Игорь Фарбажевич - Рождественские сказки

Рядом с ним, на спинке соседнего кресла сидел старый попугай, который жил в Библиотеке, может, полвека, а может, и все три, а может, вечно.

Архивариуса звали Йоргенсом Нильсоном, а попугая - Арчибальдом. Он долго наблюдал за огорченным ученым и наконец спросил:

- Вы чем-то расстроены, мэтр?

- Увы! - развел руками Архивариус. - Проклятые мыши съели очень ценные книги.

- Наверное, оттого, что их не кормили, - резонно заметил попугай.

- Кого?! - удивился господин Нильсон.

- Мышей, кого же еще! Их либо надо было извести вконец, либо кормить до отвала.

- Оставьте ваши шуточки, господин Арчибальд! никто в мире не прикармливает мышей! Иначе бы в бюджете Королевской Библиотеки была предусмотрена "мышиная статья"!.. - рассердился старик.

- И зря не предусмотрена!! - констатировал Арчибальд. - Сами видите, что из этого вышло!.. - Помню, как осенью 1727 года, - начал он лекторским тоном, - после землетрясения в закаспийских странах, серая крыса непобедимой армией ворвалась в Европу!.. Мыши не так агрессивны, но вот ещё раньше - зимой 1690 года полчища этих мелких тварей сожрали всю библиотеку Ивана Грозного, которую до сих пор, - он ехидно усмехнулся, - ищут ученые!..

- У вас отличная память, господин Арчибальд! - отметил Архивариус. Помогли бы мне!

- Да уж, на память не жалуюсь, - подтвердил попугай. - А что вы ищете в этих книгах сегодня?

- Я ищу рецепт волшебного эликсира, его я пытаюсь найти...

- Эликсира вечности? - с нескрываемой усмешкой поинтересовался попугай.

- О вечности и подумать некогда, господин Арчибальд! Мне срочно нужен эликсир здоровья! Но когда кожаные переплеты съедены мышами, а листы изжеваны и перепутаны!.. Я в отчаянии!

- Он очень важен? - спросил Арчибальд, уже без всяких ухмылочек.

- От него зависит жизнь дочери Королевского советника. Вы же слышали о красавице Амелите! Вы же знаете. что я был её учителем в детстве!

- Расскажите подробней!

Господин Архивариус без промедления поведал ему, что неделю назад Амелита заболела. Королевский советник и Королевский министр решили породниться. Сын Королевского министра сделал предложение прекрасной Амелите. Однако, спустя сутки она слегла. Господин Архивариус сообщил, что в Стокгольм приглашены лучшие врачи со всего света, что они привезли с собой наиновейшие таблетки и микстуры, но Амелите делается все хуже и хуже, что он, старый Архивариус, вспомнил о волшебных книгах из Королевской библиотеки и, если он не найдет то, что ищет...

- ...прекрасная Амелита умрет!.. - голос господина Нильсона дрогнул. Архивариус даже смахнул слезу со старческой щеки. - Она была самым одаренным ребенком из всех моих учениц!

- Я знаю эти книги, - сказал Арчибальд. - И если мне не изменила память (а она мне не изменяет никогда), я постараюсь вам помочь. - Это было сказано с такой уверенностью, что старому Йоргенсу осталось только предложить Арчибальду крепкий кофе на ночь. - И порцию соленых орешков, господин Нильсон! - потребовал Арчибальд. - Постарайтесь не отвлекать меня хотя бы в течение часа. Полюбуйтесь из окна рождественскими огнями. Стокгольм в Рождество просто великолепен!

Архивариус на цыпочках вышел из кабинета, оставив в кресле ушедшего в свои воспоминания Арчибальда.

"Итак, - подумал тот, - в каждом деле нужен порядок. Я в своей жизни видел три волшебные книги... Начну вспоминать по порядку..."

2.

ВЕЩАЯ ИНКУНАБУЛА,

ИЛИ ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ, КОТОРУЮ ВСПОМНИЛ

АРЧИБАЛЬД.

Жил-был вор. Самый обыкновенный. Даже имя его ничего не значило в этой истории. Впрочем, звали вора Ягмар.

Воровал он везде и все, что попадается под руку. На рынках Стокгольма - продукты у крестьян, в порту Гетеборга - ящики с копченой треской, в Эребру - башмаки, а в Йенчепинге - знаменитые на весь мир шведские спички.

Как-то раз он разузнал про один дом, хозяева которого уехали на Рождество к родственникам в Копенгаген, и где в тот момент не оставалось никого, кроме попугая (вы, наверное, уже поняли, что это был Арчибальд).

Справедливости ради, следует добавить, что Ягмар был очень искусным вором, и чтобы отпереть входную дверь, ему потребовалось, как обычно, всего-то полминуты.

Пробравшись в чужой дом, он огляделся и с наслаждением потер ладони: хозяева были весьма состоятельными людьми.

Ягмар не стал терять времени: вытащив из-под куртки сложенный вчетверо мешок, он принялся кидать в него все подряд - от золотых украшений и дорогих статуэток до столового серебра. Вещей и предметов было так много, что вор просто не знал, на чем ещё остановить свой алчный взгляд. Словом, "потрудился" Ягмар.

Завязав наконец полный мешок на крепкий узел, он уселся в плетеное кресло-качалку и, прикрыв глаза, стал мечтать, покачиваясь в нем...

"Отличный улов! - думал Ягмар. - Продам я все эти вещи да куплю большой дом, найму слуг, женюсь! - словом, буду жить в почете и богатстве".

Он достал из бара бутылку хорошего вина, налил полный бокал и только собрался выпить за Рождество и свою удачу, как увидел лежащую на мраморном столике старинную книгу.

- О, старинная! - Он хотел бросить её в мешок, раскрыл и прочел витиеватую готическую надпись на титульном листе:

????? ?????

"Вот здорово!" - сказал Ягмар самому себе и захотел тут же заглянуть в свое будущее, лет этак через пятьдесят. Прожить меньше - он даже и не мыслил.

С волненьем и трепетом Ягмар раскрыл Книгу ровно на середине, где обычно бывает записано Заклинание, и прочитал вслух огненные слова:

ВЕЩИЙ ВОРОН,

ВЕЩИЙ СОН.

СЛОВОМ ВЕЩИМ Я СИЛЕН.

ПРОЗОРЛИВАЯ ПУСТЬ ВЕСТЬ

МНЕ РАССКАЖЕТ ВСЕ, КАК ЕСТЬ.

УТРА ЛУЧ ИЛЬ НОЧИ ТЬМУ

СО СМИРЕНИЕМ ПРИМУ...

Ягмар прочел Заклинание и пожелал увидеть себя ровно через пятьдесят лет. Страницы сами зашелестели, перевернулись, и он увидел в Книге могильный камень, на котором было выбито его собственное имя:

Ягмар БЬЕРНСТОН.

Очень огорчился вор, даже настроение сразу упало. Еще бы! Ведь он собирался жить да жить с таким-то богатством!

"Жаль! - подумал он. - А посмотрю-ка я на себя лет через сорок. Уж столько-то я проживу непременно!.."

И снова ошибся.

Опять увидел Ягмар в Книге могильный камень.

"Вот напасть!.." - вконец расстроился он, но нашел в себе силы в третий раз прочесть Заклинание.

Страницы опять прошелестели, и вновь он увидел свою могилу.

"Наверное, с волшебством что-то не так!.. То ли книжные листы пересохли, то ли сама Книга устарела. Посмотрю-ка я, шутки ради, про себя, начиная с сегодняшнего дня. А уж тогда начну двигаться дальше, страница за страницей, год за годом..."

Он и сам не верил в то, о чем подумал, ибо знал: Вещие Книги не старятся. И опять прошептал волшебные слова, загадал желание, а когда глянул в Книгу - отшатнулся. На него смотрел тот же памятник. Даже запахло могильной сыростью.