Анна Шувалова - Лесная страна. Поход в Ничейные земли

Смуккас тоже не отличался особым рвением к учебе, но он был довольно тщеславным и самолюбивым, а потому не мог позволить себе оказаться в отстающих. Ему обязательно надо было входить в пятерку лучших. Это Смуккасу удавалось.

А вот Форстанди с радостью помогал Бренн выполнять домашние задания, надеясь втайне ото всех, что та, наконец, начнет с ним дружить. Но она этого вовсе не желала. На ее взгляд, гран был скучным и неинтересным, с обычной внешностью, не имеющим никакого особого таланта. Но, несмотря на это, она постоянно использовала его отзывчивость для выполнения сложных упражнений.

В то время как ребята готовились к последним контрольным работам, Бренн скакала по лесу на своем любимом коне, которого звали Квик. Он был под стать своей хозяйке: с белой длинной шерстью, розовым носом, пушистой гривой и густым хвостом, мохнатыми ногами. Настоящий красавец. Его на день рождения подарили обожавшие ее родители, которые не отказывали своей дочери ни в чем.

Всадница могла проводить в седле все дни напролет, быстро мчась вперед, не соблюдая правил верховой езды. Вот и сейчас Бренн наслаждалась скоростью и встречным ветром. Она гнала Квика быстрей и быстрей, заставляя его преодолевать препятствия. Они становились все выше и выше, но бьорка не обращала на это внимания. И вдруг при очередном прыжке наездница не смогла удержаться и упала с коня прямо в кусты свисая. Падение было не только болезненным, но и неприятным. Дело в том, что свисай – это растение, листья которого обжигают, а колючки царапают.

Квик не заметил пропажи своей хозяйки, продолжая скакать дальше. Бренн с трудом выбралась из кустов, потирая ушибленные места. Сильно болело там, где впились сломанные колючки. Бьорка стала их вытаскивать, по ее щекам текли слезы. Справившись с этим делом и немного успокоившись, она начала звать коня, чтобы вернуться домой. Ждать, когда он прискачет, пришлось довольно долго. Девочка устала, и у нее болели все ушибленные и пораженные места. Ей больше всего на свете хотелось попасть в любящие руки мамы и папы.

Через несколько дней Бренн заметила, что ее красивая шерстка начала выпадать, когда она расчесывает ее. Сначала девочка не придала этому большого значения. Подумала, что сейчас весна, а весной всегда так. Но потом, когда мех стал выпадать клочками, заволновалась. Как ходить в школу, если теряешь свою красоту?

Бренн старалась надевать такую одежду, которая скрывала оголившуюся кожу, но скоро это сделать уже не удастся, если процесс выпадения не остановить. Она по-прежнему считалась красавицей, но очень боялась, что над ней начнут смеяться. Хорошо, что скоро лето и можно будет прятаться дома.

Одноклассники заметили, что поведение Бренн изменилось. Она больше не старалась привлечь к себе внимание и стала меньше общаться. Даже Смуккас не понимал, что происходит. Но все привыкли к ее постоянно меняющемуся настроению, а потому решили, что это очередное ее чудачество.

В один из последних школьных дней Фредели забежала в раздевалку, чтобы немножко повертеться перед зеркалом до начала урока, как это любят делать все девочки. Вдруг она услышала, что кто-то плачет. Поискала глазами, где и кто это может быть, и увидела в дальнем углу Бренн. Та сидела, прижавшись спиной к стене и закрыв мордочку лапками. Конечно, Фредели бьорка не нравилась, но фуру была доброй и не могла просто уйти, не узнав, в чем дело.

– Почему ты плачешь? У тебя что-то случилось? – спросила она, подойдя к плачущей.

– Случилось, – ответила одноклассница, не поднимая головы.

– Расскажи мне, может, я сумею тебе помочь, – предложила Фредели.

– Чем ты можешь мне помочь? Посмотри на меня! – произнесла Бренн и показала, наконец, свою мордочку. У нее на лбу появились небольшие пятнышки без шерстки. Это была розовая кожица, абсолютно голая. – Как мне теперь ходить? Надо мной все смеяться будут! – горько всхлипнула она.

– Не будут. Сейчас я помогу тебе закрыть лоб челкой так, чтобы никто ничего не заметил. Осталось потерпеть всего несколько дней. Потом начнутся каникулы. Там что-нибудь придумаем, – постаралась утешить ее одноклассница.

После того как прическа была готова, Бренн попросила спасительницу:

– Ты ведь никому не расскажешь про меня?

– Не расскажу, не волнуйся. Никто не узнает. Ну, пойдем?

– Пойдем, – ответила та, немного успокоившись, и они пошли на урок.

Закончился учебный год, и все ребята сразу забросили книги и тетради, чтобы свободно бегать, прыгать и играть в лесу, на лужайках, полянах. Бренн повезло. Она смогла доучиться, и никто не увидел, что ее гордость – красивая шерстка – начала выпадать.

Весна прошла. Наступило лето, но мех продолжал вылезать. Скоро его почти совсем не останется. А оголившаяся кожа сохла, зудела и чесалась. Бьорка не выходила из дома, а только плакала и переживала, что больше не красивая и что все будут над ней смеяться. Поняв, наконец, что с их дочкой что-то происходит, ее родители пригласили знахаря. Он осмотрел Бренн и сказал:

– Все просто. Такой результат может быть только от одного растения – свисая. Сперва все хорошо, но потом ожог от листьев дает о себе знать, начинается выпадение волосков. Это должно пройти через несколько дней. Однако если повредить кожу его колючками, то все становится гораздо сложнее, потому что его ядовитый сок попадает под кожу. Если бы вы пригласили меня раньше, то я бы смог помочь. А сейчас все запущено, и вылечить вашу дочь можно только целебной водой из реки Левенде. Но за ней придется идти самому, иначе она будет простой водой, – и, произнеся это, целитель попрощался и покинул дом бьорков.

Всем было известно, что река Левенде находилась в районе Ингенманслан. Идти туда не один день. Можно было бы отправиться верхом, но любое прикосновение к открытой коже оказалось болезненным, поэтому о таком варианте не могло быть и речи. Папа Рике и мама Бесте готовы были сопровождать дочь в пути, но бьорка отказывалась выходить из дома и продолжала плакать. Ей казалось, что стоит только появиться на улице, как все тут же начнут показывать на нее пальцем и смеяться.

Солнышко ласкало все живое и неживое, погода радовала теплом. Только Форстанди был не очень весел, поскольку ему так и не удалось подружиться с Бренн, и теперь он ее не увидит до осени. Несмотря на прекрасные деньки, грану не хотелось гулять и играть с другими детьми, даже с Фредели. Последняя тоже думала о Бренн, но лишь потому, что узнала о ее беде. Она решили навестить бьорку. А Смуккас тем временем ни о чем и ни о ком не думал, а наслаждался отдыхом и летом. Он был слишком озабочен своей персоной, а потому не особо переживал за других. Главное, чтобы ему самому было хорошо.