквозь густую шерсть начинала поблескивать чешуя, но внезапно все это исчезало.

Ведьма все громче повторяла свой заговор, притопывая ногами.

От изумления никто из животных не мог произнести ни слова. Они только пятились от необычного зрелища подальше. А старуха разошлась: она подпрыгивала, завывала на все лады и выкрикивала волшебные слова. Ведьма так часто и сильно взмахивала руками, что стало казаться, будто она пытается взлететь. Она пришлепывала ногами, нашептывала диковинные слова и даже несколько раз дунула прямо в нос бедному зверьку, от чего тот чихнул. Он посматривал налево, направо, прямо перед собой и все глубже втягивал голову в шею. Но вскоре терпение у него закончилось: он встал на все четыре лапы, ловко подпрыгнул вверх и выбил у старушки из рук волшебный порошок. Пудра яркой золотистой пыльцой осыпалась на землю.

Старуха замерла от неожиданности: она еще не успела прочитать и половины волшебного заклинания.

Чудесное превращение прекратилось. Посреди полянки стояло странное существо: у него остался густой мех и хвост, как у бобра. Голова и продолговатый клюв были точь-в-точь как у гусей или уток. На когтистых лапах появились плотные перепонки, похожие на рыбьи плавники. Среди замерших от изумления животных послышался тихий шепот: «Кто это? Кто?» И только Смеющийся Зимородок – есть в Австралии такая птица – стремглав взмыл вверх и, сделав круг над опушкой, выкрикнул «У него утиный нос! Это Утконос!» Что ж, Утконос так Утконос: с тех пор все звали это животное именно так.

Делать нечего – Утконос должен был отправиться с ведьмой на Черное озеро. Но служить старой колдунье хитрец не стал: как только она придумывала для него какое-нибудь задание, зверек тут же нырял в мутные воды и был таков. Но старуха была рада и тому, что он жил рядом – теперь она не чувствовала себя одинокой.

Со временем на Черном озере появились и другие утконосы. Они вили гнезда, высиживали яйца – совсем, как птицы. Как животные, они могли не спеша ходить по земле: в это время их перепонки на лапках сжимались, а наружу высовывались когти. Словно рыбы, зверьки долгое время находились под водой, оставляя снаружи только краешек клюва: так они могли дышать. В общем, прижились они на этом континенте.

Утконосу пришлось отправиться с ведьмой на Черное озеро.

А что же ведьма? И по сей день там живет. Когда ей становится грустно, выходит она на берег озера, садится на кочку и глядит на воду. И Утконос каким-то чудесным образом тут же узнает об этом. Он подплывает к берегу, выбирается на сушу возле старушки и растягивается рядом с нею на траве. Так и молчат они вдвоем. Утконос размышляет: «Вот повезло мне! Не такой уж злой оказалась колдунья – в какого необычного зверя меня превратила! Других таких животных на всей планете нет!» А ведьма думает о другом: «Нет, не зря я тогда весь свой волшебный порошок потратила. Ох, не зря!» И вздыхает украдкой, вытирая слезящиеся глаза.

Дед-бурундук сделал паузу и закончил свою историю:

– Кто бы что ни говорил, а Утконос ни разу не пожалел о том, что вышел тогда на полянку. Вот только нетерпение его подвело. Можно только гадать, в какое чудесное животное он бы превратился, если бы ведьма прочитала свое заклинание до конца. Но этого никто так и не узнает…

Небо прохудилось, и в лесу во всю мощь загрохотал летний ливень. Расхулиганился по полной! Лесные обитатели разбежались по домам, укрылись в норках, а тех, кто не успел спрятаться, дождь не щадил. Он горстями швырял в них холодные капли, поливал, как из ведра, молотил холодными струями, что было сил. Примял высокую рожь, прополоскал траву на поляне, растения отмыл дочиста.

Казалось, невидимый дирижер руководит огромным шумным оркестром! Ливень барабанил по стволам, опушкам и пригоркам. Он виртуозно натягивал струны ветвей, в исступлении бил по листьям-клавишам, а под конец забубнил, словно усталый контрабас. Отыграв свою партию, всхлипнул и затих. Вскоре тяжелые тучи словно растворились в воздухе, и жаркое солнце взялось за работу: нужно высушить все, что вымокло во время дождя.

Покачался Дед-бурундук на своем кресле-качалке и начал рассказ.

Из-за кустов, из норок, из-под листочков стали высовываться любопытные носы: животные проверяли, закончилась ли гроза. Зажужжали осмелевшие пчелы, защебетали птицы. Со всего леса малыши потянулись к шалашу Деда-бурундука – послушать очередную сказку. Прибежали, а он уже сидит на старом пеньке и подставляет солнышку свои бока – греется, значит. Смотрит на малышей, а у самого глаза хитрые, с прищуром, – знает, что ребята ждут интересную историю.

Покачался на своем кресле-качалке и начал рассказ.

– Много лет назад в глухой сибирской тайге жила-была хитрая лиса. Все-то она мудрила, везде свою выгоду искала. Многие звери друг другу просто по дружбе помогают, чтобы легче жить было, а лиса – нет.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.