Пальмер Кокс - Новый Мурзилка

Теперь живот у змеи стал еще толще, и она совсем уже не могла двигаться.

- Пожалуй, успею теперь снять карточку, - произнес Знайка, направляя свой фотографический аппарат на лежавшую на земле и не дышавшую змею.

Пока Знайка снимал портрет змеи, отовсюду бежали малютки, Кто с саблею, кто с ножом, кто с топором.

- Теперь-то уж я, наверное, успею отрубить у этой змеи голову, - говорил Индеец и собирался исполнить свое намерение.

Вдруг из самого живота змеи раздался выстрел и вслед затем веселые крики:

- Ура! Мы спасены!

Оказалось, что Мик и в животе у змеи не растерялся и выстрелил из револьвера, отчего в коже змеи образовалось отверстие.

В один миг подбежавшие малютки ножами и саблями расширили отверстие и помогли выползти товарищам, проглоченным змеею. Они вышли совершенно целы и невредимы.

Все это я видел, стоя вдали.

Долго-долго сидели мы все после этого и рассказывали друг другу о грозившей нам опасности.

Рассказ прервал японец Коки, один из самых больших ростом лесных малюток.

- Братцы, кто желает переправиться через реку по канату? - спросил он.

- Я! - воскликнул Рустик.

- И я! - первый заявил китаец Чи-ка-чи.

- И я! - добавил Матросик.

Коки был, как и все японцы, очень ловкий малый. Он тотчас же перекинул канат на другую сторону реки, зацепил его за большое дерево и предложил последовать за ним всем, кто пожелает.

Вскоре все четверо лесных человечков, качаясь из стороны в сторону, стали перебираться по канату на другую сторону реки.

Добравшись до берега, они в один голос закричали <���ура!> и стали звать других тоже перебраться по канату.

- Ну, что ж? Попробуем? - спросил Ведун.

- Попробуем, - ответили Заячья Губа, Знайка, Скок, Карапузик и Дедко-Бородач.

Но едва они сделали несколько шагов по канату, как Ведун поскользнулся и чуть было не упал в воду. Другие тоже не удержались: Заячья Губа подпрыгнул, Знайка, с фотографическим прибором в руке, ухватился за канат руками, Скок уселся на канате на колени, причем своей длинной саблей чуть было не убил Карапузика, ударив его прямо в нос. Кое-как все они наконец добрались до берега.

- Не собраться ли и нам? - предложил Индеец, обращаясь к доктору Мазю-Перемазу и ко мне.

- Конечно! - ответил Мазь-Перемаз. - А ты как думаешь, Мурзилка? обратился он ко мне. - Или ты боишься?

- Я никогда и ничего не боюсь! - ответил я.

- Не храбрись, Мурзилка, - засмеялся Индеец, - право, страшно...

Но я, очень ловкий, конечно, ничуть не побоялся. - Слушай, Мурзилка, ты лучше останься, не ходи, - прибавил доктор Мазь-Перемаз. - Ведь по твоему лицу видно, что ты боишься...

- Нет, я не боюсь, - повторил я, - и вас тоже прошу за меня не бояться.

- Так идем, - сказал Индеец и первым ступил на канат.

За ним последовали Мазь-Перемаз и Лим, захвативший с собою удочку и несколько пойманных рыб. Я ступил последним.

Едва я поставил ногу, как канат начал качаться во все стороны. Удержаться стоя было очень трудно, и я, недолго думая, опустился на канат и уселся на нем верхом. Канат в эту минуту закачался еще сильнее. Мазь-Перемаз, следуя моему примеру, тоже уселся на канате. А Лим, точно настоящий акробат, ловко качался на канате, то поднимая, то опуская удочку. Точно так же Индеец, качаясь из стороны в сторону, старался удержать равновесие, двигая то в одну, то в другую сторону рукою, в которой он держал топор.

Вдруг - трах! - нечаянно острие топора ударило по канату; канат затрещал, лопнул, и и мы, все четверо, очутились в воде, не успев даже вскрикнуть...

Кто был рад этому приключению, так это рыбы, которых захватил с собою Лим: они весело прыгнули в воду и тотчас же скрылись.

Едва мы перебрались на другую сторону реки, как поднялся страшный ураган. Одних он подбрасывал на воздух, других валил на землю. Деревья так и гнулись от сильного ветра, и в воздухе стояли такой шум и гул, что никто не мог расслышать, как я кричал:

- Держите меня, держите Мурзилку, а то я упаду в яму! И действительно, не прошло и минуты, как ветер свалил меня да Дедку-Бородача в глубокую яму.

Но я все-таки оказался молодцом: чувствуя, что ветер хочет сорвать с меня шляпу и вырвать из моей руки трость, я быстро снял шляпу с головы, крепко схватил ее одной рукой, в то время как другою придерживал трость. И так, со шляпою в одной руке, с тростью в другой, я летел вниз. На лету у меня упало стеклышко с глаза, так что я даже не видел, куда я падаю.

Очутился я на дне ямы вниз головой. Но, как ловкий гимнаст, я тотчас сделал прыжок и встал на ноги. Однако порыв ветра опять свалил меня. Тогда я улегся и спокойно выжидал, пока ветер утихнет.

Я долго лежал на дне рва. Ветер продолжал бушевать. Он то стихал, то опять поднимался, пронзительно свистя.

Во рву было очень темно, но я все-таки разглядел, что кто-то копошится рядом.

<���Наверно, змея!> - решил я и вскочил на ноги.

Тут раздался страшный писк и кто-то схватил меня за ногу.

Я не успел еще вскрикнуть от испуга, как писклявый голос произнес:

- Ах, это нога Мурзилки! Я узнаю ее по острому кончику штиблета. Наверно, и сам Мурзилка где-нибудь близко.

- Я здесь! Я здесь! И это моя собственная нога! - воскликнул я. - Но я не узнаю вас. Кто вы?

- Я Дедко-Бородач, а со мною Микробка, - ответил тот же голосок.

В это время опять поднялся ветер, да такой сильный, что даже нас троих поднял кверху.

Но мы все-таки удержались на самом краю.

Как раз в этот миг мимо нас пронеслись три всадника, сидевшие на быстром коне. Я узнал Мика, Ведуна, но третьего узнать не мог,

Не успели мы им крикнуть, как ветер свалил коня и всадников к нам, в ров...

Всему бывает конец. Кончился и ураган, и опять стало тихо и спокойно. Мы благополучно выкарабкались из рва и стали искать остальных малюток. Все они оказались целы и невредимы и со смехом рассказали о своих приключениях.

Только я один не мог смеяться: у меня была совершенно помята шляпа, перепорчены сапоги, разбито стеклышко. И мне было не до смеха!

Долго горевать, однако, не пришлось, так как нас ждали новое приключение и новая большая опасность.

Из-за забора, стоявшего недалеко от рва, послышались странные крики, и оттуда показались головы вооруженных чернокожих людей, которые громко что-то кричали.

- Знайка, - обратились мы к нашему маленькому эльфу, который отлично умеет говорить на многих языках, - что это за люди и чего они хотят?

- Это, несомненно, здешние жители - негры, - ответил Знайка, - чего они хотят, этого я не знаю, а только по их сердитым лицам видно, что они не рады нашему приезду.

- А может быть, это людоеды? - раздался испуганный голос Микробки.

Я вовсе не трус. Но быть съеденным людоедами я все-таки не желал. И потому я предложил, не дожидаясь, пока негры примутся делать из нас, лесных малюток, котлеты, убраться от них подальше.