В Губарев - Путешествие на утреннюю звезду

- Нет, братец, Алешей Поповым ты был по ту сторону забора. А здесь ты Алеша Попович. Вот так! А что касается третьего богатыря, то мы назовем его Добрыня Никитич. Согласен?

- Согласен, - поспешно кивнул Никита, посасывая конфету и причмокивая. - Только по правильному меня зовут Никита Добрынин.

- Это ничего, что не совсем подходит, - сказала Забава. - Дедушка любит переиначивать имена. Меня, например, зовут не Забава, а Вероника.

Волшебник чуточку рассердился.

- Я ничего не переиначиваю, потому что ты на самом деле Забава, а эти мальчики - Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович! У нас повсюду много богатырей, только они об этом не подозревают, хотя и совершают богатырские дела.

Да, друзья мои, на нашей земле никогда не переводились богатыри и волшебники! Никогда!

- Но мы... еще не сделали ничего богатырского, - нерешительно сказал Илья.

- Сделаете! Обязательно сделаете! - Человек с белой бородой сжал кулак и слегка пристукнул им по столу. - Помнишь ли ты о том, Добрыня Никитич, как много веков назад ты победил Змея Горыныча и спас из плена красавицу Забаву Путятишну?

- Я? - изумленно открыл рот Добрыня Никитич, переставая сосать конфету.

- Да, именно ты!

- Не... помню...

- А я помню! И сдается мне, что тебе еще раз придется спасать Забаву.

- Когда?

- Скоро, очень скоро... Кстати сказать, вам, добрые молодцы Илья Муромец и Алеша Попович, тоже придется очень скоро совершать подвиги!

Приятели молчали, не зная, что подумать. Может быть, человек с белой бородой потешается над ними?

- Товарищ Волшебник, - сказал Илья Муромец, отодвигая пальцем стакан, - а какое волшебство вы совершили сегодня?

- Я давно ждал этого вопроса, потому что, лежа в лопухах, вы слышали, как я говорил Забаве о великом волшебстве. Хорошо, я расскажу вам. Слушайте...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой человек с белой бородой раскрывает трем богатырям тайну своего волшебства

Волшебник задумчиво помолчал. Было слышно, как в темноте трещали кузнечики. Вдали на железной дороге зашумела электричка. Эхо в лесу настойчиво повторяло ее удаляющийся шум. Ночной ветерок принес на веранду резкий запах цветущего табака. Два белых мотылька вились над столом, то и дело ударяясь об электрическую лампу.

- Вы любите сказки? - вдруг спросил он.

- Да, - в один голос сказали богатыри.

- Так я и думал, - закивал он головой. - Только не думайте, что волшебство бывает только в сказках. Хорошая сказка только предвосхищает то, что случается потом на самом деле.

- Это как? - спросил Алеша Попович и потрогал пальцем облупленный нос.

Приятели знали, что он всегда поступает так, когда чем-нибудь озадачен.

- Очень просто! - быстро сказала Забава. - Было много сказок о ковре-самолете, а теперь люди и вправду летают на самолетах.

- Правильно, - снова закивал человек с белой бородой. - А вспомните старую сказку о волшебном яблоке, которое катается по блюдцу и показывает то, что происходит где-то далеко-далеко.

- Телевизор! - догадался Добрыня Никитич и самодовольно заулыбался.

- Тоже правильно... Давайте вспомним еще чтонибудь, - продолжал Волшебник. - Ну, вспомнили?

- Вспомнил, - сказал Илья Муромец. - Иванушка скачет на Коньке-Горбунке на Луну... к Месяцу Месяцовичу!

- Космическая ракета! - выпалил Добрыня Никитич, и его толстощекая физиономия снова расплылась в улыбке.

- А теперь скажите, богатыри, разве все это не волшебство? Ракета, летящая на Луну? Ведь чудеса, правда? И согласитесь, что творить такие чудеса под силу только волшебникам и богатырям! Я ведь уже сказал вам, что у нас никогда не переводились волшебники и богатыри!

- Волшебники - это ученые, - сказал Илья Муромец. - Я знаю: вы - ученый.

- Думай обо мне, что хочешь, - прищурился человек с белой бородой, пряча под опущенными ресницами улыбку, - только я волшебник, и вы сейчас в этом убедитесь... Что бы вы сказали, если бы я перенес вас... - Он поднял из-за стола и протянул руку к ночному небу. - Что бы вы сказали, если бы я перенес вас к одной из этих звезд?

- Полетели! - сорвался с места Илья Муромец. - Товарищ Волшебник, пожалуйста, давайте полетим!

- А куда мы полетим? - с сомнением в голосе спросил Добрыня Никитич, который не любил принимать поспешных решений. - Если на Марс или на Венеру, то это еще можно... А если куда-нибудь дальше...

Волшебник остановил его движением руки:

- Ты хочешь сказать, что если лететь дальше нашей солнечной системы, то для этого может не хватить человеческой жизни?

Добрыня Никитич помолчал, соображая.

- Ну, конечно, не хватит... До Луны наша ракета летит около трех суток... Ну так Луна совсем рядом! Если же на Марс или на Венеру лететь, небось потребуется много месяцев. А ведь Марс и Венера, можно сказать, наши соседи. Они вместе с Землей вокруг одного Солнца вертятся. Ну, а если улететь из нашей солнечной системы к другим солнцам... - Добрыня безнадежно покачал головой. - Ста лет будет мало!

- А можно со скоростью света лететь! - торопливо сказал Илья Муромец, давно и очень страстно мечтающий о межпланетных путешествиях. - Триста тысяч километров в секунду! Я читал, что есть ученые, которые уже изобретают такие ракеты. Забыл, как она называется...

- Фотонная ракета, - подсказал Волшебник. - Ну что же, я вижу, что вы неплохо разбираетесь в космосе, что делает честь ученикам шестого класса. Однако я считаю, что для космического пространства триста тысяч километров в секунду - черепашья скорость. Конечно, до нашего Солнца с такой скоростью можно добраться за несколько минут, но, если бы вы полетели на фотонной ракете к другому солнцу - а другое, самое ближайшее к нам солнце в созвездии Центавра, - для такого путешествия потребовалось бы четыре года.

Заметьте, четыре года только туда, да четыре года обратно!

- Ой-ой! - вздохнул Алеша Попович. - Чтото мне не очень хочется лететь на Центавр...

- А я все равно полетел бы! - тряхнул головой Илья Муромец. - Подумаешь, восемь лет!

- А мы перенесемся еще дальше! - вдруг сказала Забава.

Богатыри, словно по команде, повернули к ней удивленные лица. Она сидела за столом, положив подбородок на колени и с нежностью глядя на Волшебника.

- Правда, дедушка?

- Правда, Забава, - улыбнулся он. су вас в такую даль, в такую даль...

- Неужели со скоростью света?

Илья Муромец.

- Быстрее! В миллион раз быстрее! - воскликнула Забава.

- Этого не может быть! - сказал Добрыня Никитич. - Триста тысяч километров в секунду - это предельная скорость, известная на Земле.

Волшебник положил руку на его плечо.

- Ты правильно сказал, Добрыня: известная на Земле... А что, если существует скорость, которая еще никому, кроме меня, не известна?

Все молчали. Да и что можно сказать, когда слышишь такое, что никак не укладывается в голове? У Добрыни Никитича вдруг мелькнула мысль: "Этот человек - великий гений! А может быть... Может быть, он сошел с ума?!"