И. Ликстанов - Малышок

Оклемался, опамятовался, а он в юрте лежит, в кору да в олений мех завернут, а подле - старый старик и кажет ему по-вогульски таково ласково: «Хороший ты человек, смелый! Ты моего внука от смерти спас. Лежи поправляйся - я тебе друг, а ты мне гость дорогой». А это был самый старый на свете Володька Бах-тиаров.

Он Митрия кореньями лечил, совсем вылечил, прежняя сила к Митрию вернулась. Собрался Митрий вобрат к своим бежать, а Бахтиаров говорит: «Вот тебе, Митрий, собольи шкурки, а вот моя тамга, дороже которой не найдешь. Ты ее какому хочешь манси покажи, а он тебя ко мне доставит, и поведу я тебя в синий туман. А если кому тамгу отдашь, я и его поведу…»

Когда Костя дошел до этого места, Колька вздохнул, Сева с безразличным видом принялся переставлять фигуры на доске, а Миша усмехнулся.

- А что же такое синий туман? - спросила Нина Павловна.

- Постой, все скажу, - ответил Костя и продолжал рассказ. - В том месте, где Володька Бахтиаров живет, тайга сильная, болотистая. В той тайге туман по осени ложится на первый желтый лист. Сверху смотреть - синий это туман, вовсе синий, будто небо ясное, а в туман ступишь - белым-бело, своей руки не видишь, такой туман. И лежит тот туман и три и четыре дня, а потом ветер дунет и снимет его, как не было. Ты к Бахтиарову придешь, тамгу ему подашь, в его юрте на горе поживешь, сколько придется, тумана дожидаючись. Бахтиаров тебя кормить будет, не обидит, а как станет туман, он вскличет: «Айда!» - и пойдешь ты за ним, поспешай только, у него нога легкая. Долго будешь идти и вот дойдешь куда надо. А это озеро такое - Святое озеро. Кругом горы стоят, а оно внизу. Не велико то озеро, а другого такого нигде нет. Три речки в озеро падают, а куда уходят, не поймешь. То озеро кипит-кипит, а вода холодная, рука не терпит. И рыбы в том озере большие, лазоревые и… поют.

- Ой, - вдохнула Леночка, - абсолютно не верю!

- Молчи! - шепнула Катя. - Как ты не понимаешь, что это сказка!

- Кипит-кипит озеро, - продолжал Костя, глядя перед собой остановившимся взглядом, - а потом вода сразу уйдет невесть куда. Тут откроется дно, а на дне металл лежит - и песком и самородками кругленькими. Ты его подними, сколь унесешь, только через силу не бери. Как наберешь металла, Бахтиаров тебе велит: «Айда!» - и поведет вобрат. А идет он легко, тебя ждать не станет. Ты лишний металл бросишь, только б не отстать, а отстанешь - пропадешь. Придешь к юрте, туман кончится - ступай домой, пируй, в другой раз не приходи: Бахтиаров в синий туман без тамги не поведет.

- Как все это интересно!.. - мечтательно проговорила Катя. - А разве у тебя есть тамга?

- Значит, есть… Митрий, как от манси прибежал, мне про тамгу ничего не сказал, а как стал на войну уходить, все сказал, тамгу дал и велел, коли случай будет, к Бахтиарову пойти.

Он достал тамгу, и она пошла путешествовать из рук в руки.

- Я только не понимаю, почему для этого похода непременно нужен синий туман, - сказала Нина Павловна.

- Это все технически обосновано, - пояснил Миша, - чтобы никто не мог запомнить дорогу к Святому озеру.

- Ну, разве что так… - откликнулся из-под газеты Герасим Иванович, который, оказывается, слышал весь сказ. - А ты признайся, Малышок: неужели это брат Митрий тебе про туман да про Святое озеро рассказал?

- Не… Митрий того не говорил… Митрий только тамгу дал да велел к Бахтиарову сбегать, а Бахтиаров-де богатимое золотое место покажет. Про синий туман другие сказывали… Все то знают…

- Слыхал и я о синем тумане, старинный это сказ, уральский, - сказал Герасим Иванович. - И не поймешь, правда это или наплетено.

Катя загорелась:

- Нет, наверное, все это так и есть! Знаете что? Давайте, как только кончится война, все пойдем в синий туман…

- Поддерживаю! - с серьезным видом согласился директор. - Как только кончится война, вы отправляетесь в синий туман и приносите много золота. Золото для мирного строительства пригодится. Но… до конца войны - никуда! Работников мы лишаться не можем.

- Ясно, - подтвердил Костя.

- А мне кажется, что кое-кто хотел уйти в синий туман до конца войны, - с лукавой усмешкой вставила Нина Павловна, но так тихо, что ее слова слышали не все, а понял их только Сева.

Он покраснел и снова стал переставлять шахматные фигурки.

- Ой, Катя, как же мы пойдем в синий туман, когда мы решили сразу после войны поступить в медицинский институт! - испугалась Леночка.

- Во-первых, я еще не совсем решила, в какой институт поступать, а во-вторых, одно другому не помешает. Осенью пойдем в синий туман, а зимой станем учиться в институте.

Все заговорили о том, что будет после войны. Сева сказал, что он пойдет в строительный техникум; Колька еще колебался между горным институтом, литературным факультетом университета и десятком других высших учебных заведений; Костя сказал, что хочет научиться конструировать машины, как Павел Петрович Балакин; Миша и Мингарей тоже хотели учиться. Но до этого было еще далеко, очень далеко - не завтра и не послезавтра. Завтра они должны были снова стать за свои станки, а послезавтра, может быть, надеть солдатскую шинель и взять винтовку. И они все - они все были готовы до конца пройти славный путь в труде и борьбе, чтобы отстоять свободу и счастье своей страны, чтобы отстоять свое будущее.

- Но все-таки в синий туман мы пойдем, правда? - сказала Катя.

Костя поднял на нее глаза и улыбнулся:

- Ясное дело, пойдем! Время будет - все пойдем! Дай-ка я тамгу спрячу, а то потеряешь…

Зной смягчился. Ветер качнул березы. Прибежала Зиночка Соловьева, нашумела, сказала, что пора начинать игры, и увела ребят туда, где уже били барабаны и ухали трубы заводского оркестра.