Сэми Бэйли - Энциклопедия удивительных животных

Эти создания ловко пользуются своей гибкой верхней губой, чтобы подбирать и поедать разные виды водной растительности, коренья, а также побеги в мангровых зарослях. С помощью раздвоенной губы животным удобно отделять понравившееся растение или отрывать его ото дна. У них нет обычного набора зубов, а только моляры на задней части челюсти. Зато по мере стачивания они обновляются.

Популяция американских ламантинов состоит из четырёх меньших популяций (субпопуляций), и все они находятся во Флориде и Джорджии (США). Также эти млекопитающие порой встречаются и в других странах Западного полушария, например в Мексике и на Багамских островах. Как и другие мигрирующие животные, ламантины с наступлением холодов уходят в тёплые воды. Они обитают на глубине 1–6 метров в каналах, реках, ручьях, лагунах и на подводных морских лугах.

• Эти создания способны кормиться до 8 часов в день, поедая в среднем до 33 килограммов водной растительности!

• Пираты так часто брали с собой копчёное мясо ламантинов под названием «букан», что позже их прозвали буканьерами.

• Поскольку ламантины млекопитающие, они вынуждены задерживать под водой дыхание. Обычно они погружаются примерно на 4 минуты, иногда до 18 минут.

Это существо может достигать в длину 20 сантиметров, оно относится к классу многощетинковых червей. Точно неизвестно, зачем ему такая бахрома по бокам, но на этот счёт существует ряд предположений. Возможно, эта «щётка» защищает антарктическую полихету от хищников, а может быть, помогает перемещаться. Издали эти черви выглядят очень нарядно – как золотистая лента или ёлочная мишура, но при ближайшем рассмотрении могут показаться довольно устрашающими.

Самое необычайное эволюционное приспособление антарктических полихет – «голова», а вернее то, что можно принять за голову без глаз. На самом деле это выдвижной рот! Обычно он втянут внутрь и прикрыт щетинками и выходит наружу только для поглощения пищи.

НЕОЦЕНЁННЫЕ ВИДЫ

О положении в природе этого существа известно очень немногое, как и о возможных угрозах его существованию. Антарктическая полихета обитает на большой глубине, поэтому, скорее всего, ей угрожают те же опасности, что и другим глубоководным видам, например рыбе-капле и нетопырю Дарвина (см. страницы 37 и 98), то есть сети траулеров или изменение температуры воды из-за глобального потепления.

Поскольку эти черви живут так глубоко, имеется крайне мало информации о том, чем и как они питаются. Учёные полагают, что их пища – другие глубоководные животные, но неясно, какие именно. У этих червей большой рот и зубы, поэтому вероятно, что они проворные охотники. Для человека они не представляют угрозы, поскольку мы не можем проникнуть в места их обитания без специального оборудования.

Этих многощетинковых червей обычно находят в океанских гидротермальных источниках в Антарктике.

• Похожие на зубы чешуйки, покрывающие тело антарктической полихеты, называются элитрой.

• Эти черви впервые были обнаружены в 1939 году и занесены в Мировой регистр морских видов, но с тех пор документальных сведений о них почти не прибавилось.

• Предполагается, что может существовать ещё порядка 16 000 неизвестных науке морских червей. В настоящее время обнаружено 8000 видов.

Самые заметные черты губана – это большие костяные выросты на лбу и нижней челюсти. Нам мало известно об их предназначении, однако считается, что они служат для привлечения особей противоположного пола.

Ещё одно необычайное свойство этого животного: самка может в середине жизни превратиться в самца. С какой целью, до конца не ясно, но учёные полагают, что этот механизм появился в ходе эволюции, чтобы снизить риск уменьшения популяции.

Азиатский овцеголовый губан может достигать 1 метра в длину и весить до 14,7 килограмма.

ДАННЫЕ НЕДОСТАТОЧНЫ

О положении в природе этого вида имеется мало информации, но известно, что этих рыб становится меньше. Так что, вероятно, нужно ограничить их вылов.

Недавние исследования показали, что достигающие океана моющие средства, ранее слитые в канализацию, могут повлиять на способности губана к размножению.

Об источниках питания губана мало сведений, но скорее всего, его рацион состоит в основном из ракообразных и моллюсков. Возможно, поэтому у него такие необычные зубы – с их помощью можно легко справляться с раковинами.

Азиатский овцеголовый губан водится в холодных морях, окружающих Японию, Китай, Северную и Южную Корею. Однако даже там его нечасто можно увидеть.

• Животные, которые могут менять свой пол, называются последовательными гермафродитами. В основном это рыбы и брюхоногие моллюски.

• Научные данные о численности этого вида не очень надёжны: одна и та же рыба могла быть учтена и как самка, и как самец.

• Губаны-самцы, которые изначально были самками, могут достигать даже больших размеров, чем «урождённые» самцы.

Эта рыбка выглядит довольно симпатично. Её коричневое, покрытое слизью тело может достигать 15 сантиметров в длину. В ходе эволюции оно приобрело такую форму, что прыгун может как жить под водой, так и выползать на сушу.