Александр Каменецкий - Калинов мост. По краю пропасти

Стоп-стоп. Светлых не видел, Яга отпадает, но есть ведь кот Баюн! Совсем недавно с ним встречался, поболтали по душам, как я мог о нём позабыть?! Только сомневаюсь, что у кота хватит сил меня в навь провести, даже если он захочет помогать. Ему против Кощея идти тоже большого резону нет, кроме всего и опасно. Да и самого кота нужно ещё как-то вызвать.

– Баюн! – заорал я что было сил. – Баюн!

Позади меня раздался едва уловимый шорох, но я всё ещё был на взводе и не оставил это без внимания. Я крутанулся на месте, что твой волчок, но никого не увидел. Я закрутил головой оглядывая траву, кусты и даже ветки деревьев. Как я его разглядел, ума не приложу. Трудно увидеть то, чего быть не может, а на мой непросвещённый взгляд глаз в складках коры дерева нечто небывалое. Но сообразил я быстро, опыт в общении с неведомым сказывается.

– Здрав будь, дедушка леший, – я согнул спину в глубоком поклоне и не разгибался довольно долго, пока не почувствовал движение впереди.

– Чего разорался? – недовольно проскрипел леший. – Чего лес беспокоишь?

Передо мной хмурил густые зелёные брови сухонький, тощий старичок. Собственно, он был почти весь зелёный и какой-то мохнатый, словно мхом поросший. Кривые ноги подобные корням дерева и корявые руки словно ветви, в общем, не слишком располагающий вид, но мне не любоваться на него надо, а о помощи просить.

– Прости, прости, дедушка леший! – я приложил руку к сердцу. – Виноват. Но шибко нужно мне Перуна или Дажьбога найти. Можешь помочь?

Дедок мелко противно захихикал.

– Ты должно быть рехнулся юноша? – и забормотал, заговорил словно с самим собой. – Чего я жду от человеков?! Разумных поступков? Поселились в каменных мешках, извели все леса, едят не пойми чего, позабыли богов. Мой лес простирался на тысячи вёрст, а теперь осталась жалкая кучка деревьев и через ту протоптали тропу. Шумят, кричат, всех зверей поубивали. Откуда быть разуму?!

– Прости, лесной хозяин, – вновь извинился я. Как сейчас помню, лешие любят вежливое почтительное обращение, а от меня не убудет. Чудо, что он вообще ко мне вышел. Нет, чудо, что в этом подлеске леший сохранился, разве в современном мире можно на такое надеяться? Когда вы последний раз лешего или домового видели? Вот и я о том. Прав леший, во всём прав – не берегут люди лес, городская жизнь им милей, обычаи предков позабыты. Но мне нужно его уговорить, он всё-таки леший – лесной дух, кто как не он сможет богов отыскать и им весть от меня передать. – Дедушка леший, выслушай меня. Только ты и сможешь мне помочь. Очень надо мне с Дажьбогом или Перуном встретиться, а ты все пути-дороги знаешь. Не можешь меня туда доставить, может весточку передашь? Скажешь, что Иван их ищет, помощи просит.

– Иван, говоришь? – проскрипел дедок сварливо. – Разумеешь ли ты, Иван, о чём ты хлопочешь? Какое дело пытаешь 28 28 Пытать – здесь – искать, добиваться. ? Даже когда мой лес был огромен, светлые боги приходили, когда сами того хотели, я бы не решился беспокоить их своим зовом. А теперь и подавно. Уж не мнишь ли ты, что мы лешие в светлый Ирий запросто захаживаем.

– Как же быть? – я расстроился. Кажется, ещё одна надежда рушилась. Надо было самому сообразить, что леший и близко к обиталищу богов не подберётся. Вот если бы боги сами к нему в лес наведались, он бы знал, само собой. Ну а кто из богов по лесам шляться будет? А ведь есть такой! Я встрепенулся от новой идеи, – может быть Велеса можешь позвать, дедушка леший? Велес не откажет, я с ним хорошо знаком, – я поторопился вытащить из ножен нож и продемонстрировал деду голову медведя на его рукояти.

– Да не маши ты Велесовым знаком, – нахмурился леший. – Я его сразу заприметил, иначе и вовсе бы не вышел к тебе.

– Так поможешь? – я послушно сунул нож в ножны.

– Нет, – отрезал вредный дед. И сгладил свой резкий отказ, – помог бы, да хозяина Велеса давно никто не видел, не знаю где скрывается.

– Что же мне делать? – ко мне опять стало подкатывать отчаянье. Я нервно перебрал в памяти всех своих немногочисленных знакомых из потустороннего мира и вновь остановился на своём хвостатом товарище. – Дедушка леший, а кот Баюн знаком тебе? Может, его легче кликнуть?

– Как не знать чёрного разбойника, – откликнулся леший. – Только люди по доброй воле к нему не захаживают. Уверен, что жаждешь его повстречать? Не велика надежда у тебя живым уйти.

– Ты забываешь, – я похлопал ладонью по ножнам с ножом. Не стоит объяснять, что кот мой товарищ, у леших с котом вечный конфликт, всё решают кто в лесу главней и круче.

– Да, Велес! – встрепенулся дед. – Муж Яги Виевны, а она чёрному разбойнику хозяйка. Ну, коли так… Интересно будет взглянуть, покорится кот или сожрёт тебя и косточек не оставит.

– Так позовёшь?

– Жди здесь, – бросил леший через плечо уже отвернувшись.

– Долго? – не удержался я от вопроса.

– Ишь, какой прыткий! – он остановился и вновь повернулся ко мне. – Пока туда… пока разбойника отыщу… пока он согласится… ещё обратно…

– А как же лесной коридор 29 29 Лесной коридор – умение леших прокладывать в лесу волшебный короткий путь. , дедушка леший?

– Не многовато ли ты ведаешь? – Леший приблизился вплотную, всматриваясь в моё лицо. – И ножик у тебя занятный. Ты кто такой будешь, человече?

– Иван, – не стал я вдаваться в лишние подробности.

– Не лги мне, юноша, не люблю. Мог я о тебе слышать?

– Ну, – я забеспокоился, как бы дедок не отказался в последний момент. И не знаю, что лучше, сказать правду или приврать? Выбрал, разумеется, правду. – Я тот Иван, который на Калиновом мосту с Чудом-Юдом бился.

– Старая история, – равнодушно пробормотал леший. – Но брату моему из Тёмного леса ты приглянулся, помню как-то за чашей берёзового сока, он обмолвился о тебе. Добро, жди, буду через час.

Глава 4.

Я посмотрел вслед лешему, исчезнувшему среди деревьев мгновенно и бесследно как капля дождя в реке. Ждать целый час ничего не делая – не лучшее занятие, особенно когда места себе не находишь от беспокойства. Я сел прямо на покрытую травой кочку рядом с велосипедами. Пока лешего уламывал мне помочь, отвлёкся от тяжких мыслей, а эти два железных коня сиротливо прижавшиеся к сосне живо вернули меня к мрачной действительности. Эх, Настя-Настя, как же так вышло-то? Кто мог предвидеть такой оборот?! Ну никак я не мог подумать, что Кощей так мной заинтересуется, никаких ведь предпосылок не было. В прошлую нашу встречу он меня и взглядом не удостоил, пальцем шевельнул, и я оцепенел только глазами ворочать мог. Ну какой я ему супротивник? Так… комар над ухом. При его-то эгоцентризме, при его презрении к окружающим, особенно к людям, он просто не мог по-другому думать. Да и времени с той встречи немало прошло. И поди ж ты, сам заявился чтобы со мной накоротке познакомиться. Пусть так, но Настя-то ему зачем? Посмотрел на меня, увидел, что я простой человек ну и вали подобру-поздорову. Почто меня провоцировать? Тем более я – тут, он – там. Мне даже при желании добраться в Навь непросто, вон еле-еле со стариком лешим договорился кота позвать. Знать бы ещё, сможет ли Баюн мне помочь?