Эрих Кестнер - 35 мая

И церемонно откланявшись, потрусил к Альбертплац. Там он остановился перед лавкой с деликатесами и у него потекли слюнки.

- Нам бы следовало пригласить конягу на обед, - заметил дядюшка. Он явно проголодался. - Затем, искоса глянув на племянника, Рингельхут спросил: - Конрад, в чем дело? Ты меня совсем не слушаешь!

- Ах, дядя, мне в школе задали сочинение про моря южного полушария, еще их называют Южные моря.

- Сочинение про Южные моря? Да, это чрезвычайно неприятно.

- Это просто кошмар, - сказал Конрад. - Всем, кто успевает по арифметике, задали эти Южные моря. Потому что у нас, видите ли, отсутствует фантазия! А другие будут писать про строительство пятиэтажного дома. По сравнению с Южными морями это чепуха на постном масле! Детские игрушки! Вот что выходит, если успеваешь по арифметике!

- А у тебя и впрямь неважно с фантазией, милейший, - заметил дядя Рингельхут. - Но тебе крупно повезло, что у тебя такой дядя. Ничего, не дрейфь, мы такие Южные поря покажем твоему учителю, что только держись!

И с этими словами он ступил одной ногой на мостовую, а другая осталась на тротуаре. Так он и ковылял рядом с племянником. Конрад был всего лишь человек и ему это, разумеется, доставляло немалое удовольствие.

А когда ковыляющий дядюшка, раскланявшись с каким-то прохожим, воскликнул, едва тот отошел:

- Тьфу, черт, это же был судебный исполнитель! - мальчик залился смехом, точно от щекотки.

Придя на квартиру дядюшки, они тотчас же уселись за стол. На обед у них был пирог со шпиком и мясной салат с малиновым соком.

- Древние спартанцы ели даже кровяной суп и бровью не вели, сказал дядюшка. - А тебе нравится сегодняшний обед, мой юный друг?

- Жуть какая вкуснота! - отвечал Конрад.

- Н-да, закалка великое дело! - заметил дядюшка. - Когда я был солдатом, нас кормили макаронами и селедкой, а в студенческие годы я ел рис, сваренный на сахарине. Кто знает, что придется есть вам, когда вы подрастете. А посему, мой мальчик, ешь все подряд, пока желудок не задубеет!

И он добавил в мясной салат племянника еще ложку малинового сока.

После еды они добрую четверть часа пялились в окошко и ждали, когда же им станет дурно. Но ничего такого не происходило. И они занялись гимнастикой. Дядюшка взгромоздил племянника на высоченный книжный шкаф и там, наверху, Конрад сделал стойку на одной руке.

- Минутку! - сказал Рингельхут, - постой немножко вниз головой. Он направился в спальню и приволок оттуда свою перину. Расстелив ее перед книжным шкафом, он скомандовал: - Гоп-ля!

Конрад, сгруппировавшись, прыгнул со шкафа на лежавшую на полу перину.

- Великолепно! - вскричал дядюшка и, слегка разбежавшись, прыгнул через стол. Классический прыжок "ноги врозь".

Раздался какой-то глухой удар и потом долгое громкое дребезжание.

- Это упала люстра Мюльбергов, - догадался дядюшка.

Они подождали несколько минут, но никто к ним не стучался и не звонил.

- Наверное, Мюльбергов нет дома, - предположил Конрад.

Но тут в дверь позвонили! Мальчик бросился открывать и вернулся белый как мел.

- Там за дверью тот конь, - прошептал он.

- Пусть войдет! - распорядился дядюшка Рингельхут.

Племянник пригласил коня войти. Тот, сняв соломенную шляпу осведомился:

- Не помешаю?

- Нисколько! Даже и не думайте! - воскликнул дядюшка. - Садитесь, прошу вас!

- Я лучше постою, - сказал конь. - Не сочтите за невежливость, но мы, лошади, не очень приспособлены для сидения.

- Как вам будет угодно, - сказал дядюшка. - Позвольте спросить, чему мы обязаны такой честью?

Конь смущенно смотрел на них своими большими серьезными глазами.

- Просто вы с самого начала показались мне очень симпатичными, признался он.

- И вы нам тоже! - сказал Конрад и поклонился. - А кстати, вам еще хочется сахару?

И, не дожидаясь ответа, мальчик ринулся в кухню, принес сахарницу и стал выкладывать сахар на ладонь, один кусочек за другим. Таким образом вороной конь сожрал примерно полфунта. Затем вздохнул с облегчением и сказал:

- Ах, черт возьми, это было в самый раз! Огромное спасибо, господа! Позвольте представиться, меня зовут Негро Кабалло! До конца апреля я выступал в цирке Саразани. Номер на роликах. Но потом меня уволили и с тех пор я уже ничего не мог заработать.

- Да, да, - проговорил дядюшка Рингельхут, - у лошадей все как у нас.

- А эти окаянные машины! - продолжал Негро Кабалло. - Машины нас, лошадей, совсем загубили. Вы только вообразите, я уже готов был наняться в извозчичьи лошади, хотя у меня, надо вам заметить, гимназическое образование. Но даже сам генеральный секретарь профсоюза извозчичьих лошадей не смог устроить меня на работу. Впрочем, этот носорог в конском обличье сам разъезжает в автомобиле!

- При подобных обстоятельствах уже ничему не приходится удивляться, - покачал головой дядюшка Рингельхут.

- Вы очень милый человек, - растроганно сказал конь и левым передним копытом похлопал дядюшку по плечу. Плечо затрещало, а дядюшка взвыл:

- Ааа!

Конрад погрозил Вороному пальцем.

- Если вы сломаете моего дядю, - закричал он, - то будете иметь дело со мной!

Конь поднял верхнюю губу, так что видны стали большие белые зубы, и беззвучно расхохотался. Потом рассыпался в извинениях. Он ведь ничего плохого не хотел.

- Ладно уж, - сказал дядюшка Рингельхут и потер себе ключицу. - Но в следующий раз будьте поосторожней, дражайший Негро Кабалло. Я ведь, в сущности, не лошадь.

- Я буду впредь внимательнее, - пообещал Вороной, - а вообще я лучший роликобежец среди млекопитающих. Мой номер знаменит на весь мир!

И они втроем стали смотреть в окно. У Негро Кабалло, когда он, высунувшись в окно, глянул вниз, внезапно закружилась голова, он побледнел со страху и закрыл глаза. Лишь когда Конрад заявил, что коню должно быть стыдно, тот медленно поднял веки.

- Смотрите, не вывалитесь из окна, - предостерег дядюшка Рингельхут. - Только еще не доставало, чтобы из окна моей квартиры выпала лошадь!

Негро Кабалло сказал:

- Знаете, нашему брату не часто приходится смотреть вниз с четвертого этажа. Но теперь уже все в порядке. И все-таки, я был бы вам очень признателен, если бы вы пустили меня в середку. Осторожность не повредит!

Итак, конь занял место между дядей и племянником, высунул голову в окошко и сожрал две фуксии с соседского балкона, а заодно еще и бегонию. С корнем! Только цветочные горшки он из чистой любезности оставил нетронутыми.

На Иоганнмайерштрассе вдруг поднялся страшный шум. Внизу стоял маленький круглый человек, который махал руками, топал жирными ножками и орал как резаный.

- Это уже переходит все границы! - кричал он в крайнем раздражении. - У вас в окне лошадь! Вы что, не знаете, что такое порядок в доме? Не знаете, что это запрещено - приводить в квартиру лошадей! Что?