Дэлия Цветковская - Сова Мещерская

И Хоббит отправился к дому Главного Гнома, чтоб подкараулить его, когда тот будет возвращаться, и вручить послание с условием до завтра не читать. На обложке письма жирными буквами было написано: «Аткрыть завтра после 14–00. Очинь важно. Сикретно!»

Мальчик сидел на брёвнах во дворе Сергея и болтал ногами. Сидел он уже битых два часа и успел проголодаться. Поэтому, размышляя о завтрашнем дне, он думал:

«Надо будет какую-нибудь еду прихватить – а то вдруг они её не сразу найдут… Да! Ещё ведёрко для земляники, чтоб Сашка ничего не заподозрила. Какой я всё-таки предусмотрительный…»

Антон поёрзал на брёвнах и тут услышал голоса. Обернувшись, он увидел возвращающегося Сергея. Но тот был не один – он увлечённо разговаривал о чём-то с Женей и Дашей.

«Ой, вот это совсем сейчас некстати», – расстроился Антон. Тихонько сполз с брёвен и спрятался за угол дома, чтоб девочки его не заметили. Он рассчитывал, что они тут же и уйдут, но не тут-то было. Все трое стояли у калитки, болтали и не думали расходиться.

«Как бы они все в дом не зашли», – испугался Хоббит.

Его план оказывался под угрозой. Но Антон не растерялся. Он сложил из письма «голубя», приоткрыл дальнее окно – это было окно кухни – и пустил его туда. «Голубь» описал полукруг и приземлился в дальнем углу, за мусорным ведром. А вот это было очень удачно.

«Сегодня Сергей туда точно не заглянет, – решил мальчик, – а вот завтра станет мусор выносить и увидит».

Довольный собой, он неслышно покинул двор через дырку в заборе и отправился домой. Надо было выспаться. Завтра у него важная миссия.

«Как у Фродо…» – гордо подумал Хоббит.

Саша ужасно устала. Шутка ли – она отмахала вслед за Антоном больше шести километров. Да ещё по песчаной дороге, по которой идти сложнее, чем просто по тропинке, а потом и вовсе без дороги, по лесу. Хотя Антон и говорил, что они идут по просеке, только очень сильно заросшей. Антон как-то эту просеку видел, а вот Саша – нет. Под конец им пришлось продираться сквозь густой кустарник и идти по какой-то «гати». То есть по узкой тропке, проложенной по старинному деревянному настилу, который с трудом угадывался. А слева и справа тянулась настоящая топь со стоячей водой, на поверхности которой по временам лопались пузыри, поднимавшиеся из глуби болота. Жутковатое местечко…

Саша уже десять раз пожалела, что позарилась на эту землянику и отправилась на остров. Она не привыкла столько ходить пешком, да ещё и так быстро. Но именно так и приходилось – иначе как было спасаться от комариной стаи, что стала досаждать им с самого начала похода. А уж когда пошли по болоту, перед островом… Просто ужас! Будто все комары из леса слетелись, чтобы помешать им добраться до места. Честно говоря, будь Саша с кем-то из взрослых, она б давно заныла и попросилась бы домой. Но тут, шагая за почти что сверстником – Антон был всего на полтора года её старше – девочка молчала. Гордость не позволяла показать, как она чертовски устала. Ещё чего! Чтоб потом Хоббит рассказал «гномам», что «эльфы» – просто слабаки, и они вместе бы над нею смеялись. Ни за что! И она держалась. Правда, из последних сил. Зато уж когда выбрались из болота на остров, на сухое место, девочка позволила себе и покапризничать.

– Ну, и где же твоя земляника?! – сварливо спросила она, плюхаясь прямо на землю, на покрытую бархатным мхом кочку.

На самом деле ей хотелось просто растянуться и полежать на земле хоть немного, а не ползать сейчас, собирая ягоды. Но признаваться в этом было вовсе негоже.

– Сейчас-сейчас… – заюлил Антон, испугавшись, что Саша догадывается, что он надул её с земляникой и что не удастся так просто от неё сбежать. – Ещё немножко пройти осталось.

– Дальше я никуда не пойду! – категорично ответила девочка. – Сначала найди поляну, про которую говорил! А то, может, ты и забыл, где она. А я – бегай за тобой по всему острову!

В принципе, такой расклад Антона и устраивал более всего – чтобы Сашка сидела на месте и не ходила за ним по пятам, а он бы потихоньку улизнул. Вот только отошли они от гати всего ничего. Поэтому если он нырнёт в кусты в нужном направлении на глазах у Саши, то та, пожалуй, потом отыщет лазейку и выберется с острова. А это в его планы никак не входило. Нет! Следовало завести её подальше от этого места – причём не по «берегу» острова, а через лес, да покружить немного.

– Да ладно тебе! – с напускной весёлостью воскликнул Хоббит. – Тут рядом уже. Пойдём вместе. Ты потом посидишь, отдохнёшь, а я тебе пособираю, честно говорю! – и сложил в кармане фигу.

Саша оглянулась. Да, одной оставаться в этом лесу не очень-то весело.

– Ладно, – вздохнула она, поднимаясь с кочки, – если недалеко…

Антон, как и намеревался, повёл свою жертву не по берегу, а вглубь острова, забирая то вправо, то влево. Чтоб не заблудиться самому, он очень внимательно следил, где солнце. Поскольку был он человек «бывалый» – немало по лесу с отцом походил, то такие простые ориентиры, как солнце в хорошую погоду, были для него легче лёгкого.

Саша же в таком глухом лесу пробиралась, почитай, в первый раз. Она устало брела за своим спутником и думала только о том, когда же можно будет остановиться. И ещё – что столько же потом будет назад до дому. А в самой глубине души – что в лес она больше не ходок – никогда, ни под каким видом!

Наконец, Антон круто свернул влево и вышел на «берег» острова, только гораздо дальше того места, где они зашли. Тут он остановился и притворно горестно вздохнул:

– Эх, загонял я тебя! Виноват. Давай так: ты посиди тут, отдохни, а я уж сам дойду до поляны и мигом вернусь за тобой.

Саша, которая к этому моменту устала совсем не на шутку, только благодарно кивнула и, ни слова не говоря, растянулась под огромной липой.

Хоббит степенной походкой удалился – в сторону, противоположную той, куда ему нужно было идти. Но, как только скрылся с глаз девочки, побежал бегом. Описав широкий круг вокруг поляны, где оставил Сашу, он выбрался на «берег» и, не задерживаясь, ринулся к гати. Здесь он на минутку остановился передохнуть и скинул с плеч маленький рюкзачок, что прихватил с собой. А скинув, охнул от огорчения и досады – вот незадача получилась! В рюкзачке-то – бутерброды, которые он намеревался оставить девочке. Что ж теперь делать-то?! Неужели придётся возвращаться? Похоже, что так… Не оставлять же пленницу голодной! Ну уж нетушки! На глаза он ей всё равно не покажется. Подкрадётся незаметно и оставит рюкзак на краю поляны – да и ладно… Вроде – забыл. Она сама потом найдёт, как метаться-искать начнёт.