Татьяна Ситникова - Животные России. Начальная школа

Речная выдра питается в основном рыбой. Она ловко охотится на сазанов и щук даже в стоячей воде, заросшей камышом. По натуре выдра очень кровожадна и всегда готова наброситься на новую добычу, не доев старой. Для рыбных прудов выдра – настоящая гроза, а также для водяной домашней птицы, к которой разбойница подкрадывается под водой и хватает зубами за грудь. При нужде она ест раков и лягушек, а в неволе – морковь, груши, сливы и вишни.

Зимой, когда речка полностью замерзает и не имеет крутых берегов, под которыми выдра могла бы, поднявшись на поверхность воды, подышать воздухом, она проделывает во льду «форточки». Как только река начинает покрываться льдом, выдра снизу пробивает себе отдушины в 5–6 м одна от другой. Вылезши из одной отдушины на лёд и подышав воздухом, она ныряет во вторую отдушину, таким способом всё время поддерживая полыньи открытыми.

В мае у выдры появляются 2–4 слепых детёныша, а через 8 недель зверьки уже отправляются с мамой на рыбную ловлю. Затем ещё с полгода они остаются под бдительным материнским оком, пока не начинают вести самостоятельную жизнь. Взятые из гнезда молодые выдры могут быть отлично приручены и тогда служат примером миловидных, добродушных животных; своего хозяина они отлично узнают и следуют за ним по пятам, как верная собака. Очень часто ручную выдру дрессируют для рыбной ловли.

Мех выдры обладает ценными качествами. Основное достоинство меха выдры заключается в его густоте, прочности и долговечности. Из него шьют различные предметы верхней одежды, а также изготавливают рисовальные кисти.

Выхухоль, или хоху́ля, – живой памятник природы. Этот зверёк умудрился дожить до нашего времени, почти не изменившись за 30 млн лет. Его ещё называют водяным кротом. Обитает выхухоль в самых разнообразных водоёмах, вплоть до прудика площадью в 6 кв. м и глубиной около 30 см. Охотнее всего зверёк селится в долинах рек и в старицах (пойменных озёрах), заросших кувшинками, кубышками, аиром, камышом, стрелолистом и другими водными растениями. Главное для выхухоля – изобилие корма в водоёме, так как он ест очень много, поглощая в сутки столько пищи, сколько весит сам. Весь свой корм выхухоль добывает в воде. Однако он не приспособлен к быстрому передвижению. Ест зверёк всё, что ему удаётся раздобыть: личинок, насекомых, пиявок, моллюсков, головастиков, а зимой – в небольшом количестве мелкую рыбу и растительные корма. Рыба появляется в его меню зимой, во время морозов, когда из-за недостатка кислорода в воде она впадает в сонное состояние и теряет подвижность. Весной значительную часть рациона выхухоля составляют дождевые черви, в большом количестве приносимые в водоёмы паводковыми водами.

Постоянным жилищем ему служит нора, вход в которую всегда расположен в воде, недалеко от поверхности. Норы бывают разными. Иногда выхухоль ограничивается одним прямым ходом, оканчивающимся гнездом, или роет целый лабиринт подземных ходов с тупиками и несколькими гнездовыми камерами.

У одного семейства зверьков может быть несколько гнездовых и кормовых нор в различных частях водоёма. Не совсем понятно, как выхухоль может жить в домике, где только один выход – в воду – и нет других отверстий для снабжения жилища воздухом. Учёные предполагают, что он нуждается в меньшем количестве кислорода, чем другие животные.

Ко входу в нору по дну водоёма ведут особые «дорожки». Глубина их зависит от грунта. Это может быть лишь расчищенная от ила тропинка, довольно глубокая канавка или целая траншея до полуметра глубиной.

Тело выхухоля хорошо приспособлено для передвижения в воде. На задних лапах у зверька между пальцами имеются плавательные перепонки, а вокруг лап, как задних, так и передних, есть особая оторочка из жёстких волосков для лучшего передвижения под водой. Сильный, сдавленный с боков хвост помогает выхухолю при плавании и служит в качестве руля. Густой и пышный мех предохраняет тело выхухоля от намокания и холода. Попав на сушу, выхухоль сразу становится беспомощным, и, хотя передвигаться по земле может, добровольно из воды никогда не выходит.

У выхухоля великолепно развиты осязание, обоняние и слух. Несмотря на отсутствие ушных раковин, зверёк способен слышать: его может напугать шелест травы, но на громкие звуки он не реагирует. Мордочка его вытянута в виде подвижного хоботка, на конце которого расположены ноздри. Прежде чем всплыть на поверхность, выхухоль выставляет свой хоботок и, поворачивая его во все стороны, обнюхивает воздух. Зверёк бдительно охраняет вход от конкурентов, о приближении которых нередко узнаёт по колебаниям воды.

У основания хвоста выхухоля расположены железы, выделяющие жировое вещество с сильным запахом. Выделения этих желёз имеют применение в медицине и парфюмерии, зверёк же пользуется этим веществом для смазки меха, предохраняя его от намокания и придавая ему специфический запах. Этот запах помогает зверькам находить друг друга, а также отыскивать вход в свою нору.

Детёныши у выхухоля рождаются круглый год, и бывает их от 1 до 5. Развиваются они медленно; глаза у них открываются только через месяц.

Этот маленький зверёк всегда был желанной добычей охотников из-за его ценной шкурки. Только в 1920 году государство запретило охотиться на выхухолей. Спасать это животное от исчезновения помогают заповедники, национальные парки и заказники.

Горностай – это ближайший родственник ласки, на которую он чрезвычайно похож по своему внешнему виду и образу жизни, но которую значительно превосходит по величине. Общая длина горностая достигает 30–33 см, причём на хвост приходится 5–10 см.

Верхняя часть спины и половина хвоста летом бывают рыжевато-бурого цвета, зимой они белые. Кончик хвоста всегда остаётся чёрный. Нижняя часть туловища постоянно окрашена в белый цвет, имеющий жёлтый оттенок.

Горностай водится в северных странах. Углубления в земле, стенах, трещины в них, норы кротов и хомяков, расселины в скалах, кучи камней, деревья, необитаемые здания и сотни других подобных укромных мест служат ему приютом в течение дня. Время его охоты начинается с сумерек.

Горностай – подвижное и ловкое животное. Его движения быстры, но несколько суетливы. На охоте за сутки он может пройти до 15 км, зимой – в среднем 3 км. По снегу перемещается быстрыми прыжками до 50 см длиной. Он отлично плавает и легко забирается на деревья. Обычно молчалив, но в возбуждённом состоянии громко стрекочет, может чирикать, шипеть и даже лаять.