А Хвольсон - Царство малюток (Приключения Мурзилки и лесных человечков)

- Нет! - перебили его братья: - ты слишком легкомыслен, а вот мы выберем себе в дядьки Заячью Губу: он степенный, серьезный и худого совета не подаст.

- Ура, дядя Заячья Губа! ура! - закричали малютки, бросая кверху свои круглые шапки-невидимки.

Дядя Заячья Губа, которого выбрали в предводители, был толстенький старичок, носивший летом и зимою фуражку с большим козырьком; верхняя губа его была покрыта седыми усами и выдавалась вперед: от нее он и получил название Заячья Губа.

- Чтобы предпринять такое далекое путешествие, надо кой-чем запастись, - ответил дядя Заячья Губа: - и потому, я думаю, мы не можем отправиться в путь раньше, чем выпадет первый снег; к тому времени у нас будет все готово.

В ту же ночь дядька отправился к волшебнице Лесунье за папоротниковым цветом.

- Куда это вы собрались? удивилась она.

- Идем людей посмотреть, себя показать, - ответил эльф: - сама ведь знаешь, какие опасности могут встретиться в дороге; вот и хотелось

мне иметь для всех нас папоротниковый цвет, чтобы в случае нужды сделаться невидимками.

- Это хорошо, что ты такой осторожный, - сказала Лесунья: вот тебе целый пучок, на всех хватит.

Эльф поблагодарил и, взвалив на спину подарок, отправился к омуту, где жила русалочка Морянка.

Морянка только что оставила свой янтарный дворец и вышла на берег; она сидела на ветке плакучей ивы и в лучах месяца пересыпала свои неземные сокровища, которые искрились и дробились в ее прозрачных ручках. Русалочка от удовольствия громко хохотала и раскачивала гибкую иву.

- Здравствуй, Морянка! я пришел к тебе за сапожками- мокрушками, что в огне не горят, в воде не тонут, - сказал крошка-карлик.

- Ха-ха-ха! - заливалась русалочка: знаю, знаю: вы хотите путешествовать, мне это рыбки рассказали. Изволь, лови! - и она бросила с дерева мешок с крошечными сапожками.

Заячья Губа взвалил мешок на плечи и пошел прямо к себе, под папоротник.

РАССКАЗ ВТОРОЙ

Как эльфы отправились на санках-самокатках и как они в

снег попали.

В хлопотах, незаметно прошло лето; с первым снегом по лесу застучали топоры и молоты. Малютки срывали куски коры с берез, расправляли ихг вставляли палочки - и выходили расчудесные санки-самокатки. Мастера остались довольны своей работой и горели нетерпением скорее пуститься в дорогу.

- У-у-у! - пищали совята на дереве: - лесные человечки куда-то собираются. У-yх! Больше не будут играть с нами в зимние вечера. У-y! Надо об этом рассказать маменьке, у-у!

Когда совята проснулись на следующее утро, то уж не увидели больше эльфов, - они в ту же ночь укатили по гладкой снежной дороге. Весело летят санки-самокатки, подгоняемые резвой ватагой; малютки от души смеются; oт быстрой езды дух захватывает, горят глазки; один старается перекричать другого, но громче всех кричит Мурзилка:

- Я ли не я - поглядите на меня; сам я пригож, и костюм мой хорош.

Вдруг раздался раздирающий душу крик. Сидевшие в передних санях с трепетом оглянулись, и - о ужас! -задние сани налетели на дерево и раскололись пополам, все в них сидевшие зарылись в рыхлый снег.

Живо принялись товарищи вытаскивать несчастных. Все уж были налицо, одного Мурзилки нельзя было найти. Сотни крошечных рук сбеспокойством продолжали раскиды вать сугроб. Прошло немало времени, пока показалась пара торчащих ножек; эльфы дружно ухватились за них и вместе с ними вытащили на свет их обладателя.

Выходили расчудесные санки-самокатки

Печальный вид имел Мурзилка, когда его вытащили из снега. Личико покраснело и сморщилось, как печеное яблочко, ручки тряслись, фалдочки пальто прилипли к тонкому телу, стеклышко из глаза выпало, шляпа сломалась. Мурзилка выглядел таким жалким и смешным, что братья, несмотря на жалость, громко засмеялись.

- Чего вы смеетесь? гордо спросил Мурзилка. - Не смеяться, а удивляться следует моей храбрости...

- Храбрости? Какой храбрости? - почти в один голос спросили эльфы.

- Как, какой храбрости? Разве вы не видели? - сердито спросил Мурзилка. - Как только наши сани налетели на дерево, я первый, предвидя опасность, выскочил из саней прямо в снег.

- Ты не ври, пожалуйста, - заметил неожиданно тонким голоском один из эльфов. - Я рядом с тобою сидел, и

как меня, так и тебя, просто выбросило из саней; ты, Мурзилка, вовсе не по своей воле прыгнул.

Сколотив наскоро сани, эльфы помчались дальше.

Вот окончились леса, и потянулись нескончаемые, безграничные тундры; часто попадались им навстречу волки, белые медведи, чернобурые лисицы, самоеды в узеньких саночках, везомые собаками, табуны оленей,

отыскивающие под снегом мох; но чем дальше они углублялись, тем тундра становилась пустыннее, даль

туманнее. До чуткого уха эльфов доносился уже грохот и стук сталкивающихся между собою ледяных глыб.

Мурзилка утешился и попрежнему кричал громче всех, не переставая хвалить сам себя.

РАССКАЗ ТРЕТИЙ

Как эльфы очутились в царстве снега и как они проводили там время.

Вот окончились и тундры:

малютки въехали в царство

снега, мороза, ночи, льда. Их

встретили маленькие девочки-снежинки, одетые звездочками и четырехугольничками. Девочки-снежинки приветливо приняли путешественников и указали им путь дальше.

Кругом белел снег, крошки даже не знали, на берегу ли или на океане они; ночь темная, непроглядная окружила их со всех сторон, крупные звезды высыпали на небе.

Малютки-эльфы не знали, что делать, даже Мурзилка притих. Но что за чудо! Небо покрылось разноцветными кругами; все они шли от одной короны, круги с каждой минутой светлели, и вдруг все небо запылало снопами радужного света, бросая на землю миллионы брызг. Малютки от восторга закричали, снег, лед - все заискрилось, сделалось светло, как днем, и они увидели горящие, как брильянты, горы, материки, дворцы, гроты.

- Что это такое? - спрашивали они друг у друга.

- Братцы! - воскликнул

Мурзилка: - глядите, к нам

приближаются какие-то

существа.

Крошки посмотрели по направлению, куда указал Мурзилка, и молча стали ждать.

Какова была их радость, когда они в приближающихся разглядели таких же, как они сами эльфов.

Малютки бросились друг другу навстречу. Мурзилка первый заметил странный наряд пришельцев. Их было пятеро: эскимос, матрос в синей блузе и синей шляпе с якорем, турок, китаец с длинною косою и доктор в высокой шляпе, во фраке.

- Как вы сюда попали? - спросили в один голос эльфы прибывших.

- Ах, уж не спрашивайте! - завопил

китаец, которого Мурзилка дергал за тоненькую косичку. - Жили мы в вечно зеленом саду, в благодатной стране, не ведая горя, как вдруг этому бездельнику (и он указал на эскимоса) вздумалось путешествовать, он и нас уговорил... Долго рассказывать, как мы странствовали, пока не попали сюда. Сами видите, как здесь хорошо: холодные ветры, не переставая, дуют всю зиму, снег чуть не погребает нас