Наталия Немцова - Все-все-все сказки для почемучки

– Ты почему не спишь? – спросила совёнка мама.

– Не могу, – сказал малыш. – Я слово дал.

– Кому?

– Солнечному зайчику. Он обещал вернуться ко мне.

– Солнечные зайчики очень ненадёжные друзья, – покачала головой сова. – Они скачут по всему свету и редко возвращаются. Иди спать.

– А совы? – спросил малыш.

– Что совы? – не поняла мама.

– А совы держат слово?

– Всегда! – ответила сова и покачала головой.

– Мама, я боюсь уснуть и не сдержать слово, – забеспокоился совёнок.

– Ты прав, сынок. Надо выполнять обещание. Не бойся, я буду с тобой, – согласилась мама-сова.

Всю ночь они не спали. Со временем к ним присоединилась дружная семья. Совы сторожили ночью и отдыхали днём. Они не знали, что зайчик много раз возвращался в лес по утрам, но так и не встретил своего друга. Прошло лето, наступила осень, зеркальце потускнело, покрылось опавшими листьями. Совы забыли, какую тайну они охраняют, но продолжали нести службу. Вскоре они совсем отвыкли от дневного света и разучились смотреть на солнце. За верность слову правитель леса подарил им зоркие глаза, чуткие уши и голову, что может крутиться во все стороны. Так они стали ночными стражниками. С тех пор совы никогда не спят по ночам, а следят за порядком в лесном царстве.

Пришёл долгожданный день. Все дети орлов совершили свой первый полёт со скалы. И только один птенец не сделал этого.

– Он трус! Ему никогда не подняться в небо! – кричали птицы. – Посмотрите на его крылья. Разве это крылья орла?! Это сухая трава, которую ни одна орлица не возьмёт в гнездо.

Необычный птенец со слабыми крыльями стоял на краю скалы и смотрел вниз. К нему подлетел орёл-отец и грозно проговорил:

– Мы, орлы, – самые смелые птицы на Земле! Индейцы называют в честь нас детей. Наши портреты украшают гербы самых сильных держав. Позор для орла – родиться трусом! Прыгай вниз и разбейся о скалы, как заяц, убегающий от охотника, раз родился с душой зайца!

Орлёнок подошёл к краю скалы и прыгнул вниз. Его крылья были скованы страхом, и он стал камнем падать в ущелье.

– Что мы говорили! – зашумели орлы.

Но тут из огромного гнезда на самой макушке горной сосны сорвалась вниз чья-то тень. Это мать-орлица бросилась за падающим сыном. Она подхватила его у самой земли.

– Наш сын смел и отважен! – сказала она. – Просто эта скала слишком мала для его крыльев. Я подниму его так высоко в небо, что ему хватит простора для полёта.

– Мама, я не смогу. Я родился со слабыми крыльями, – тихо проговорил орлёнок.

– Твои крылья не знают об этом, – сказала мать. – Страх живёт лишь в твоей голове. Оставь его на этой скале. И никогда не бери в небо. Мы – орлы! Мы – птицы, которые не бояться смотреть на солнце! Я верю в тебя, сынок!

Орлица унесла птенца так высоко, что ему не было видно ни земли, ни скал. С края неба она бросила его вниз. Он изо всех сил начал махать крыльями. И полетел!

Вскоре он стал самым сильным и смелым орлом в округе, потому что преодолел две бездны – пустоту и собственный страх. Узнав об этом, орлы дали ему гордое имя – беркут, что значит – властелин облаков. С тех пор так и повелось. Птенцов беркута матери поднимают высоко к солнцу и оттуда бросают вниз, чтобы дети научились одерживать сразу две победы – над собой и над небом.

Бабушка Октавия жила в старинном глиняном кувшине на самом краю коралловой деревни, которая расположилась глубоко в море. Она очень любила свой уютный дом, хотя он был такой же древний, как и она сама.

Сегодня старая Октавия нарочно встала пораньше, чтобы приготовиться к приезду своих любимых внуков-осьминожек. Как обычно, она умылась, почистила клюв, сделала зарядку. Спина у неё никогда не болела, потому что спины у неё не было. А вот ноги ныли перед каждым ненастьем. Поэтому старушка размяла все восемь щупалец. Затем она подмела комнату, протёрла стены, отодвинула камень от входа в кувшин и вынесла мусор. Потом она достала муку из планктона и напекла пирожков. Улитки получились вкусные и сочные.

К обеду пожаловали внучата. Они сразу заняли весь кувшин и перевернули его вверх дном. Но старая Октавия и слова не сказала. Внуков она любила больше, чем собственный домик.

Когда наступило утро, малыши стали укладываться спать. Ведь осьминоги бодрствуют ночью и отдыхают днём.

Старушка прилегла у самого входа и высунула во двор две сторожевые ноги. Щупальца сразу же окрасились в цвет крыльца и стали незаметными. Так Октавия охраняла своих малюток.

– Бабушка, – сказал самый наблюдательный внук, – тебе приходилось когда-нибудь отбрасывать ноги?

– Конечно! Много раз! – ответила старая Октавия. – Однажды за мной погналась акула и схватила меня за щупальце. Моё сердце остановилось от страха. К счастью, два других стучали исправно. Хорошо иметь три сердца! Я всё сделала как нужно – отбросила пленённую ногу.

– А это не больно? – шепнула самая маленькая осьминожка.

– Вовсе нет, – улыбнулась бабушка. – Уже через месяц моя нога отросла и стала лучше прежней.

– А что было дальше? – спросили другие.

– Я выпустила облако чернил и скрылась в узкой расщелине. Акула не смогла туда пробраться.

– Как хорошо, что у нас нет костей! Можно спрятаться где угодно, – добавил самый упитанный внучок, доедая очередную плюшку.

– Но главное – это наши восемь ног! – сказал старший осминожка. – Они всё успевают! Две – по хозяйству хлопотать, две – дом охранять, а две и отбросить не жалко, если будет кто нападать.

– А зачем ещё две? – спросили малыши.

– А это для того, чтобы крепко обнять всех, кого любишь, – сказала бабушка и нежно обвила щупальцами своих любимых внучат.

На лес опустилась ночь. На опушке сидел волчонок и прислушивался. Далеко в деревне плакал в колыбели ребёнок. Пищали комары, забиваясь в щели старого пня. Под кустом храпел медведь. Глубоко под землёй шептались мыши. Волчонку не спалось. Ему мешал огромный светящийся диск. Он висел над лесом, как громадное дупло в стволе старого дерева.

– Мама, а что это горит на небе? – разбудил он волчицу.

– Это ночное солнце, сынок. Мы называем его луной.

– В прошлый раз оно было иным.

– Да. В отличие от дневного светила, оно никогда не бывает одним и тем же. Оно растёт. Сначала оно напоминает рог молодого оленя, потом туман в низине за оврагом, а сейчас огромный лесной орех…

– А зачем оно забралось на небо ночью? – спросил малыш.

– Чтобы помогать нам охотиться и освещать путь, – объяснила волчица.